ELI STEELE: El miedo a que te tachen de racista está acabando con la libertad de expresión en Estados Unidos
Ninguna acusación en la vida estadounidense tiene más poder destructivo que la de racismo
{{#rendered}} {{/rendered}}Shelby Steele, escritor, columnista y miembro sénior de la Hoover Institution, padre del cineasta Eli Steele, cuya nueva película, «White Guilt», se estrenó el 6 de octubre de 2026. (Man of Steele Productions)
Cuando mi padre, Shelby Steele, escritor, columnista e investigador principal de la Hoover Institution de la Universidad de Stanford, empezó a publicar sus ensayos sobre la raza a finales de los 80, yo, que por entonces era un adolescente, solía estar a su lado cuando daba sus charlas. Después de cada una, se repetía siempre la misma escena: una multitud de gente se agolpaba junto al atril, y todos querían decirle algo.
Recuerdo especialmente a un hombre que se apresuró a llegar primero hasta mi padre. Llevaba una chaqueta deportiva de pana con parches de cuero en los codos. Me dijo: «Dr. Steele, ha sido un discurso realmente extraordinario. Quiero darte las gracias por todo lo que has dicho ahí arriba».
Mi padre le dio las gracias, y el hombre bajó la voz y se inclinó hacia él como si fuera a contarle un secreto. «Ya sabes que no puedo decir esas cosas». Mi padre se echó hacia atrás y dijo: «¿Por qué no?». El hombre sonrió, como diciendo: «Venga ya», « am o un hombre blanco».
{{#rendered}} {{/rendered}}Mi padre se había pasado la última hora defendiendo que había que ir más allá de los límites asfixiantes de la identidad racial para alcanzar las posibilidades mucho mayores que ofrece la identidad estadounidense. Ese hombre estaba de acuerdo con cada una de esas palabras, pero no se atrevía a decirlas. No lo hacía por modestia, sino por miedo. Para evitar que le acusaran de racismo, se redujo a su raza. El miedo le había hecho exactamente lo mismo que hace el racismo. Así que se quedó callado y dejó que otros como mi padre hablaran por él.
Shelby Steele, autor, columnista y miembro sénior de la Hoover Institution, en una imagen de la película de Eli Steele «White Guilt». La película se estrenó el 6 de octubre de 2026. (Man of Steele Productions)
En la vida estadounidense, ninguna acusación tiene más poder destructivo que la de racismo. Una vez que te acusan de esto —esa especie de «Carta de Scarlet » de nuestros días—, ¿cómo lo desmientes? ¿Sacas a relucir a tus amigos negros para que testifiquen de tu inocencia? ¿O miras a los ojos a quien te acusa y dices esas palabras que nadie se cree: « am o no soy racista»? No puedes desmentirlo: la acusación es el veredicto.
{{#rendered}} {{/rendered}}Este terror ha reinado desde la época del movimiento por los derechos civiles, cuando el país reconoció siglos de atrocidades raciales y prometió, con toda razón, que nunca volverían a repetirse. Los estadounidenses querían ser mejores.
Para muchos, este terror llegó a superar incluso a los pecados bíblicos. A un hombre se le podía perdonar la codicia, una mentira o incluso el adulterio, pero no el racismo. Esos pecados de la Biblia tenían una salida a través de la confesión, el arrepentimiento y el perdón. El racismo no tenía ninguna. Ninguna confesión lo absolvía. Solo había una penitencia sin fin.
{{#rendered}} {{/rendered}}Este terror ha reinado desde la época del movimiento por los derechos civiles, cuando el país reconoció siglos de atrocidades raciales y prometió, con toda razón, que nunca volverían a repetirse. Los estadounidenses querían ser mejores.
Algunos estadounidenses fueron más allá. Creían que los principios fundacionales de su nación estaban tan mancillados por el racismo que ya no tenían ninguna legitimidad ni papel que desempeñar en sus esfuerzos de redención. Adoptaron el marxismo de la ideología de la liberación, dividiéndonos en opresores blancos y personas de color oprimidas. Y cuando se dieron cuenta del enorme poder de este terror de la culpa blanca, lo moldearon a su antojo.
