Portland está construyendo barricadas de acero inoxidable y formando una nueva unidad policial de control de multitudes para protegerse de las protestas políticas violentas ante las elecciones presidenciales de 2024.
La ciudad casi ha terminado de construir siete grandes barricadas articuladas que pueden descolgarse frente a la entrada oeste del Palacio de Justicia Mark O. Hatfield, según el Portland Tribune. El lugar se enfrentó durante meses a grandes protestas y disturbios, a veces violentos, tras la muerte de George Floyd en mayo de 2020.
"Estas medidas son un primer paso hacia el endurecimiento de las instalaciones y pueden aplicarse con relativa rapidez si se comparan con medidas más importantes para rediseñar y renovar las entradas, los espacios perimetrales y los espacios públicos interiores, que requerirán más fondos y más tiempo para completarse", escribió en un informe la oficina administrativa de los tribunales estadounidenses.
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Las protestas de Floyd en Portland, que duraron un mes, se convirtieron en noticia nacional cuando los alborotadores empezaron a disparar proyectiles, como piedras, rodamientos de bolas y fuegos artificiales industriales, contra el edificio, causando daños por valor de 1,6 millones de dólares, según informó Axios.
Tras las protestas de 2020, el anterior equipo de control de multitudes de la Oficina de Policía de Portland (PPB) y la ciudad se enfrentaron a demandas judiciales, e incluso algunos miembros de la comunidad recibieron indemnizaciones después de que sus casas quedaran atrapadas en nubes de gas lacrimógeno.
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Las nuevas barricadas se asemejan a las puertas de un hangar de aviones con pantallas blindadas en la parte superior. Se calcula que el proyecto costará 4,5 millones de dólares e incluye también reformas en las entradas del edificio, informó el Portland Tribune.
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Además, el Ayuntamiento de Portland aprobó el miércoles la creación de una nueva unidad de control de multitudes de la PPB. Los miembros del equipo, que responderían a protestas y otros "acontecimientos de orden público", recibirán un aumento salarial del 6%, lo que supondrá un coste adicional de 380.000 dólares anuales.
La nueva unidad sustituye al antiguo Equipo de Respuesta Rápida, cuyos aproximadamente 50 miembros dimitieron en junio de 2021 después de que uno de sus agentes fuera acusado de agresión por las acusaciones de haber golpeado con su porra en la cabeza a un manifestante en agosto de 2020.
El alcalde Ted Wheeler dijo que crear un nuevo "Equipo de Orden Público" dentro de la PPB es algo "imprescindible" para Portland de cara a la temporada electoral.