Escúchanos": Los alcaldes fronterizos revelan lo que quieren ver del próximo presidente

Sentado en el tráfico en una tarde sofocante, esperando para cruzar la frontera de vuelta a Arizona desde una reunión en México, la principal petición del alcalde de Nogales, Jorge Maldonado, al próximo gobierno era dolorosamente pertinente: más personal de Aduanas y Protección de Fronteras.

"Tenemos gente intentando cruzar la frontera que tarda dos o tres horas", dijo Maldonado. "Éstos son los que cruzan legalmente... y no nos estamos ocupando de ellos".

Quizá sea una prioridad sorprendente, ya que los vídeos de personas colándose por agujeros en las vallas, vadeando ríos hasta el pecho y conduciendo barcas hasta las playas han dominado la cobertura de la crisis fronteriza de Estados Unidos.

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Pero a pesar de estar situado en el sector de Tucson, en Arizona, un tramo de la frontera que experimentó una explosión de encuentros con migrantes a principios de este año, Maldonado dijo que Nogales no ha experimentado una avalancha de cruces fronterizos tan dramática como otras zonas.

Lo que sí tienen es un flujo constante de ciudadanos estadounidenses y mexicanos que intentan cruzar legalmente la frontera para trabajar, ir a la escuela, divertirse y comerciar.

"Éstas son las personas que van a entrar en nuestro país y van a dejar su dinero", dijo Maldonado. "Hemos perdido de vista a los legales porque estábamos muy concentrados en los ilegales".

Cada sección de la frontera es diferente y tiene necesidades distintas, dijo Maldonado. Por eso él y otros alcaldes dicen que es tan importante que la próxima administración presidencial visite la frontera sur.

"La gente de Washington está haciendo políticas a miles o miles de kilómetros de distancia", dijo el Dr. Víctor Treviño, alcalde de Laredo, Texas. "Nosotros servimos en primera línea... y si vienen aquí y nos escuchan un poco, eso podría ayudarles".

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Durante el gobierno de Trump, el alcalde Douglas Nicholls dijo que fue invitado al Despacho Oval para hablar de un aumento de los cruces fronterizos cerca de Yuma, y salió de la reunión con más recursos. Poco después entró en vigor la política de Trump de "Permanecer en México", que, según Nicholls, redujo drásticamente las entradas ilegales.

Por el contrario, Nicholls dijo que las peticiones de cambios políticos "no han llegado a ninguna parte" con Biden o Harris, a pesar de que se ha encomendado a la vicepresidenta la tarea de abordar las causas profundas de la migración centroamericana.

"El término 'zar de fronteras'... se ha convertido más bien en un lastre político, ya que no se ha hecho mucho", dijo Nicholls cuando se le preguntó por qué la Casa Blanca podría estar distanciando a Harris del título informal.

La Administración Biden supervisó unos niveles de inmigración ilegal sin precedentes. Aunque los encuentros anuales con inmigrantes oscilaron entre un mínimo de unos 303.916 y un máximo de 851.508 durante el mandato de Trump, los cruces se dispararon hasta 1.734.686 en Bidenen el primer año de mandato de.

Los encuentros fronterizos siguieron aumentando, alcanzando los 2,5 millones en 2023 y los 1,8 millones a falta de tres meses para terminar el año fiscal 2024.

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Pero los tres alcaldes fronterizos afirmaron que últimamente han observado un descenso significativo de los cruces ilegales.

"Realmente ya no vemos una gran cantidad de migrantes cruzando", dijo Treviño en Laredo.

Atribuyó gran parte de ese descenso a las nuevas políticas fronterizas deBiden, aplicadas en junio.

Las medidas restringen el derecho de asilo y facilitan la expulsión de las personas que cruzan ilegalmente la frontera. Ese mes, los encuentros en la frontera sur alcanzaron su punto más bajo desde que Biden asumió el cargo, según datos de la Oficina de Aduanas y Protección de Fronteras de EEUU.

Los republicanos tacharon la medida de "maniobra política" y estratagema "barata" para conseguir buena voluntad a pocos meses de las elecciones. Biden culpó a su vez a los republicanos del Congreso de bloquear la legislación bipartidista sobre la frontera a principios de este año.

"La frustración es que, en el último momento, el presidente ha promulgado una orden ejecutiva que está en la línea de lo que realmente buscamos, pero en realidad llega años, literalmente, tarde", dijo Nicholls.

Nicholls espera que el próximo presidente trabaje con países como México para encontrar "incentivos para que sean un socio en la solución de esto y no sólo un paso".

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"La próxima administración que llegue al poder necesita realmente un cambio de política que esté en la raíz de nuestra inmigración", dijo Nicholls, añadiendo que "sería estupendo" que el Congreso actuara en la frontera, pero que los legisladores probablemente tardarían demasiado.

También sugirió una mejor financiación para las agencias federales como ICE, y las comunidades locales que ven sus servicios de emergencia desbordados por los inmigrantes.

"Los impactos en las comunidades y en las organizaciones sin ánimo de lucro, aunque ahora mismo estén financiados, no son programas sostenibles", dijo. Así que tenemos que llegar a un punto en el que las cifras hagan que esos programas no sean necesarios".

Ramiro Vargas colaboró en el vídeo adjunto.