Las vacaciones de verano son demasiado largas
Es una tradición anticuada, sobre todo porque cada vez más padres trabajan y tienen dificultades económicas
{{#rendered}} {{/rendered}}Parece casi un sacrilegio decirlo, pero las vacaciones de verano son demasiado largas. Es una cuarta parte del año (más de 2.000 horas). ¿No es eso ya un argumento?
Es verano, así que puedo soñar despierto: Las escuelas deberían ofrecer más días lectivos. Algunas escuelas estadounidenses han empezado a hacerlo, y otros países también lo hacen.
No me atrevo a sugerir que se quiten a los niños algunas de las mejores cosas de la vida: El verano ofrece más tiempo para el aire libre, la familia, los amigos, las nuevas actividades, los viajes, el descanso y la creatividad. Pero todo eso se puede tener en menos tiempo, y no es la realidad para los niños con menos ingresos.
{{#rendered}} {{/rendered}}Niños y profesores asistentes de la escuela de verano china Kwong Kow juegan en un parque local el 21 de julio de 2022, en Boston. (John Tlumacki/The Boston Globe via Getty Images)
El largo descanso tenía sentido en el pasado, pero ya no. Se estableció hacia 1900 para que los habitantes de las ciudades pudieran huir del calor antes de que se inventara el aire acondicionado. En 1900, menos mujeres realizaban trabajos remunerados: el 20,6% de las mujeres, de las cuales una sexta parte se dedicaba a la agricultura, un sector posiblemente más favorable a la familia. Eso dejaba a 8 de cada 10 mujeres más libres para ayudar con los niños, aunque también hacían trabajo doméstico no remunerado.
LOS NIÑOS MÁS FELICES ESTÁN EN ESCUELAS DE VERANO CON ESTE ENFOQUE
En los años 70, aproximadamente la mitad de las mujeres con hijos menores trabajaban (incluso a tiempo parcial), y hoy son cerca de tres cuartas partes. Entre los padres con hijos menores, el 93,4% trabaja. Mientras tanto, los trabajadores estadounidenses a tiempo completo se toman menos de cuatro semanas de vacaciones pagadas.
{{#rendered}} {{/rendered}}En el pasado, los padres también tenían más apoyo de la familia extensa, con abuelos cerca y más hermanos y primos con los que sus hijos podían jugar. Hoy en día, no es tan fácil mandar a los niños fuera todo el día, cuando muchas zonas están plagadas de tráfico y no están diseñadas para ser aptas para los niños. Además, hoy en día es menos probable que los adultos ayuden a vigilar a los niños de otras personas cuando están fuera jugando.
Creo en un gobierno pequeño, pero proporcionar educación es una de las funciones más importantes del gobierno. Si crees en la educación pública financiada por los contribuyentes, ¿por qué no un poco más? Por supuesto, si las escuelas públicas ofrecen más días lectivos, las escuelas privadas seguirían su ejemplo y aumentarían la matrícula, pero, salvo en el caso de las escuelas privadas más caras, seguiría siendo más asequible, o comparable, al coste del campamento.
40 AÑOS DESPUÉS, NUESTRAS ESCUELAS CORREN MÁS RIESGOS
{{#rendered}} {{/rendered}}A menudo, los campamentos sólo duran unas semanas, no se realizan durante las horas habituales de trabajo o son para grupos de edad limitados. El mosaico que crean los padres para gestionar a los niños y el trabajo reduce su productividad; o algunos niños simplemente van al mismo campamento todo el verano, lo cual -a menos que sea un campamento caro que ofrezca mucha variedad- no es tan bueno como ir más al colegio. Además, cada campamento exige que los padres confíen sus hijos a otro grupo de gente nueva, y adaptarse a muchos campamentos puede ser estresante para los niños.
Las localidades ofrecen programas de verano gratuitos para las personas con bajos ingresos, pero por lo demás los campamentos de una semana oscilan entre 200 y 800 dólares. Para los padres que han presupuestado el gasto, aún pueden decidir que es mejor ahorrar el dinero. La Reserva Federal informó recientemente de que a muchos padres no les va bien económicamente: "Alrededor del 64% de los padres que viven con hijos menores de 18 años dijeron que les iba bien económicamente en 2023".
