Un grupo operativo toma medidas enérgicas contra las drogas y las armas en Memphis, Tennessee
Los agentes de la Patrulla de Carreteras Tennessee están haciendo frente a las drogas, las armas y la conducción temeraria en Memphis, una ciudad apodada "capital del homicidio" de Estados Unidos por el director FBI Kash Patel.
MEMPHIS, Tennessee - Las aspas de un helicóptero zumbaban por encima mientras los todoterrenos de la policía se desplegaban por el vecindario, con los focos atravesando los oscuros patios en busca de su sospechoso, que abandonó un sedán plateado delante de una casa, junto a un cartel de "¡Sonríe! Estás en la cámara".
Los árboles habían dado cobertura al sospechoso cuando se marchó a pie, pero la unidad de aviación de la Patrulla de Carreteras Tennessee dijo que no había salido del barrio, situado cerca del aeropuerto de Memphis.
Cortinas corridas. Las persianas se levantaron. Un hombre, una mujer y tres niños, todos en pijama, observaban desde una acera.
"Nos ven correr hacia el patio, ven linternas, y como que empiezan a preocuparse", dijo un policía a Fox News Digital, añadiendo que la gente "puede estar nerviosa y asustada, pero agradezco la cooperación."
Policías de la Patrulla de CarreterasTennessee detuvieron a un hombre acusado de conducir a las fuerzas del orden en una larga persecución en coche antes de darse a la fuga a pie por un barrio el 7 de agosto de 2025, en Memphis. Hannah Ray Lambert/FoxFox News Digital)
Varias personas permitieron que los agentes revisaran sus patios e incluso se ofrecieron a abrir cobertizos, añadió.
De repente, tres soldados hicieron pasar al sospechoso por el patio delantero de una de las casas. Después de tanto drama, se metió tranquilamente en el asiento trasero de uno de los todoterrenos. En aquel momento no estaba claro qué le había impulsado a huir cuando los agentes intentaron detenerle por llevar placas temporales falsas, lo que les condujo a una larga persecución circular y, en un momento dado, a cruzar a Mississippi antes de volver en bucle a Memphis.
Pero para los miembros del Grupo Especial Bluff City de la THP, la detención ejemplificó lo que el aumento de los recursos policiales puede conseguir en una ciudad que desde hace tiempo tiene fama de delincuencia desenfrenada.
En mayo, Kash directorFBI Kash Patel Kash calificó a la segunda ciudad más poblada de Tennessee de "capital estadounidense de los homicidios" y dijo que el FBI enviaría un grupo de trabajo al Estado de los Voluntarios.
El FBI destacó a Fox News Digital la Operación Víbora, que reúne a las fuerzas del orden federales y estatales para combatir la delincuencia violenta con una respuesta estratégica. A finales de julio, el FBI envió a Memphis otros 15 agentes especiales y dos agentes de inteligencia para colaborar en la Operación Víbora. Hasta el 8 de agosto, la Operación Víbora había efectuado 157 detenciones e incautado más de 50 armas de fuego.
"El FBI ha trabajado enérgicamente con nuestros socios de Tennessee para establecer un grupo operativo especializado y desplegar recursos para hacer frente a la delincuencia en Memphis. Aunque esta operación sigue en curso, estamos comprometidos a obtener resultados y esperamos compartirlos con el pueblo estadounidense", declaró Patel a Fox News Digital.
Según el teniente coronel de la THP Jimmie Johnson, casi 50 agentes están destinados permanentemente en el condado de Shelby, lo que supone un notable aumento respecto a los sólo seis que había hace una década.
Un jueves de agosto por la noche, alrededor de la mitad de ese contingente se preparó para salir a las carreteras -y a los cielos- de los alrededores de Memphis.
"Si vais a trabajar en algunos de los puntos conflictivos, aseguraos de que lo hacéis en grupo", aconsejó Johnson al grupo. "Concentraos, manteneos a salvo y marquemos la diferencia".
Los agentes efectuaron varias detenciones por posesión de drogas y posesión con intención de distribución. El Grupo Especial Bluff City de la THP tiene como objetivo aliviar la carga de trabajo de la policía local mediante una mayor vigilancia del tráfico, a la vez que se mantiene alerta en busca de narcóticos, armas ilegales y delincuentes potencialmente violentos en la zona de Memphis. Hannah Ray Lambert/FoxFox News Digital)
Los agentes se pusieron los sombreros y salieron en sus todoterrenos. La unidad de aviación de la patrulla levantó una cegadora nube de escombros al despegar del aparcamiento.
En cuestión de minutos, los agentes practicaron su primera detención, después de que en un control de placas falsas -muy extendido en Memphis- aparecieran sospechosos de contener fentanilo y LSD.
Aunque el objetivo principal es hacer cumplir las normas de tráfico en el bucle de la I-240 y las autopistas circundantes, Johnson dijo que inundar de agentes las zonas de alta delincuencia puede ayudar a erradicar delitos más violentos. Los agentes confiscan regularmente drogas y armas. Algunas de las armas que han confiscado están relacionadas con asesinatos y otros tiroteos, según funcionarios de la patrulla de carreteras.
También han disminuido los tiroteos en carretera, las carreras de aceleración y otras tomas de carreteras interestatales, dijo Johnson, que nació en Memphis y pasó la mayor parte de su carrera vigilando las autopistas que rodean Bluff City.
"Sabemos que si miramos más allá de la parada, eso puede evitar que ocurra algo más violento", dijo.
En las horas siguientes, los agentes practicaron varias detenciones más, principalmente por posesión de drogas, pero también por órdenes de detención pendientes. Además, hicieron muchas comprobaciones de tráfico, como multar a un conductor por ir supuestamente a 90 km/h en una zona de 55, con dos niños sin abrochar en el asiento trasero.
El aumento de la presencia se deja sentir mucho más allá de la interestatal.
El pastor Keith Norman, de la Primera Iglesia Bautista Broad, dijo Fox News Digital que los residentes de Memphis no sólo están notando menos carreras de aceleración y conductores temerarios, sino también a los propios agentes.
"La visibilidad y la coherencia son las dos cosas más positivas", explicó Norman. "Hemos visto policías no sólo en las carreteras, sino parando en espacios comunitarios para presentarse. Eso ayuda a eliminar el estigma de que las fuerzas del orden están aquí para hacer daño, y demuestra que están aquí para proteger."
El sargento Anthony Johnson registra una camioneta perteneciente a un sospechoso detenido por una orden de detención pendiente. Hannah Ray Lambert/FoxFox News Digital)
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La delincuencia violenta parece estar disminuyendo en Memphis y otras ciudades, según datos FBI publicados recientemente. Y los homicidios en Bluff City han bajado un 11% respecto al año pasado por estas fechas, según datos del Departamento de Policía de Memphis.
Con una mayor presencia en las carreteras, las fuerzas del orden esperan que las tendencias continúen en una dirección positiva.
"Cuando todos trabajamos juntos... ganan los buenos", dijo el sargento Anthony Johnson.
El artículo se ha actualizado para incluir una respuesta del FBI.
