Sage Steele se abre sobre el "miedo" a compartir sus opiniones
La ex presentadora de ESPN habló con Fox News Digital sobre su recién descubierta libertad de expresión y su asociación con Bill Maher.
Ha sido un viaje largo y tumultuoso para Sage Steele, la veterana presentadora deportiva más conocida por su carrera de más de una década en ESPN. Pero ahora, a los 51 años, se está reinventando.
"Ha sido muy extraño poder hablar libremente", dijo Steele a Fox News Digital en una entrevista. "Durante un par de meses, cada vez que decía algo, hacía una pausa y miraba detrás de mí y pensaba que iba a venir un ejecutivo de Disney y me agarraba por detrás y me decía: 'Oh, estás despedida'. Era como: 'Oh, espera, no, ya me he ido. No pasa nada'".
Steele se incorporó a ESPN en 2007 y fue presentadora de su programa estrella "SportsCenter". En abril de 2022, Steele presentó una demanda contra ESPN alegando que la cadena había violado su derecho a la libertad de expresión tras ser castigada en 2021 por manifestarse en contra del mandato de la empresa matriz Disney sobre la vacuna COVID y criticar al ex presidente Obama por identificarse como negro en lugar de birracial como ella. Llegaron a un acuerdo sobre la demanda y ella dejó la cadena el pasado agosto.
"Mi trabajo consistía en no dar mis opiniones en televisión, y en realidad nunca lo hice. No se trataba de eso", dijo Steele. "Daba mis opiniones fuera de las plataformas de ESPN en mi tiempo libre, que siempre era bastante diferente de lo que mis compañeros podían hacer. Así que pensé que eso estaba bien y obviamente aprendí que no lo estaba debido a mis creencias específicas. Así que ha sido muy liberador, emocionante y liberador".
Sage Steele dice a Fox News Digital que "ha sido muy liberador" desde que dejó ESPN el año pasado tras resolver una demanda por libertad de expresión que presentó contra la cadena. (Cortesía de Club Random Studios)
Steele declaró a Fox News Digital: "Creo que no me había dado cuenta de cuánto tiempo y cuánto había enterrado cosas en mi alma, cosas que me apasionaban, ¿sabes? Así que ha sido un poco aterrador y emocionante porque siento que mi bocaza puede marcar la diferencia, en particular con este asunto del deporte femenino transgénero, ¿sabes? Y una vez que dejas de tener miedo, hay todo un mundo nuevo ahí fuera. Y por cierto, el miedo siempre estará ahí de muchas maneras, para mí y para los demás. Pero a veces tienes que arriesgarte".
La niebla sobre dónde aterrizaría Steele a continuación empezó a despejarse en septiembre, cuando se sentó con Bill Maher como invitada en su podcast "Club Random".
Tras más de una hora de charla, Maher, a quien Steele no conocía de nada, apareció para ofrecerle trabajo en mitad de la grabación.
"¿Qué te parece un podcast del Club Random?" preguntó Maher.
"Espera", reaccionó Steele. "¿Me estás ofreciendo un...?"
"Absolutamente", dijo Maher.
Steele sigue asombrada por el cómico liberal que acabó convirtiéndose en su socio.
"No sabía qué esperar, porque pensé: 'Oh, vaya, él va a pensar que soy un loco de derechas, y yo pienso que él es un loco de izquierdas, así que es igual y es justo", se rió Steele. "¿Y adivina qué? Tuvimos la mejor conversación. No fue una entrevista. Fue una conversación. Y cuando no una sino dos veces me ofreció un trabajo. Me dijo: 'Creo que tienes que hacer un programa para nosotros'. Y yo le dije: '¿Vamos a grabarlo?' Porque voy a obligarle a ello. Y entonces volvió a decirlo".
Y continuó: "Pensé que lo olvidaría. Y no lo olvidó. Lo que eso me dice es algo tan hermoso. Y no pretendo ser cursi, pero que dos personas que creen de forma completamente diferente en el 99% de los asuntos se reúnan y puedan mantener una conversación dirigida con amabilidad y respeto, esa es la definición de diversidad, ¿no? Mi gran pasión siempre ha sido durante mi etapa en ESPN, y desde luego ahora que puedo hablar libremente, es la diversidad de pensamiento".
El humorista liberal Bill Maher ofreció a su invitada Sage Steele un trabajo en el acto durante una grabación de su podcast "Club Random". (Captura de pantalla/Club Random)
Steele enumeró lo diferentes que son ella y Maher, desde su política personal hasta el hecho de que ella sea una católica devota y él un ateo declarado, así como sus puntos de vista opuestos sobre el matrimonio y los niños, pero también resaltó cómo fueron capaces de ponerse de acuerdo en numerosos temas como la inmigración, el debate transgénero y la oposición a los mandatos de la vacuna COVID.
