Rescatan con vida a una víctima del terremoto de Venezuela tras pasar 8 días atrapada bajo los escombros
Un guardia de seguridad de 43 años de Venezuela fue rescatado el jueves de entre las ruinas de un centro comercial tras pasar ocho días atrapado bajo los escombros a raíz de los terremotos consecutivos que se cobraron la vida de más de 2.200 personas. (Crédito: Reuters)
Antes de viajar a Venezuela para ayudar en las labores de socorro tras el terremoto, tenía ciertas expectativas. Fui a colaborar con Operation Blessing, la organización humanitaria que tengo el privilegio de dirigir. Como muchos estadounidenses, casi todo lo que sabía de Venezuela lo había sacado de los titulares.
Años de historias sobre agitación política, colapso económico y disfunción gubernamental habían ido moldeando poco a poco la imagen que tenía en mi mente. Esperaba encontrarme con un país «sin combustible». Esperaba encontrarme con recelo y una bienvenida fría. Pero lo que me encontré en realidad fue algo totalmente distinto.
Descubrí uno de los países más bonitos en los que he estado. Y, más allá de eso, conocí a algunas de las personas más resilientes y generosas que he tenido el privilegio de conocer. En una comunidad tras otra, vi cómo los vecinos se cuidaban unos a otros a pesar de no tener casi nada.
Los taxistas condujeron durante 10 horas solo para ofrecerse como voluntarios en los equipos de búsqueda y rescate en la zona cero. Las familias que habían perdido sus propias casas se presentaron para ayudar a retirar los escombros de las casas de otros. Las iglesias abrieron de par en par sus puertas, y sus voluntarios trabajaron hasta las 2 de la madrugada para repartir suministros de emergencia y decenas de miles de comidas calientes que preparamos en una cocina industrial de la que nos habíamos hecho cargo.
Drew Friedrich ayudó a las víctimas del terremoto de Venezuela como parte de la Operación Blessing. El hombre que está a su lado es un taxista que viajó 10 horas para echar una mano. (Operación Bendición)
Los primeros en acudir al lugar no eran todos de fuera; la gran mayoría eran venezolanos. Te cuento que no todos los que acudieron al lugar eran de fuera; la gran mayoría eran venezolanos.
Ver cómo se desarrollaba todo esto me obligó a enfrentarme a algo más difícil. Antes incluso de que nuestro equipo se desplegara, escuché a gente que se preguntaba si los estadounidenses deberían ayudar a Venezuela, dada su situación política.
Algunos sugerían que el Gobierno se había buscado estos problemas. Otros, sencillamente, no conseguían separar la crisis humanitaria de los titulares políticos. Entiendo esas preocupaciones, de verdad que sí. Pero después de haber estado junto a familias que lo habían perdido todo, puedo decirte con total certeza que tenemos que separar la política de la gente.
Los niños que duermen a la intemperie porque sus casas se han derrumbado no han creado los problemas políticos de su país. Los padres que rebuscan entre los escombros en busca de fotos familiares no son responsables de la política del Gobierno. Los voluntarios que dedican su tiempo libre a ayudar a desconocidos no le piden a nadie que apoye un sistema político. Simplemente piden compasión.
La historia está llena de momentos en los que los estadounidenses hemos tendido la mano a personas que vivían bajo gobiernos muy diferentes al nuestro. Hemos dado de comer a los hambrientos, hemos cuidado de los enfermos y hemos acudido en ayuda tras las catástrofes, porque así somos, no porque estuviéramos de acuerdo con todos los gobiernos implicados. La ayuda humanitaria siempre se ha centrado, ante todo, en las personas. Eso es exactamente lo que vi en Venezuela.
Lo que más me sorprendió no fue la destrucción, ni siquiera la capacidad de recuperación. Fue la calidez. Dondequiera que fuéramos, la gente nos daba las gracias por haber ido. Nos mostraban un cariño sincero hacia los estadounidenses. No les interesaba la política. Simplemente estaban agradecidos de que alguien se preocupara lo suficiente como para estar a su lado en uno de los momentos más oscuros de sus vidas.
Me hizo darme cuenta de que la gente corriente de todo el mundo tiene mucho más en común de lo que los informativos de la noche podrían dar a entender. Quieren a sus hijos. Se preocupan por sus familias. Celebran cosas con sus vecinos. Lloran juntos tras una tragedia. Y cuando ocurre un desastre, muchos de ellos se echan una mano instintivamente, incluso cuando ellos mismos han sufrido pérdidas enormes.
Me fui de Venezuela con una perspectiva muy diferente a la que tenía al llegar. Los titulares me habían preparado para encontrarme con una historia política. En cambio, lo que descubrí fue una historia humana.
Hay una conversación que se me ha quedado grabada desde que volví a casa. Me enteré de que algunos venezolanos siguen desplazados por la tragedia de Vargas de 1999, uno de los desastres naturales más mortíferos de la historia del país. Más de un cuarto de siglo después, las consecuencias de esa catástrofe siguen marcando las vidas de la gente hoy en día.
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Pero después de haber estado junto a familias que lo habían perdido todo, te puedo decir con total seguridad que tenemos que separar la política de la gente.
Fue un recordatorio que te hace reflexionar: aunque los desastres acaparan los titulares durante unos días o semanas, la recuperación se mide en años, a veces incluso en generaciones. Las familias afectadas por este último terremoto se enfrentan ahora a ese mismo largo camino. Cuando las cámaras se vayan y la atención del mundo pase a otra cosa, seguirán necesitando lugares seguros donde vivir, que las escuelas vuelvan a abrir, que se recuperen los puestos de trabajo y que se reconstruyan las comunidades.
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No podemos resolver todos los problemas a los que se enfrenta Venezuela. Pero sí podemos decidir no olvidar a su gente. Tanto si decides hacer voluntariado, apoyar las iniciativas de ayuda de tu iglesia o hacer una donación a una organización humanitaria de confianza, tu compasión puede ayudar a que esta tragedia no se convierta en otro capítulo olvidado de la historia de una familia.
Los gobiernos pueden dividirnos. El sufrimiento humano no debería hacerlo. La gente que conocí en Venezuela me recordó que la esperanza se construye con cada pequeño gesto de bondad. Y rezo para que sigamos estando ahí para ellos mucho después de que los titulares hayan desaparecido.
