No esperábamos que todo el mundo estuviera de acuerdo con nuestras ideas. Simplemente queríamos iniciar una conversación... entablar un diálogo sobre un tema de profundo interés y preocupación públicos... plantear posibles soluciones sobre cómo nuestra comunidad -y nuestra nación- podrían ayudar mejor a los niños vulnerables.
Una cosa hubiera sido ignorar nuestras sugerencias o incluso discrepar vehementemente con nosotros, y otra muy distinta decir que no se nos permite hablar en absoluto y despedirnos por lo que dijimos.
Pero eso es exactamente lo que nos ocurrió a nosotros, dos educadores de una escuela pública de Grants Pass, Oregón.
Llevamos muchos años en el campo de la educación. Rachel fue subdirectora de la North Middle School de Grants Pass, y Katie enseñó ciencias allí. Creemos en la educación pública; nos encanta nuestro trabajo, ya que hemos dedicado nuestras carreras a servir a los alumnos y a las familias y a capacitar a los profesores, que a menudo sufren agotamiento.
Pero empezamos a observar una preocupante tendencia a dejar a los padres fuera del debate cuando sus hijos luchaban contra la disforia de género, y a pedir a los profesores que violaran su conciencia y mintieran a padres y alumnos.
Así que creamos una organización de base llamada "I Resolve" en nuestra plataforma personal online, donde podíamos debatir ideas políticas locales, estatales y nacionales y buscar juntos una solución que beneficiara a todos. Nuestro objetivo expreso era promover "soluciones razonables, cariñosas y tolerantes" para la política educativa sobre la identidad de género que "respetaran los derechos de todos".
Nuestra fe es lo más importante para nosotros, y debemos atenernos a nuestras creencias religiosas fundamentales, ya sea en casa, en la iglesia o enseñando en la escuela. Sabíamos que no todo el mundo compartía nuestras convicciones básicas, por supuesto, y nuestro principal objetivo al iniciar este debate era reunir a una comunidad diversa para buscar posibles soluciones a una cuestión que divide.
Las soluciones que propusimos respetaban los derechos de alumnos y padres y permitían a los profesores seguir enseñando sin violar su conciencia.
Todo lo que sugeríamos se medía con respecto a una línea de base: ¿Sirve esto a todos?
En pocas palabras, estábamos modelando lo que nuestro distrito escolar nos enseñó sobre cómo resolver un reto. Rachel informó a nuestro departamento de recursos humanos y a nuestro superintendente sobre lo que estábamos haciendo y mantuvimos buenas conversaciones con ellos.
Tuvimos mucho cuidado de hablar como ciudadanos particulares, en nuestra plataforma personal, y no identificamos nuestro distrito escolar ni nuestra escuela. De hecho, la política de nuestro distrito animaba a los educadores a ofrecer propuestas políticas. Al fin y al cabo, los profesores suelen tener las ideas mejor informadas sobre cómo servir a los alumnos y a sus padres.
Pero después de que algunas personas se quejaran del contenido de nuestro discurso, la administración dio un giro de 180 grados. Nos pidieron que retiráramos el vídeo de nuestra plataforma personal. Nos llamaron al despacho del superintendente. Y Katie, estaba dando una clase de química cuando el otro subdirector entró en su aula y le dijo que recogiera sus pertenencias, justo antes de que empezara la clase, delante de sus alumnos.
Los funcionarios de la escuela nos suspendieron y luego nos despidieron a ambos por compartir nuestras opiniones personales fuera del campus y fuera de servicio.
Sabíamos que esa acción violaba nuestros derechos de la Primera Enmienda, así que presentamos una demanda contra los funcionarios de la escuela. Un tribunal de distrito falló en nuestra contra y, con la ayuda de Alliance Defending Freedom y Pacific Justice Institute, pedimos al Tribunal de Apelación del 9º Circuito de EE.UU. que oyera nuestro caso, lo que hizo el 3 de junio.
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Seguiremos luchando por la verdad, defendiendo políticas que se ajusten a la realidad y defendiendo la protección de los niños. Se lo merecen. Los padres lo necesitan.
Y nuestros esforzados educadores de todo el país merecen trabajar en escuelas que respeten su fe y sus creencias fundamentales, escuelas que no tomen represalias contra ellos por mantener puntos de vista que puedan diferir de los suyos.
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Katie Medart vive en Grants Pass, Oregón.