El largo calvario de Evan Gershkovich
Cómo The Wall Street Journal le mantuvo en las noticias.
Evan Gershkovich, del Wall Street Journal, "nunca dejó de informar" durante su agotador encarcelamiento en Rusia. El jueves, su nombre apareció donde él siempre prefirió: como autor de una historia, no como sujeto de una.
Gershkovich escribió un relato en primera persona sobre la identificación del hombre que estaba detrás de la operación de espionaje del Kremlin que provocó su calvario y estuvo presente cuando fue liberado.
"Cuando me detuvieron las fuerzas de seguridad rusas en 2023 -el primer corresponsal extranjero acusado de espionaje desde la Guerra Fría-, nunca dejé de informar", escribió Gershkovich en un artículo que incluía la colaboración de varios otros reporteros del Journal. "Cuando me liberaron, me propuse identificar al hombre que me había secuestrado y saber más sobre la unidad de espionaje que había cumplido sus órdenes".
En colaboración con otros reporteros del Wall Street Journal que hicieron preguntas similares durante los casi 500 días que estuvo prisionero, Gershkovich informó de que el "hombre tras el telón" era el teniente general Dmitry Minaev, que dirige el Departamento de Operaciones de Contrainteligencia de Rusia, conocido como DKRO.
Evan Gershkovich, que fue liberado de su detención en Rusia, es recibido por el vicepresidente Kamala Harris al desembarcar de un avión en la Base Conjunta Andrews en Maryland el 1 de agosto. (Kevin Mohatt/Reuters)
"Se encuentra en el núcleo mismo del opaco régimen de guerra de Putin. La historia de cómo llegó hasta ahí revela mucho sobre cómo el sistema autocrático de Rusia se vio envuelto en un candente conflicto con Occidente", escribió Gershkovich.
Gershkovich dijo que la DKRO le acusó de ser un agente de la CIA, una afirmación que carecía de pruebas y que Estados Unidos calificó de absurda a primera vista, pero que bastó para que Rusia le retuviera indefinidamente. El periodista nacido en Estados Unidos, de padres inmigrantes rusos, no sabía entonces que se convertiría inmediatamente en una de las personas más famosas del mundo.
Gershkovich fue detenido en marzo de 2023 mientras informaba en Ekaterimburgo, la cuarta ciudad más grande del país. Finalmente fue conducido a la tristemente célebre prisión moscovita de Lefortovo, escenario de numerosas ejecuciones durante la Gran Purga del dictador Joseph Stalin y todavía un lugar diseñado para aislar psicológicamente a disidentes y sospechosos.
"Fue en Lefortovo donde llegué a comprender el poder de la fuerza sombría que me había arrebatado la libertad", escribió Gershkovich.
El reportaje del Journal reveló que la secreta DKRO es clave para el régimen represivo del presidente ruso Vladimir Putin y está detrás de medidas como la detención de Gershkovich, el ex marine Paul Whelan y la jugadora de WNBA Brittney Griner, con el fin de ejercer presión para recuperar a figuras como el asesino a sueldo ruso condenado Vadim Krasikov y el famoso traficante de armas Viktor Bout.
Evan Gershkovich, periodista del Wall Street Journal, en una jaula de cristal en un tribunal de Ekaterimburgo, Rusia, el 26 de junio. Fue liberado en agosto en un canje de prisioneros. (AP)
Minaev estuvo presente el 1 de agosto, cuando Gershkovich, Whelan y otros muchos fueron liberados en un canje de prisioneros masivo y complejo en el que participaron Estados Unidos, Rusia y Alemania.
La difícil situación de Gershkovich, que cumplió 33 años en octubre, recibió una gran atención de los medios de comunicación durante su encarcelamiento, y el presidente Biden incluso lo mencionó durante su discurso sobre el Estado de la Unión a principios de este año.
Gershkovich fue declarado culpable de sus cargos de espionaje en un tribunal a puerta cerrada en julio y condenado a 16 años de prisión, un resultado esperado, antes de ser puesto en libertad semanas después. Ahora, menos de cinco meses después, vuelve a informar, y los periodistas en línea se regocijan al ver el nombre de su colega impreso donde corresponde.
Los funcionarios de la DKRO están muy bien remunerados y se les considera la "fuerza de seguridad más selecta" del Kremlin, informó Gershkovich. Dos de sus colegas reporteros fueron acosados mientras trabajaban en Viena y Washington como táctica de intimidación, reveló.
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En su país, el DKRO ha detenido a cientos de rusos acusados de espionaje, colaboración y traición para enfriar a los opositores al régimen Putin . El informe del Wall Street Journal afirmaba también que la DKRO estaba detrás de una purga en el Ministerio de Defensa del país al tambalearse la invasión rusa de Ucrania, deteniendo a funcionarios por corrupción, y los servicios de inteligencia advierten de que está planeando actos malignos en el extranjero para facilitar la guerra.
El presidente ruso Vladimir Putin escucha a Yevgeny Balitsky, jefe designado por Moscú de la región ucraniana de Zaporizhzhia, controlada por Rusia, durante su reunión en el Kremlin, en Moscú, el 18 de noviembre. (Vyacheslav Prokofyev, Sputnik, Kremlin Pool Photo vía AP)
Pero su enfoque bajo Putin es principalmente interno, según el informe, debido a la fijación del autócrata con los espías dentro de Rusia.
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"Un ex agente de inteligencia ruso describió un giro extraordinario: el presidente creó en un momento dado un comité de contraespionaje para buscar colaboradores entre las filas de las agencias de contraespionaje que buscaban colaboradores entre los rusos de a pie", informó The Wall Street Journal.