La tripulación de la NASA repasa su vida en una simulación de Marte de un año de duración: El objetivo es llegar al planeta "a finales de la próxima década".
El ingeniero de vuelo Ross Brockwell califica la experiencia de "inspiradora".
{{#rendered}} {{/rendered}}Funcionarios de la NASA revelan cómo era la vida pasando un año dentro de una simulación de Marte y afirman que Estados Unidos podría llegar al planeta rojo a "finales de la próxima década".
La comandante Kelly Haston, el ingeniero de vuelo Ross Brockwell, el oficial médico Dr. Nathan Jones y la oficial científica Anca Selariu vivieron en un hábitat marciano de 1.700 pies cuadrados durante 378 días para estudiar y planificar futuras misiones.
"Fue una gran oportunidad para trabajar con todo el personal de la NASA y los expertos de allí", dijo Jones a Fox News Digital. "El día a día era bastante similar a lo que cabría esperar de una misión real a Marte. misión a Marte o incluso una misión lunar. Básicamente, nos levantábamos por la mañana, tomábamos un desayuno rápido y hacíamos una especie de etiquetado en equipo, seguido de actividades realistas de la misión".
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La tripulación practicó caminar por la superficie de Marte en lo que llamaron el "arenero".
"Te sientes como si estuvieras caminando por la superficie de Marte", explicó. "Además, también realizamos paseos espaciales de realidad virtual en los que parecía que realmente estabas caminando por la superficie de Marte durante largos periodos de tiempo".
{{#rendered}} {{/rendered}}La tripulación experimentó con diferentes cultivos, como tomates y lechugas, en un AeroJardín, utilizando hidroponía.
"Creo que aprendimos mucho sobre cómo funcionaría un sistema alimentario y cómo podría funcionar un programa de ejercicios, cómo viviría el diseño del hábitat -tal como era en esta iteración-, las formas en que las tripulaciones podrían llevarse bien y ser eficaces y también pasárselo bien mientras estuvieran en una situación así", reflexionó Brockwell. "Así que creo que aprendimos mucho".
La tripulación pudo tener contacto con el exterior, pero fue en diferido para simular cómo sería la comunicación en Marte.
{{#rendered}} {{/rendered}}"La señal tarda unos 20 minutos en llegar, y luego, cuando quieres enviarme algo, tarda 20 minutos en volverme, y eso sin incluir el tiempo que tardas en grabarlo y el ancho de banda", explicó Jones.
El oficial médico declaró a Fox News Digital que la simulación permitió a la tripulación investigar qué tecnología médica sería más útil en una misión a Marte y cómo respondería la tripulación, teniendo en cuenta los retrasos de comunicación para transmitir la información a los oficiales en la Tierra.
"Si estuvieras en una misión real a Marte, llevarías material quirúrgico y cosas así", dijo Jones a Fox News Digital. "Bueno, en una simulación, probablemente no valga la pena el riesgo para los miembros de la tripulación tener a un médico de urgencias haciendo cirugía. Los habrías sacado y los habrías atendido adecuadamente, pero en una misión real a Marte, podría ser yo quien se comunicara con un cirujano real que estuviera más especializado en algo y que realmente realizara el procedimiento."
{{#rendered}} {{/rendered}}Jones dijo que el mayor obstáculo de una misión a Marte es el tiempo que se tarda en llegar. Puesto que se necesitan nueve meses para un viaje de ida, la tripulación debe disponer de suministros adecuados y ser capaz de soportar un largo periodo de aislamiento de sus seres queridos.
"Si pudiéramos acortar ese viaje sólo un poco, sería de gran ayuda, no sólo para llevar allí a las cuadrillas, sino también para conseguir los suministros que se necesitarían", dijo.
Aunque los compañeros estaban lejos de sus familias, no perdieron la oportunidad de celebrar juntos las fiestas creando adornos navideños caseros, haciendo tartas de cumpleaños y utilizando luces LED para decorar su hábitat.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Fue muy divertido", recuerda Brockwell. "Intentamos mantenernos conectados a la Tierra de varias formas: celebrando cumpleaños y fiestas por el camino. Significaba mucho para nosotros".
Brockwell y Jones expresaron su felicidad por la oportunidad de aprender sobre Marte en la simulación.
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{{#rendered}} {{/rendered}}"Fue bastante asombroso", dijo Brockwell. "Creo que fue lo más realista que se podía esperar, al ser terrestre, pero fue muy interesante y emocionante, de principio a fin. Fue genial".
"El apoyo a este tipo de exploración y al programa espacial es muy importante para Estados Unidos y para el mundo", declaró Brockwell. "Creo que a veces la gente se pregunta, con todo lo que está ocurriendo en el mundo, si esto es un buen uso del tiempo y de los recursos, y yo creo que lo es. Es decir, aprendemos mucho de ello, desde un punto de vista práctico, pero también desde el punto de vista de lo que es posible. Es realmente inspirador. Creo que este tipo de objetivos ayudan a inspirar y unificar a la humanidad. Así que espero que haya una comprensión y un entusiasmo generalizados al respecto".