Es hora de cambiar": Los sin techo de la mayor ciudad de Vermont temen por su seguridad y piden más recursos
Un hombre y una mujer transgénero sin hogar de Burlington, Vermont , hablaron con Fox News Digital sobre la drogadicción, la falta de vivienda y la delincuencia.
Los sin techo que viven en el centro de Burlington, Vermont, hablaron con Fox News Digital sobre los retos de vivir en las calles de la ciudad, acusando al gobierno local de no hacer lo suficiente para ayudarles y advirtiendo que la ciudad podría tener pronto un problema aún peor.
Dijeron al medio de comunicación que el gobierno de la ciudad de Burlington debería proporcionar opciones de alojamiento transitorio, mejores planes de comidas, medidas de seguridad y otras soluciones para las personas que luchan contra la falta de vivienda y la drogadicción, o la ciudad empezará a parecerse a los lugares con los peores problemas de personas sin hogar de Estados Unidos.
"El sinhogarismo no desaparece sin más. Los sin techo crecen y crecen hasta que están fuera de control. ¿Y adivina qué? Entonces, tarde o temprano, acabas como Los Ángeles o San Francisco o, ya sabes, grandes ciudades como ésas. Nueva York, ¿sabes?", dijo un sin techo llamado Al, pidiendo a los dirigentes de la ciudad que hagan más por la población sin techo.
Al e Ivy, dos personas sin hogar de Burlington, Vermont, instan a la ciudad a que ayude a resolver los problemas relacionados con la vivienda, la delincuencia y la drogadicción. (Fox News Digital)
"No te sientes en eso, en la maldita reunión del consejo cada maldita semana y busques la manera de intentar encerrarnos o lo que sea. Intentad encontrar una forma de mejorar las cosas. El alojamiento transitorio va a ser sin duda la primera clave para ello", instó.
Burlington, una idílica ciudad de Nueva Inglaterra con el lago Champlain y las montañas Adirondack como telón de fondo, ha visto aumentar el número de personas sin hogar en los últimos años. Más de 350 personas sin techo viven actualmente en la ciudad y sus alrededores, una cifra récord.
Los dirigentes de Burlington dijeron a Fox que muchas de las personas sin vivienda de la ciudad han sido asoladas por la adicción, impulsada por drogas como el fentanilo y la xilacina, también conocida como "tranq". Además, la delincuencia ha aumentado en la ciudad. Los datos sobre delincuencia de 2024 revelan que los tiroteos han aumentado en la ciudad casi un 300%, y las agresiones con agravantes un 40%.
La población local considera "peligroso" estar en la calle, sobre todo de noche. Las sobredosis y otros delitos están poniendo a prueba a los primeros intervinientes, sobre todo a un departamento de policía que está luchando por tener un 30% menos de agentes que hace unos años, debido a los recortes presupuestarios y al desgaste. Sin embargo, los dirigentes municipales insisten en que están trabajando para contratar a más agentes y reinvertir el dinero en las fuerzas del orden.
Al afirmó que las cosas han empeorado en Burlington debido a las políticas del gobierno local. Alegó que el invierno pasado se cerraron los albergues para personas sin hogar y que la ciudad no ha hecho lo suficiente para alojar a la gente mientras tanto.
Se ve a dos personas caminando por un sendero de ladrillos en la calle Church de Burlington, Vermont. (Fox News)
"Bueno, la situación es que cerraron todos los refugios", dijo, y en otro lugar añadió: "Diría que todo ha empeorado significativamente desde entonces".
El medio local VTdigger.org informó el pasado marzo de que el gobernador republicano de Vermont , Phil Scott , ordenó el cierre de varios refugios temporales para personas sin hogar gestionados por la Guardia Nacional Vermont , incluido uno en el centro de Burlington.
En aquel momento, el ex alcalde de Burlington, Miro Weinberger, instó al estado a mantener abierto el refugio "dada la falta de otras opciones de refugio disponibles en la ciudad", informó el medio. El ex alcalde dijo que "sería un fracaso político, sería un fracaso moral, sería un fracaso económico que el estado siguiera adelante con su plan de cerrar el refugio de la calle Cherry el viernes".