Cualquiera que se interpusiera en su camino también se interponía en el camino de la justicia. Si eras blanco, te acusaban de racismo. Si eras negro, te tachaban de traidor a tu raza.
{{#rendered}} {{/rendered}}Al principio, ese terror nos obligaba a comportarnos de una determinada manera desde fuera, y luego empezó a calar en nuestras mentes.
Ya fuera en las noticias de la noche, en los titulares de los periódicos o ante nuestros propios ojos, hemos visto cómo se tachaba de racistas a personas o empresas por no ser lo suficientemente diversas, por una palabra sacada de contexto o por una donación a la causa equivocada. Se acabaron carreras profesionales. Los culpables fueron condenados al ostracismo social.
El cartel de la nueva película de Eli Steele, «White Guilt». La película se estrenó el 6 de octubre de 2026. (Man of Steele Productions)
Vimos todo esto y empezamos a controlar lo que decíamos y pensábamos por miedo a decir algo inapropiado. Incluso aprendimos a empezar con una disculpa cualquier cosa que dijéramos y que pudiera malinterpretarse. Nos decíamos a nosotros mismos que estábamos siendo correctos. Teníamos miedo.
{{#rendered}} {{/rendered}}Mi padre llama a este terror «culpa blanca». He oído a muchos blancos decir: «Yo no siento culpa blanca». Claro que no.
No se puede sentir culpa de verdad por algo que no has hecho. La «culpa blanca» es la culpa colectiva que se le echa a la raza blanca por los pecados del pasado de Estados Unidos. Es el miedo a que te vean como alguien que sigue con ese legado racista.
{{#rendered}} {{/rendered}}Una imagen de la película «White Guilt», de Eli Steele, basada en el libro «White Guilt», de su padre, Shelby Steele.
La culpa de verdad se acaba. Si reparas el daño, quedas libre. La culpa de los blancos nunca se acaba, porque no hay nada que expiar, solo la carga del color de la piel de la que hay que responder.
La historia en la que se basa este terror es real. Mi propia familia tiene antepasados que nacieron como propiedad de hombres blancos. Trabajaron toda su vida sin cobrar nada, y sus vidas tenían tan poco valor que podían ser golpeados o incluso asesinados.
{{#rendered}} {{/rendered}}Este terror a la «culpa blanca» se ha convertido en el mal de nuestra época. Demasiados de nosotros nos hemos rendido ante él por comodidad, y nuestras instituciones se han debilitado, nuestra libertad de expresión se ha visto limitada y nuestros hijos reciben una educación cada vez peor.
Incluso el cristianismo se tergiversó para respaldar la idea de que un hombre blanco tenía más valor que uno negro. Cuando las convulsiones de los años 60 acabaron con la legitimidad moral del orden racial basado en la supremacía blanca, los blancos se dieron cuenta de repente de que su mentira sobre la supremacía racial había quedado al descubierto y se quedaron sin autoridad moral. Toda una raza condenada como culpable necesitaba una forma de demostrar que era inocente.
Lo que con el tiempo se conoció como la «industria de la diversidad» no tuvo piedad al ejercer ese poder. Se dio cuenta de que ese terror se podía convertir en dinero.
{{#rendered}} {{/rendered}}Fue por ahí de 1970 cuando la palabra «diversidad» empezó a cobrar importancia y se convirtió en el baremo social de la inocencia. Su lógica era implacable: cuantas más personas de color hubiera en una institución, más inocente se volvía. Lo que importaba era la absolución.
Una imagen del nuevo ensayo documental del cineasta Eli Steele, «White Guilt». La película se estrenó el 6 de octubre de 2026.
Pero la absolución es un espejismo. Nadie llega a ella. Paul Rossi, que por entonces era profe de matemáticas en la Grace Church School de Nueva York, fue apartado de sus funciones docentes tras cuestionar públicamente el enfoque de la escuela respecto a la cuestión racial y, más tarde, dejó el centro.
