Una histórica disputa sobre la cruz podría «desmoronar» las tradiciones de la comunidad de Los Ángeles, advierte un abogado
Andrea Butler, abogada de Becket, dice que la polémica por la retirada de una cruz y un belén de casi un siglo de antigüedad de la calle Olvera podría poner en peligro las tradiciones mexicoamericanas.
Una batalla legal en torno a una tradición de cruces de casi un siglo de antigüedad y un belén que lleva mucho tiempo en el centro histórico de Los Ángeles podría poner en peligro generaciones de tradiciones mexicoamericanas y dejar en una situación vulnerable a los monumentos religiosos de todo el país, según ha declarado a Fox News Digital un abogado que representa a los comerciantes locales que luchan por conservar estas instalaciones.
«Si se retiraran la cruz y el belén, eso no sería más que el primer paso para desmantelar las vibrantes celebraciones culturales de la comunidad, muchas de las cuales tienen sus raíces en la historia católica mexicoamericana, y acabaría realmente con esta comunidad tan unida», declaró el jueves Andrea Butler, asesor jurídico de Becket y abogado principal de los comerciantes, en una entrevista con Fox News Digital.
Desde 1929 hay una cruz en la cabecera de la calle Olvera, cuando se erigió la original para celebrar el 148.º aniversario de « Los Ángeles», mientras que cada diciembre se expone un belén a tamaño real como parte de la tradicional celebración de Las Posadas de la comunidad.
Belén con figuras de madera pintadas a mano. (Getty Images)
El año pasado, según Becket, un vecino demandó al ayuntamiento para que quitara o tapara la cruz y dejara de montar el belén, alegando que la exposición «le ofende y le hace sentir excluido por no ser creyente».
La organización defensora de la libertad religiosa afirmó que los comerciantes han ayudado a preservar esas tradiciones desde que se revitalizó la zona en la década de 1920, y que algunos de los vendedores actuales pertenecen a familias que llevan trabajando en el mercado desde que abrió sus puertas en 1930. Los comerciantes también ayudan a organizar celebraciones culturales y religiosas anuales, como el Día de los Reyes, el Día de los Muertos y Las Posadas.
En el escrito que presentó el lunes, Becket pidió al Noveno Circuito que permitiera a la Fundación de la Asociación de Comerciantes de Olvera Street sumarse a la batalla legal sobre una cruz de casi un siglo de antigüedad y un belén que lleva mucho tiempo expuesto en El Pueblo, en Los Ángeles. Becket afirmó que los comerciantes pretenden defender las tradiciones religiosas y culturales que sus familias han ayudado a preservar durante generaciones.
Según Becket, El Pueblo atrae cada año a millones de visitantes a su mercado de Olvera Street, a sus lugares históricos y a sus eventos culturales que celebran el legado mexicano-estadounidense del barrio.
La tradición de la cruz de la calle Olvera se remonta a 1929, cuando se erigió la cruz de madera original para conmemorar el 148.º aniversario del nacimiento de Los Ángeles. (El Fondo Becket para la Libertad Religiosa)
«El Pueblo y Olvera Street son algunas de las zonas con más historia de Los Ángeles», dijo Butler. «Están muy cerca del lugar donde se fundó originalmente la ciudad allá por el siglo XVIII, y la zona ha tenido una historia larga y, a veces, complicada a lo largo de la historia de Los Ángeles. … Pasó por un declive considerable durante siglos, pero luego, en la década de 1930, se reconoció de verdad el valor histórico y cultural de la zona, y hubo un esfuerzo conjunto para restaurarla y preservar el patrimonio histórico y cultural de la ciudad al designarla como Monumento Histórico de El Pueblo. Y en esa época, en los años 30, cuando los trabajos de restauración ya estaban en marcha, fue cuando el mercado de la calle Olvera tomó forma, y nuestros clientes, los comerciantes, son miembros de familias que llevan vendiendo sus productos en el mercado de la calle Olvera desde los años 30».
Butler añadió: «La mayoría de ellos son miembros de tercera o cuarta generación de esta comunidad. Por eso, la cruz y el belén son elementos clave de una historia y una tradición muy arraigadas, y la mayor parte de ellas, en el contexto de El Pueblo, es historia mexicoamericana que se celebra de verdad dentro de la cultur Los Ángeles».
Dijo que el caso gira en torno a si se respetará la Primera Enmienda a la hora de proteger esas exposiciones.
«En el Becket Fund creemos que la religión es una parte natural de la cultura y la historia humanas, y es algo que debería celebrarse igual que cualquier otro aspecto de nuestro patrimonio, nuestra historia y nuestra cultura; no es algo que haya que considerar, en esencia, como una especie de palabrota o algo que haya que eliminar porque a algunas personas les pueda resultar ofensivo», dijo Butler.
«Es algo que forma parte natural de la cultura humana y debería estar presente en las exhibiciones que vemos por todo el país para celebrar nuestra cultura», añadió. «Y la idea de que los fundadores hubieran pensado que una exhibición religiosa pasiva que celebra un momento histórico tuviera que retirarse porque violaba la Primera Enmienda es realmente absurda».
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Aracely Saucillo (izquierda) y Marylin Castillo actúan con el Mexica Ballet Folclórico durante las celebraciones del Cinco de Mayo, el 5 de mayo de 2011, en el recinto histórico «El Pueblo de Los Ángeles», situado en la calle Olvera, en el centro de Los Ángeles, California. (Kevork Djansezian/Getty Images)
En unas declaraciones a Fox News Digital, Valerie Hanley, tesorera de la Fundación de la Asociación de Comerciantes de Olvera Street, dijo: «Olvera Street no es solo parte del legado de nuestras familias, sino que está en el corazón de la historia de Los Ángeles. No debería ser un simple transeúnte ofendido quien decida qué partes de la historia de nuestra ciudad podemos contar».
Fox News Digital se puso en contacto c Jack Gerritsen, uno de los demandantes del caso, para que diera su opinión.