El gobierno de Scott anunció la semana pasada su compromiso de financiar los 249 millones de dólares del Plan de Recuperación de la Vivienda que anunció por primera vez en 2021, que proporcionará "viviendas permanentes" a los sin techo a largo plazo, así como ampliará la capacidad de los refugios de emergencia en "zonas de gran necesidad".
El sin techo dijo a Fox News Digital que cree que el Ayuntamiento de Burlington debería centrarse en el alojamiento transitorio de los sin techo para que puedan tener ayuda para volver a ponerse en pie, en lugar de colocarlos en apartamentos donde inmediatamente tendrán que equilibrar su propio presupuesto y gestionar las complejidades desconocidas de una residencia permanente.
"Debería centrarse más en el alojamiento transitorio, en lugar de: '¿Dónde diablos podemos ponerlos y dejarlos ahí? Con suerte, se irán'. Porque no funciona así".
En esta foto, se puede ver a dos indigentes en el perímetro del parque del Ayuntamiento de Burlington, Vermont. (Fox News)
También desafió a los funcionarios municipales y al público a dejar de considerar a los sin techo como un grupo al que culpar de los problemas de la ciudad.
"Esta sociedad y esta ciudad y las personas que viven en ella, siempre es más fácil tener un grupo de discusión para culpar, para intentar resolver el problema, en lugar de sentarse y tratar realmente de averiguar qué causa el problema", dijo.
El presidente del Ayuntamiento de Burlington, Ben Traverse, aseguró a Fox News Digital que la ciudad está haciendo todo lo posible para ayudar a los sin techo.
"Estamos trabajando realmente para poner un techo sobre la cabeza de todos, viviendas asequibles en particular. Así que estamos trabajando en muchas iniciativas para construir realmente, miles de unidades de vivienda adicionales", dijo, señalando que estas unidades "son lo que Burlington y Vermont necesitan".
Traverse también señaló cómo está respondiendo la ciudad a los problemas de la adicción y la policía.
"En cuanto al consumo de drogas, estamos ampliando las opciones de tratamiento, trabajando en colaboración con el estado y otras organizaciones del entorno para encontrar opciones de tratamiento para la gente que sufre adicción. Y en cuanto al aumento de la delincuencia al que nos enfrentamos aquí, hemos estado trabajando para apoyar a nuestro departamento de policía y abordar algunos de los problemas de contratación y retención a los que se enfrentan", declaró.
En el centro de Burlington se puede ver un cartel del Centro Howard , una organización sin ánimo de lucro dedicada a la salud mental, el consumo de sustancias y las necesidades de desarrollo, Vermont. (Fox News)
Ivy, una persona sin hogar que se identifica como transexual, sugirió que existe un estigma público hacia las personas sin hogar de Burlington.
"Es duro", dijo Ivy a Fox. "Es un poco degradante estar aquí fuera, en la calle Church, y ver a toda la gente que pasa sin que nadie le haga caso".
Ivy señaló que lo que más le preocupa es su seguridad, y mencionó rumores sobre universitarios locales que pegan a indigentes. También expresó su ansiedad por las amenazas de violencia física de otras personas cuando sale por la noche debido a su identidad de género.
"Bueno, soy trans y es peligroso ser trans y sin techo, más que ser simplemente sin techo", dijo Ivy, y añadió: "Así que me da miedo que me asalten".
El individuo dijo que la ciudad proporciona algunos recursos para los sin techo, pero mencionó que es difícil conseguir comidas los fines de semana. Añadió que hay refugios para personas sin techo, pero señaló que las opciones de tratamiento para adictos y enfermos mentales son actualmente limitadas.
"No hay muchas opciones para las personas que son, por ejemplo, adictas... Se hacen muchas preguntas. Y creo que cualquiera debería poder tener un hogar, independientemente de si es adicto o tiene problemas de salud mental", dijo Ivy.
La oficina del alcalde de Burlington no estaba disponible para hacer comentarios a petición de Fox News Digital.