Los problemas de Rossi empezaron cuando cuestionó la forma en que su centro educativo condicionaba a los alumnos a ver su blancura como una disculpa constante.
{{#rendered}} {{/rendered}}En mi documental, «White Guilt», él cuenta una sesión de formación en la que la dirección dividió a todo el colegio en dos grupos raciales. A él lo pusieron en la sala de los blancos. El moderador les advirtió de que quizá sintieran algunos «sentimientos de blanco», y Paul preguntó: «¿Qué es un sentimiento de blanco?».
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Se dio cuenta de que esos cursos de formación estaban diseñados para no llegar nunca a su fin. Amplían sin cesar lo que se considera racista y alejan la justicia de nuestro alcance, la envían al futuro, la dejan en manos de los expertos. Nunca se pretendió que llegara a su fin. Ampliar el alcance de la acusación era la forma en que mantenía y aumentaba su poder.
{{#rendered}} {{/rendered}}La culpa de verdad se acaba. Si reparas el daño, quedas libre. La culpa de los blancos nunca se acaba, porque no hay nada que expiar, solo la carga del color de la piel de la que hay que responder.
Cada episodio, desde el de Trayvon Martin hasta el de Michael Brown, intensificó la acusación de que Estados Unidos es un país sistemáticamente racista. Alcanzó su punto álgido durante el verano de George Floyd, cuando un solo vídeo provocó una reorganización de Estados Unidos y Occidente en las salas de juntas de las empresas, las aulas y el mundo del arte. Y aun así no fue suficiente. Ninguna penitencia puede satisfacer a un acusador cuyo poder depende de tu culpa. La fórmula solo necesitaba un nuevo grupo oprimido y un nuevo opresor.
No es de extrañar que este terror se haya extendido más allá de la raza. Otros colectivos protegidos vieron el poder que podían obtener y reconocieron la fórmula que había establecido la «culpa blanca». La constante en esta fórmula era el opresor blanco. La variable era el oprimido, un papel que podía asumir cualquier minoría aceptada.
Yasser Arafat, la OLP y otras organizaciones palestinas se dieron cuenta de esto muy pronto, y empezaron a acercarse a los revolucionarios negros ya en la visita que Arafat hizo a Eldridge Cleaver y a los Panteras Negras en Argel en los años 70.
{{#rendered}} {{/rendered}}Cuando se produjeron los atentados terroristas de Hamás del 7 de octubre de 2023 en Israel, las décadas de trabajo previo dieron sus frutos. La simbiosis entre «la culpa de los blancos» y «el poder de los negros» se convirtió en una entre «la culpa de los blancos» y «el poder de los palestinos», y la masacre de judíos se replanteó como «resistencia» antes incluso de que se contaran los cadáveres.
Este terror a la «culpa blanca» se ha convertido en el mal de nuestra época. Demasiados de nosotros nos hemos rendido ante él por comodidad, y nuestras instituciones se han debilitado, nuestra libertad de expresión se ha visto limitada y nuestros hijos reciben una educación cada vez peor.
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{{#rendered}} {{/rendered}}Demasiadas veces nos preguntamos: «¿Quién ha dejado que pasara esto?», como si nos lo hubieran hecho a nosotros. Pero demasiados blancos se dejaron reducir a una simple cuestión de color con la esperanza de que la acusación de racismo les pasara de largo. Y algunos activistas vieron en ello una fuente fácil de poder, defendiendo la discriminación racial en nombre de la justicia.
El terror de la culpa blanca se ha convertido en uno de los grandes males de hoy en día porque lo hemos permitido. No es difícil encontrar al tipo que lo hizo. Sintió el miedo, se dio cuenta de su blancura y optó por callarse, y ahí sigue, sonriendo con su chaqueta de pana.
Nunca necesitó permiso para decir lo que pensaba.
{{#rendered}} {{/rendered}}Necesitaba valor. Y nosotros también.