El instructor de seguridad de armas dice que Facebook, Instagram le están vetando injustamente. No es el único

Cuando Bryan Mumford puso en marcha su negocio de formación en portación oculta hace una década, consiguió clientes a la antigua usanza: visitando empresas y ferias, estrechando manos y repartiendo tarjetas.

Pero PDX Arsenal despegó realmente en Internet cuando Mumford publicó ofertas de clases en Facebook y Instagram. Los grupos de la comunidad Facebook de Oregón, sobre todo los centrados en la seguridad pública, atrajeron un tráfico masivo a su página.

"Recibía entre 150 y 200 comentarios y 300 'me gusta' en nuestras publicaciones en las redes sociales, lo que generaba muchos ingresos para la empresa", afirma.

Recientemente, sin embargo, las medidas enérgicas de Meta contra los contenidos relacionados con armas de fuego han convertido esas plataformas en "una vía muerta". El mismo tipo de publicaciones consiguen "me gusta" de un solo dígito. Mumford se siente invisible en Internet.

"Tenemos que volver al punto de partida", dijo.

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Meta, la empresa matriz propietaria de Facebook, Instagram y otras aplicaciones de redes sociales, tiene numerosas normas que se aplican a "bienes y servicios restringidos" como drogas, alcohol, apuestas y armas. Las directrices de Meta establecen claramente que el contenido que "intente comprar, vender o comerciar con armas de fuego, piezas de armas de fuego, munición, explosivos o potenciadores letales" no está permitido, excepto cuando lo publique una página que represente a "entidades legítimas de establecimientos físicos".

Pero Mumford no vende armas. Imparte clases de seguridad con armas de fuego y ayuda a los alumnos a solicitar licencias de armas ocultas. Así que no tiene ni idea de por qué las fotos y vídeos que publica mostrando armas de fuego siguen siendo marcados como infracciones de la política, acompañadas de restricciones en la visibilidad de sus cuentas.

"Siguen marcando contenidos que no tienen nada que ver con nada que se transfiera o venda", dijo. "He recurrido varias decisiones en vano. Siento que caigo en saco roto".

Meta no respondió a las preguntas de Fox News Digital sobre las restricciones.

La represión es confusa incluso para las tiendas "legítimas".

El mercado de armas solía estar en auge en Facebook y Instagram. Ante la presión de activistas, organismos gubernamentales e incluso del entonces presidente Barack Obama , el gigante de las redes sociales prohibió la venta privada de armas en sus plataformas en 2016.

Muchas armerías físicas siguen estando presentes en las plataformas de Meta, y parece que se les debería permitir publicar más libremente, dada la excepción de "tiendas físicas" de las directrices de Meta.

Sin embargo, el propietario de North Idaho Arms , Bryan Zielinski, dijo que no es tan sencillo.

"Las normas cambian constantemente" y son "un poco raras", dijo a Fox News Digital. "No puedes publicar nada que pueda interpretarse como una oferta de venta".

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Cuando publica fotos de las armas disponibles en su tienda, Zielinski dice que tiene que asegurarse de que no haya etiquetas de precios visibles en el fondo ni nada que sugiera una venta. En los pies de foto, dijo que tiene que evitar palabras como "en stock" o "disponible ahora".

Aun así, el algoritmo de Meta es sólido, dijo, y el proceso de apelación prácticamente inexistente.

Zielinski dice que le queda un strike antes de que le quiten la cuenta. Tiene páginas de respaldo listas para funcionar, pero dice que el efecto seguiría siendo devastador: contactos, información y fotos desaparecerían en un abrir y cerrar de ojos.

"En los dos últimos años han hecho un gran trabajo mostrando su verdadera cara", dijo Zielinski sobre Meta. "No están a favor de la libertad de expresión, y están a favor de censurar cualquier tipo de información con la que no se sientan cómodos".

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El gigante de las redes sociales también fue objeto de críticas durante el verano, cuando se le acusó de "prohibir en la sombra" a atletas olímpicos y paralímpicos que compiten en deportes de tiro.

McKenna Geer, tiradora paralímpica del Equipo de EE.UU., publicó fotos en Instagram con su carabina de aire comprimido antes de los Juegos de París. Meta restringió su cuenta, obstaculizando la capacidad de la atleta para relacionarse con sus seguidores y "conectar con posibles patrocinadores", escribió Geer en un post de agosto.

La senadora Marsha Blackburn, republicana de Tennessee, envió una carta a Meta CEO Mark Zuckerberg a principios de septiembre sobre las acusaciones, pidiendo más información sobre la decisión de "desplatear" a Geer y a otros atletas.

"Esta censura parece dirigida específicamente a los deportes de tiro, ya que ningún otro deporte se enfrenta a la misma discriminación en línea", escribió Blackburn en un comunicado. "No importa el hecho de que muchos de estos atletas utilicen sus plataformas para defender la seguridad de las armas de fuego y la tenencia responsable de las mismas, o que el tiro sea uno de los pocos deportes que pueden unir a los atletas más allá de los límites de edad y habilidad. Esto no es más que un esfuerzo de Meta por dar señales de virtud al mundo y pisotear la libertad de expresión de estos atletas."

A pesar de haber dado de plazo hasta el 17 de septiembre, un portavoz de Blackburn dijo a Fox News Digital que aún no han recibido respuesta.

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Mientras que el negocio de seguridad de armas de fuego de Mumford y la armería legítima de Zielinski están en el punto de mira, los vendedores clandestinos siguen vendiendo armas de fuego y accesorios ilegales en las plataformas Meta, según un informe del mes pasado del Proyecto de Transparencia Tecnológica. Y sus anuncios traspasan los muros del gigante tecnológico.

"La empresa aprobó y se benefició de cientos de anuncios de armas y accesorios para armas que infringen sus propias políticas", dice en parte el informe. 

A finales de octubre, Mumford escribió a sus seguidores -o al menos, a los que aún pueden ver sus publicaciones- que el "nivel demencial de censura" de las plataformas Meta le estaba empujando a X, donde encontraba "mucha más libertad".

Y está volviendo a actuar sobre el terreno, reuniéndose con empresas y buscando nuevos clientes. Como en los viejos tiempos.