De qué se trata: La okupación, un fenómeno nacional
Daniel Phillips, especializado en litigios entre propietarios e inquilinos, dijo que las batallas legales por la okupación están provocando largas y costosas batallas legales para los inquilinos.
Puede que hayas oído hablar de la "okupación", un extraño fenómeno que asola las ciudades estadounidenses y frustra a propietarios y arrendadores de todo el país.
Daniel Phillips, socio de litigios inmobiliarios del bufete de abogados Belkin, Burden y Goldman, especializado en conflictos entre propietarios e inquilinos, habló con Fox News Digital sobre las razones de la okupación y las implicaciones jurídicas para quienes se enfrentan a este problema.
Phillips describió la okupación como la posesión ilegal de un local, que se da en dos situaciones principales. La primera es en una ejecución hipotecaria, en la que la gente descubre una propiedad abandonada, sobre todo si sabe que un propietario o un arrendador la ha abandonado, y entra y toma posesión. La segunda forma es a través del fraude, cuando la gente adopta la identidad de otra persona para alquilar fraudulentamente un piso o una casa. A menudo, pagan la fianza y el primer mes de alquiler antes de dejar de pagar por completo, y el propietario se queda entonces con alguien en posesión de su propiedad que firmó un contrato de arrendamiento utilizando una identidad falsa.
"He visto okupaciones en los dos supuestos que he descrito", dijo Phillips a Fox News Digital. "En el marco de los procedimientos de ejecución hipotecaria, tienes a personas que en realidad son profesionales en encontrar estas viviendas embargadas y apoderarse de ellas, destriparlas, vivir allí y luego intentar extorsionar la situación cuando el propietario o el banco intentan que las desalojen. Alargan el proceso porque están muy familiarizados con él, no suele ser su primera vez".
"La otra situación que he visto es que, tanto si se trata de un pequeño como de un gran arrendador, la gente firma contratos de alquiler fraudulentos a nombre de otras personas, y el arrendador inicia un proceso contra ellos, y recibes una llamada telefónica de la persona real desde otro estado diciendo: 'Ese no soy yo, veo una sentencia en mi expediente. Veo que me están demandando, y ese no soy yo'", explicó. "Para cuando el propietario se da cuenta, ya es demasiado tarde, porque hay un contrato de alquiler y ahora tienen que pasar por el proceso judicial, que puede ser muy largo, largo y caro".
Vista exterior de la casa de Joseph y Susana Landa en Douglaston, Nueva York, donde el individuo Brett Flores ha estado de okupa. (Probe-Media para Fox News Digital )
Phillips dijo que el coste y la duración típicos de estos procedimientos varían de un estado a otro. En algunos estados, como Nueva York, puede llevar varios meses o incluso años, y costar entre 10.000 y 75.000 dólares expulsar a alguien de un local si está ocupando o está allí bajo falsos pretextos.
"Es un proceso muy largo", dijo. "Sin duda es una carga para los pequeños propietarios que intentan cobrar el alquiler o pagar su hipoteca y ahora tienes a alguien viviendo allí que no te paga y tienes que pasar por el proceso judicial, que lleva mucho tiempo y normalmente tienes que contratar a un abogado para sacar a la persona".
Phillips explicó que la okupación existe desde hace mucho tiempo, pero que se ha producido un aumento del fenómeno en los últimos años debido a un repunte de las ejecuciones hipotecarias, que da lugar a más propiedades abandonadas.
"Cuando se ejecuta una hipoteca sobre una propiedad y el banco la recupera, el banco suele ser un propietario ausente, y no está pendiente de la propiedad", dijo. "Entonces, se convierte en un objetivo muy fácil para que alguien entre y se la quede".
UN PROPIETARIO DE FILADELFIA PAGA A UNOS OKUPAS PARA QUE SE MARCHEN DESPUÉS DE QUE LA POLICÍA NO PUDIERA AYUDARLES. MIRA:
También señaló la escasez de vivienda, que ya era un problema y sólo se ha visto agravada por una "enorme afluencia de personas que llegan al país sin tener realmente adónde ir".
"Aunque están dando alojamiento temporal, no es una solución permanente, así que la gente está buscando realmente algún lugar en el que puedan quedarse a largo plazo", dijo.
