Un historiador presidencial reflexiona sobre la vida y el legado de Jimmy Carter mientras ingresa en un hospicio
El historiador presidencial Douglas Brinkley afirma que el cristianismo es lo primero y lo más importante en la vida de Jimmy Carter, mientras el 39º presidente recibe cuidados paliativos en su ciudad natal, en "The Story with Martha MacCallum".
Cuando Jimmy Carter celebra el martes su 100 cumpleaños, quizá se sienta un poco como Mark Twain, que fue una de las pocas personas de la historia que leyó su propia necrológica, al enterarse por el New York Journal en 1897 de que había muerto. Su respuesta al periodista fue: "He oído de buena fuente que estaba muerto". Sin embargo, corrigió el registro con la respuesta: "El informe de mi muerte era una exageración".
Hoy, una rápida búsqueda en Internet muestra simultáneamente artículos sobre un concierto en honor del centenario del presidente Carter, el 1 de octubre, así como un artículo que anuncia su muerte en mayo de 2023, que sigue publicado.
Incluso el Comité Nacional Demócrata omitió a Carter en un post de celebración de los presidentes demócratas vivos del año pasado. En su post "Feliz Día del Presidente" incluyeron a Bill Clinton, Barack Obama y Joe Biden, pero olvidaron al presidente Carter.
El ex presidente Jimmy Carter se dirige a la congregación de la Iglesia Bautista Maranatha antes de impartir la escuela dominical en su ciudad natal de Plains, Georgia, el 28 de abril de 2019. (aul Hennessy/NurPhoto vía Getty Images)
Sin embargo, he oído de buena fuente que cualquier noticia sobre la muerte de Carter es prematura. De hecho, hoy es un día para que Carter -y toda América- lo celebren y conmemoren.
Independientemente de que Internet o el DNC lo reconozcan, Carter está a punto de volver a hacer historia hoy. En su primer hito, hace tiempo se convirtió en el único presidente de Estados Unidos que llegó a los 95 años y ahora, cumplirá notablemente los 100 -no sólo superando el récord presidencial, sino alcanzando un logro que sólo el 0,02% de los estadounidenses alcanzan alguna vez- y sólo una quinta parte de ellos son varones.
Sorprendentemente, aunque ingresó en cuidados paliativos en febrero de 2023, Carter sigue superando las probabilidades e incluso sobrevivió a su esposa, Rosalynn, que sólo sobrevivió unos días en cuidados paliativos, falleciendo a la edad de 96 años en noviembre de 2023. Jimmy Carter sigue batiendo su propio récord de longevidad con cada día adicional.
El ex presidente Herbert Hoover se quita el sombrero tras regresar de unas vacaciones en San Francisco en el Aeropuerto Internacional de Nueva York el 4 de agosto de 1962. (Archivo Hulton/Getty Images)
Formar parte del selecto club de presidentes de Estados Unidos ya es un logro notable. Pero más allá de eso, de todos los presidentes, sólo seis han llegado a los 90 años. Sorprendentemente, después de que el primer presidente, George Washington, falleciera a la temprana edad de 67 años, su sucesor, nuestro segundo presidente, John Adams, vivió hasta los 90 años, falleciendo apropiadamente el 4 de julio de 1826.
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Otros presidentes nonagenarios fueron nuestro 31º presidente, Herbert Hoover, que vivió hasta los 90 años, nuestros 38º y 40º presidentes, Gerald Ford y Ronald Reagan, que vivieron ambos hasta los 93 años, y nuestro 41º presidente, George H. W. Bush, que vivió hasta los 94 años.
Sólo Carter ha superado ese hito hace muchos años y hoy será celebrado como el primer POTUS que cumple 100 años: el primer centenario presidencial de Estados Unidos.
El Presidente Ronald Reagan, y los ex Presidentes Gerald Ford, Jimmy Carter y Richard Nixon en la Casa Blanca el 8 de octubre de 1981. (HUM Images/Universal Images Group vía Getty Images)
A pesar de nuestras muchas diferencias políticas y de nuestros retos personales actuales, Estados Unidos sigue siendo una tierra de oportunidades y posibilidades para una vida plena y larga.
Nacido como James Earl Carter Jr. de madre enfermera y padre agricultor que regentaba un almacén de ramos generales, el presidente Carter se crió en la empobrecida zona rural de Plains, Georgia. Su padre le dio un acre de tierra en el que cultivó cacahuetes, que envasó y vendió cuando era un adolescente emprendedor.
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Carter fue a la Academia Naval, lo que le dio la oportunidad de abandonar Plains, pero tras una carrera en la Marina, en la política estatal y en la Casa Blanca, regresó a Plains en enero de 1981 y allí ha permanecido desde entonces. Muchos estadounidenses se identifican con Carter, pues encuentran su hogar y su consuelo en los pequeños pueblos que salpican nuestra gran nación, en lugar de en las grandes ciudades que adornan sus costas.
En muchos sentidos, Carter es la quintaesencia de EEUU en su amor por este país y su amor a Dios. Encarna el sueño americano, que le brindó todas las oportunidades para encontrar una gran vida más allá de los límites de la ciudad de Plains.
Y aunque consiguió muchos de esos sueños, al final eligió volver al lugar donde empezó. Un lugar de sencillez, no de estrellato. Un lugar de tierra, no de lujo.
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Aunque Jimmy Carter estuvo en el escenario mundial, está -y siempre ha estado- más a gusto en Plains, Georgia, el lugar donde nació hace 100 años, y el lugar donde será enterrado y permanecerá cuando el Dios al que ha servido fielmente durante toda su vida le llame finalmente a su hogar eterno.
Feliz 100 cumpleaños, Sr. Presidente.