Limitarse a repartir las vacaciones de verano, con la misma cantidad de días lectivos, no es una buena opción. Una pequeña parte de los distritos escolares de EE.UU., menos del 4%, han adoptado la "escolarización durante todo el año" o un "calendario equilibrado". Reparte los descansos, con la ventaja de reducir el agotamiento y disponer de tiempo para la recuperación.
{{#rendered}} {{/rendered}}Para ayudar a los padres que trabajan, las escuelas tienen programación durante las pausas añadidas. Pero el número de escuelas que utilizan este calendario ha disminuido recientemente, ya que es duro para los padres con hijos en distintas escuelas, complica el horario de las actividades extraescolares y los trabajos de verano, cuesta más en aire acondicionado, se opone la industria turística, etc.
Como no añade días lectivos, no mejora el rendimiento académico. A principios de este año, Gales pospuso la consideración de recortar sus seis semanas de vacaciones de verano añadiendo una semana a otra festividad.
{{#rendered}} {{/rendered}}Añadir días lectivos es la solución. Lógicamente, mientras los niños aprendan algo en la escuela, aprenderán más con más tiempo de instrucción. Los alumnos estadounidenses rinden por debajo de la media en comparación con sus homólogos internacionales.
La investigación no aclara hasta qué punto es significativa la pérdida de aprendizaje en verano o el "resbalón estival", pero un descanso prolongado es una oportunidad perdida. Muchas escuelas también han reducido el recreo, y añadir más días lectivos permitiría recuperarlo.
{{#rendered}} {{/rendered}}Sin embargo, hay que señalar que los alumnos estadounidenses pasan más horas en la escuela que la media de los países de su grupo, debido a que las jornadas escolares son más largas, aunque Estados Unidos tiene menos días lectivos, con una media de 180 días. Los estudiantes estadounidenses también reciben más financiación que sus homólogos internacionales.
Ahí es donde, como sostiene Rick Hess en su libro "The Great School Rethink", las escuelas tienen que ser más eficientes en el uso de la jornada escolar. Cita un estudio según el cual las interrupciones en una escuela suponían entre 10 y 20 días de instrucción al año. Afirma que las escuelas deberían trabajar en la eficiencia antes de añadir más horas lectivas. Yo diría que deberían hacer ambas cosas.
La elección de escuela también ayudaría aquí: con más proveedores de educación fuera del burocrático sistema público, pueden ofrecer una mayor variedad, incluyendo más días lectivos.
{{#rendered}} {{/rendered}}Por supuesto, habrá que pagar más a los profesores por más tiempo. Una forma de hacerlo es recortar el personal administrativo, que casi se ha duplicado en 20 años.
Hay muchos obstáculos para instituir un cambio tan masivo, como la resistencia de los profesores, y no puedo decir que tenga esperanzas de que mi ensoñación veraniega se haga realidad. Menos del 1% de las escuelas primarias de EE.UU. ofrecen calendarios anuales ampliados.
{{#rendered}} {{/rendered}}Pero muchos otros países desarrollados han encontrado la manera de ofrecer unas vacaciones de verano más cortas: El de Suecia es de nueve semanas; el de Francia, China y Noruega es de ocho semanas; el de Alemania, Australia, Nueva Zelanda, Japón, Dinamarca y Holanda es de seis semanas.
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Italia, Grecia, España y Portugal tienen unas vacaciones igual de largas que las de EE.UU., con 12-13 semanas de vacaciones de verano; Irlanda y Canadá tienen unas 10 semanas libres.
{{#rendered}} {{/rendered}}Mis hijos se han divertido este verano, pero ha sido un reto encontrar tiempo para mantenerlos ocupados en actividades sanas mientras yo trabajo. Estarán encantados de volver a una rutina normal, a sus buenos amigos, a sus profesores habituales y a una variedad de aprendizaje y juego.