"Y Bill Maher, al decir queremos que formes parte de nuestro nuevo equipo -soy su primera contratación- para su nueva red de podcasts. Que viera eso en mí, dice mucho de Bill. Y a pesar de lo que la gente pueda pensar sobre lo abierto de mente que es realmente, incluso con gente que él cree que pueden estar chiflados, discutirá sobre Donald Trump y mis pensamientos sobre Donald Trump hasta el día en que él y/o yo muramos... ¿pero adivina qué? Tendrá la conversación y puede que piense que soy un completo idiota. ¡No pasa nada! Puede que el sentimiento sea mutuo. No pasa nada. Podemos tener esas conversaciones".
"A la gente le gusta meterte en una caja, y les gusta meter a Bill Maher en una caja. Y eso es de lo que intentamos huir".
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Sage Steele se hizo un nombre como presentadora de deportes durante mucho tiempo en ESPN, pero nunca se dio cuenta de cómo "enterró" sus propias opiniones durante su estancia en la cadena propiedad de Disney. (David Dow/NBAE vía Getty Images)
El 27 de marzo debuta el nuevo podcast de Steele, "The Sage Steele Show", el primero de varios proyectos en los que está trabajando Maher en su recién inaugurado Club Random Studios. Los nuevos episodios se publicarán todos los miércoles y se pueden encontrar en cualquier plataforma de podcast.
Steele cuenta a Fox News Digital que sus invitados tienen que elegir un par de "calcetines peludos" de un cubo para ponérselos en el plató, insistiendo en que cuando sus invitados están "calentitos" y "cómodos", se "abren más".
Y a diferencia de "SportsCenter", el podcast de Steele irá mucho más allá de los deportes, como demuestra su primera lista de invitados. Entre ellos se encuentran las personalidades televisivas Howie Mandel y Sharon Osbourne, el cómico Adam Carolla, el presidente de la UFC Dana White, la actriz Drea DeMatteo, la gurú del fitness Jillian Michaels, el artista Reggie Watts y el ex jugador de los Dodgers de Los Ángeles reconvertido en candidato republicano al Senado por California Steve Garvey.
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"Me interesa la palabra con C: conversaciones", dijo Steele. "Lo que realmente quiero saber de todos ellos... qué les pasa cuando les toca la fibra sensible, cuando se enfrentan a la adversidad real, ¿cómo la superan? ¿A qué recurren? Porque públicamente en la gran pantalla o en la pequeña pantalla o en las redes sociales, todo son sonrisas y todo es perfecto... pero todos tienen algo. Todo el mundo tiene una historia".
"Cada vez me siento más cómoda compartiendo mi historia y algunas de mis pruebas y tribulaciones... no sólo es terapéutico para mí, sino también para los demás, que se dan cuenta de que no están solos. Así que si puedo ayudar a sacar a la luz las historias de algunos de estos nombres famosos y personas a las que todos hemos llegado a querer o no, y añadirles más de su historia humana, todos salimos ganando. Y creo que cuando hagamos eso y les veamos primero como personas, tendremos mucha más empatía en este país."
Sage Steele cuenta a Fox News Digital que sus invitados deben elegir "calcetines peludos" para llevar durante sus conversaciones, revelando que muchos de sus invitados masculinos han elegido "rosa". (Cortesía de Club Random Studios)
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Steele reconoció que su desastrosa separación de ESPN la convirtió en un "ejemplo" de por qué la gente opta por guardar silencio sobre sus opiniones. Pero espera que el próximo capítulo de su vida la convierta en el "ejemplo" de algo más.
"He aprendido a superar cada vez más mis miedos a ser yo misma y a hablar y a que venga el odio, y eso está bien. Y creo que por eso me siento tan bendecida de estar en esta posición, de que Bill me haya dado la oportunidad", dijo Steele.
"Todavía me asustan muchas cosas o tengo miedo, pero también tengo mucha paz. Parte de ello se debe a mi fe, pero también a darme cuenta de que cada vez que te aplastan, te cancelan o te golpean, al día siguiente sale el sol, y yo he sido el ejemplo de por qué la gente se queda callada. Y ahora, con suerte, seré otro tipo de ejemplo de que puedes levantarte y ser fiel a ti misma y seguir teniendo éxito y que la gente crea en ti", afirmó.
Steele añadió: "Y espero, espero que si de mi pequeña historia no sale nada más, porque no soy nada comparada con tantas otras personas que están haciendo mucho más, espero poder mostrar a la gente que está bien apostar por uno mismo, especialmente cuando sabes en tus entrañas que lo haces por las razones correctas."