Además de la "posición económica de la nación en general, que está provocando una afluencia de esto", Phillips pidió a las legislaturas que se impliquen estado por estado para cambiar las leyes y facilitar el desalojo de los okupas, porque aunque se supone que deben actuar con rapidez, según su experiencia, los litigios a menudo "se alargan" mucho más de lo debido.
La tercera razón por la que cree que se ha producido un aumento de la okupación es la delincuencia, especialmente en situaciones en las que la gente firma contratos de alquiler como persona fraudulenta o utiliza una identidad falsa. Phillips explicó que las propiedades se utilizan entonces por motivos personales, comerciales, como una instalación de webcam o un centro de llamadas, o incluso para actividades ilegales como las drogas o la prostitución.
Por desgracia, explicó Phillips, la okupación no es necesariamente ilegal y suele considerarse un "asunto civil".
"Normalmente, cuando un casero o un propietario llama y dice: 'Tengo a alguien viviendo en mi casa y me gustaría echarlo', normalmente la policía no quiere implicarse", explicó. "Suelen decir que se trata de un asunto civil, que acuda a vivienda para ello, que vaya al tribunal de propietarios e inquilinos y que los tribunales resolverán esto. A menos que se trate de un caso claro de alguien que irrumpe en una casa, y le pillan in fraganti en el momento, la policía no suele querer implicarse."
Phillips dijo que la mejor forma de protegerte de los okupas es vigilar tu propiedad, por ejemplo mediante vigilancia electrónica o atención personal adicional. (Probe-Media para Fox News Digital )
Phillips también explicó que los okupas son "muy astutos" en la forma de tomar posesión, buscando en las noticias propiedades vacías que estén inmersas en procedimientos de ejecución hipotecaria. A veces, dijo, los okupas simplemente vigilan un barrio y buscan tipos específicos de viviendas a las que creen que pueden acceder.
"He visto situaciones en las que la gente rompe la ventana del sótano, y luego la reparan, y se apoderan de toda la propiedad y empiezan a decir a la gente que son propietarios o incluso sólo inquilinos", dijo. "Así que son muy listos, muy astutos, y realmente hay que tener cuidado en estas situaciones".
Phillips dijo que la mejor manera de protegerse de los okupas es la vigilancia, lo que incluye asegurarse de que la propiedad está vigilada por vídeo, tiene un administrador o alguien que la inspecciona de vez en cuando para asegurarse de que es segura. Para asegurarse de que un posible inquilino no está intentando cometer un fraude, dijo que es importante hacer todo lo posible para comprobar sus antecedentes. Pero, si todo lo demás falla, dijo que la policía sigue siendo la primera línea de defensa si una propiedad está siendo ocupada ilegalmente.
Señalización que indica propiedad privada expuesta en el exterior de una propiedad. (Sonda-Media para Fox News Digital )
"A veces se involucrarán y a veces expulsarán a la persona", dijo. "Si tienes la suerte de que eso ocurra, habrás evitado procedimientos judiciales, miles de dólares en honorarios de abogados, posibles pérdidas de alquileres y daños a tu propiedad".
"Si eso no funciona, debes iniciar inmediatamente el proceso para intentar que la persona sea expulsada legalmente", añade. "Normalmente, la autoayuda en estas situaciones es de alto riesgo y alta recompensa, así que inicia definitivamente los trámites para intentar echar a la persona mediante un procedimiento de desahucio. También deberías hacer todo lo posible por asegurar otras zonas del local de las que probablemente la persona no se haya apoderado, para asegurarte realmente de que no está tomando el control total de una propiedad y destruyéndola."
Por desgracia, a menos que algo cambie, Phillips predice que el problema de la okupación no hará sino empeorar. Los problemas que plantean los okupas pueden ser graves, desde daños a la propiedad y despilfarro, pasando por entorpecer el proceso legal para expulsarlos, hasta actividad delictiva y violencia.
HAZ CLIC AQUÍ PARA OBTENER LA APLICACIÓN FOX NEWS
"No veo que vaya a cambiar nada, ni desde el punto de vista legislativo ni desde el punto de vista económico, en el que vaya a disminuir la necesidad de vivienda o vaya a cambiar su criminalidad", dijo. "Creo que dadas todas las circunstancias que se dan hoy en la nación, ya sea la migración, ya sea el aumento de las ejecuciones hipotecarias, no veo que esto vaya a desaparecer en un futuro previsible".