Mi familia sufrió envenenamiento en Camp Lejeune, y el Gobierno tiene que arreglar esto
Melania y Usha Vance la base donde la contaminación del agua afectó a más de un millón de personas entre 1953 y 1987
{{#rendered}} {{/rendered}}En su primer viaje oficial juntas, la primera dama Melania y la segunda dama Usha Vance visitaron Camp Lejeune. Para quienes hemos sido víctimas del agua contaminada de la base y llevamos años sintiéndonos ignorados, su visita nos ha dado algo que no sentíamos desde hacía mucho tiempo: esperanza.
Durante décadas, Camp Lejeune se ha considerado un capítulo trágico de la historia de nuestro país. Pero para los marines, las familias y los civiles que vivían allí, no era solo un titular de periódico: era nuestra realidad cotidiana. Era el lugar donde construimos nuestras vidas, sin saber que el agua que bebíamos y con la que cocinábamos nos estaba envenenando silenciosamente.
La primera dama, Melania , y la segunda dama, Usha Vance con los alumnos durante su visita al instituto Lejeune High School, en la base del Cuerpo de Marines de Camp Lejeune, en Jacksonville, Carolina del Norte, el 19 de noviembre de 2025. (Kevin )
Mi padre, un veterano del Cuerpo de Marines, se mudó con toda la familia a la base en 1959. Años más tarde, me casé con un marine que también estaba destinado allí, y trabajé en la base como civil durante 25 años. Camp Lejeune era nuestro hogar: para mí, para mi familia y para muchísimas otras personas. Ninguno de nosotros sabía que nos estaban envenenando, y el Gobierno no hizo nada para impedirlo.
{{#rendered}} {{/rendered}}La crisis de contaminación del agua en Camp Lejeune es uno de los peores casos de negligencia gubernamental en la historia de nuestro país. Entre 1953 y 1987, más de un millón de personas estuvieron en contacto con agua contaminada en la base. Familias como la mía la bebieron, se bañaron con ella y la usaron para cocinar durante décadas.
Los científicos del Ejército detectaron la contaminación por primera vez en 1980, pero las autoridades no hicieron nada ni nos avisaron. El Gobierno no empezó a informar a los antiguos residentes hasta 1999. Para entonces, el daño ya estaba hecho.
{{#rendered}} {{/rendered}}Me diagnosticaron cáncer por primera vez en 1978: leucemia. Lo superé, me casé e intenté seguir adelante. Luego, mi hija nació con un tumor en la columna vertebral. Más tarde, le diagnosticaron cáncer de vejiga, la operaron y estuvo en remisión durante 10 meses antes de fallecer a los 32 años.
En 1989 me diagnosticaron cáncer de cuello uterino, en 2010 cáncer de colon y después cáncer de mama. En 2023 me diagnosticaron cáncer de mama, de riñón y de hígado. Tras un trasplante de hígado en 2024, llevo ya casi dos años sin cáncer.
{{#rendered}} {{/rendered}}En medio de todas estas dificultades de salud, también sufrí una pérdida inimaginable. Mi padre falleció a causa del párkinson —una enfermedad relacionada con las toxinas que se encontraron en el agua de Lejeune— y, en 2014, perdí a mi marido a causa de un cáncer de pulmón y un melanoma. Cinco meses después, perdimos a nuestra hija.
Carteles en la entrada principal de la base de los marines de Camp Lejeune, a las afueras de Jacksonville(Carolina del Norte), el viernes 29 de abril de 2022. (AP Photo G. Breed)
Mi historia es dolorosa, pero no es única. La historia de mi familia es solo una entre muchas. Miles de personas que vivieron y prestaron servicio en Camp Lejeune han fallecido esperando que se haga justicia.
Durante años, ni siquiera la atención médica básica estaba a mi alcance. Al principio, el Departamento de Asuntos de Veteranos me denegó la asistencia porque era civil. Mi padre y mi marido eran marines, y yo viví y trabajé en la base, rodeada de sustancias químicas tóxicas, durante décadas. Pero para el Departamento de Asuntos de Veteranos, eso no importaba.
{{#rendered}} {{/rendered}}No fue hasta 2012 cuando el Congreso aprobó una ley que permitía a los veteranos y a sus familias que habían pasado un tiempo en Lejeune recibir asistencia a través del Departamento de Asuntos de Veteranos (VA). Pero para muchos, ya era demasiado tarde.
Luego, en 2022, el Congreso dio un paso aún más importante: aprobó la Ley de Justicia de Camp Lejeune, que otorgó a las personas expuestas al agua contaminada el derecho a demandar al Gobierno federal por daños y perjuicios. Fue un reconocimiento de responsabilidad que se había hecho esperar mucho tiempo y un compromiso bipartidista con la rendición de cuentas.
{{#rendered}} {{/rendered}}Tres años después, esa promesa sigue sin cumplirse en gran medida.
Se han presentado más de 400 000 reclamaciones en virtud de la Ley de Justicia de Camp Lejeune. Se han resuelto menos de 900.
{{#rendered}} {{/rendered}}El mismo gobierno que nos envenenó, ignoró las advertencias y ocultó la verdad ahora está retrasando los acuerdos y no está cumpliendo con los criterios de rendición de cuentas que estableció el Congreso.
Esto no es solo un fracaso legal. Es un fracaso moral.
La primera dama, Melania , y la segunda dama, Usha Vance el instituto Lejeune High School en la base del Cuerpo de Marines Camp Lejeune, en Jacksonville, Carolina del Norte, el 19 de noviembre de 2025. (Kevin )
Muchos veteranos de Lejeune son personas mayores o padecen enfermedades terminales; muchos otros ya han fallecido. Aunque ninguna cantidad de dinero puede devolvernos a nuestros seres queridos, unos acuerdos justos pueden ayudar a sufragar los gastos médicos y ofrecer un cierre tan esperado.
{{#rendered}} {{/rendered}}El Congreso aprobó esta ley porque reconoció que la negligencia del Gobierno provocó el envenenamiento de casi un millón de estadounidenses. Los legisladores entendieron que teníamos derecho a una indemnización por nuestro sufrimiento y a exigir responsabilidades a nuestro Gobierno.
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El presidente Trump siempre ha sido un gran amigo de nuestras tropas y nuestros veteranos. Al animar al Departamento de Justicia a cumplir las promesas de la ley de 2022, podría brindar un verdadero alivio a las familias que llevan décadas sufriendo.
{{#rendered}} {{/rendered}}La ley ya se ha aprobado con apoyo bipartidista y se ha promulgado. Ahora necesitamos que este Gobierno ordene al Departamento de Justicia y al Departamento de la Marina que actúen con rapidez, revisen los casos de forma imparcial y ofrezcan acuerdos justos.
El gobierno nos falló en todo momento: ignoró las señales de alarma, ocultó información, nos negó la atención médica y encubrió la verdad.
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{{#rendered}} {{/rendered}}La reciente visita de la primera dama Melania y la segunda dama Usha Vance nos Vance esperanzas de que por fin se estén escuchando nuestras voces. Para quienes llevamos décadas luchando simplemente por que se nos reconozca, gestos como este son importantes. Nos recuerdan que la justicia —después de tantos años— puede que por fin esté a nuestro alcance. Pero la esperanza por sí sola no basta.
Ya han fallecido demasiados veteranos de Lejeune mientras esperaban que se hiciera justicia, y no podemos permitirnos esperar más. El Gobierno tiene una oportunidad real de arreglar las cosas, y ahora es el momento de actuar.