El mandato de Vivek de volver a la oficina podría erradicar por fin el Estado profundo

La reciente propuesta de exigir a los empleados federales que vuelvan a la oficina a tiempo completo ha suscitado un debate sobre la mejor manera de racionalizar las operaciones de la administración, garantizando al mismo tiempo un servicio público eficaz. 

Vivek Ramaswamy, empresario y director del nuevo Departamento de Eficiencia Gubernamental (DOGE), ha argumentado que obligar a asistir a la oficina podría fomentar las bajas voluntarias entre los trabajadores federales, reduciendo potencialmente lo que él considera ineficiencias burocráticas. En una entrevista, describió su propuesta como una forma de abordar lo que caracterizó como una burocracia federal hinchada.

Aunque este plan es audaz y perturbador, también plantea riesgos significativos que merecen una cuidadosa consideración por parte de la administración.

Los empleados federales son responsables de gestionar un presupuesto de 6,1 billones de dólares, con unos costes salariales que ascienden a 110.000 millones de dólares anuales, lo que representa sólo el 1,8% del presupuesto total. Ramaswamy cree que un mandato de reincorporación provocaría unas 550.000 dimisiones, con un ahorro potencial de 27.500 millones de dólares anuales. 

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Sin embargo, estas cifras no tienen en cuenta los elevados costes de contratación y formación de los sustitutos, la pérdida de conocimientos institucionales y los retrasos operativos que se derivarían de un repentino éxodo masivo de empleados cualificados. 

Los empleos federales suelen requerir conocimientos especializados, lo que significa que podría llevar años reconstruir la plantilla de forma efectiva, retrasando aún más los servicios críticos.

El presidente electo Trump, un defensor probado de la reducción de la ineficacia y el fomento de la responsabilidad en el gobierno, está en una posición única para dar forma a este debate. Al considerar las recomendaciones de Ramaswamy, es vital asegurarse de que cualquier medida que se adopte refuerce -y no debilite- la capacidad del gobierno para servir al público con eficacia. Un plan mal ejecutado podría provocar escasez de personal cualificado, interrupciones de los servicios e ineficiencias que, en última instancia, malgastarían el dinero de los contribuyentes.

La visión de Ramaswamy también plantea cuestiones sobre el valor del trabajo a distancia, que ha demostrado su eficacia en el sector federal. Durante la pandemia de COVID-19, el teletrabajo permitió a las agencias federales mantener la productividad al tiempo que se reducían los costes asociados a los espacios físicos de oficina. 

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La Oficina de Gestión y Presupuesto (Office of Management and Budget, OMB) ha documentado que las modalidades de trabajo flexibles suelen mejorar la eficiencia operativa, sobre todo para las funciones que no requieren presencia física. Un amplio mandato de vuelta a la oficina anularía estos beneficios y exigiría importantes reinversiones en infraestructuras de oficina, como servicios públicos, mantenimiento y seguridad, lo que podría anular el ahorro previsto.

El objetivo más amplio de reducir la burocracia es válido e importante. Ramaswamy ha vinculado su propuesta a la reforma de la normativa, argumentando que la reducción de la plantilla podría conducir a un retroceso de la normativa innecesaria. 

Aunque la racionalización normativa puede beneficiar a la economía, debe hacerse con cuidado para evitar consecuencias no deseadas. Los empleados federales no son meros burócratas; aplican políticas aprobadas por el Congreso y administran programas de los que dependen millones de estadounidenses, desde la Seguridad Social hasta la ayuda en caso de catástrofe. Los recortes simplistas corren el riesgo de socavar estos servicios esenciales, creando más problemas de los que resuelven.

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Trump ha demostrado una gran capacidad para cuestionar el statu quo, pero ésta es una oportunidad para combinar ideas audaces con un liderazgo pragmático. Centrándose en reformas específicas, como la modernización de sistemas obsoletos, el aprovechamiento de la tecnología y la identificación de ineficiencias concretas, la administración puede lograr reducciones de costes significativas sin poner en peligro las funciones esenciales. 

Además, ampliar el uso del trabajo a distancia cuando proceda podría ayudar a atraer a los mejores talentos, reducir los gastos generales y mejorar la moral de los empleados federales.

Un enfoque más adaptado también mitigaría los posibles efectos dominó en las industrias que dependen de la supervisión federal. Las reducciones repentinas de personal podrían provocar retrasos en los permisos, las inspecciones y los procesos normativos, imponiendo costes a las empresas y a los gobiernos estatales. Estas perturbaciones podrían perjudicar en última instancia a los mismos contribuyentes que la política pretende proteger.

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Este momento presenta una oportunidad para que la administración refuerce su compromiso con la responsabilidad fiscal y la gobernanza eficaz. Evaluando detenidamente las implicaciones de la propuesta de Ramaswamy y considerando estrategias alternativas, Trump puede garantizar que los esfuerzos por racionalizar las operaciones gubernamentales sean eficaces y sostenibles. 

Un liderazgo reflexivo puede lograr un equilibrio entre la reducción de la burocracia y la preservación de la capacidad para satisfacer las necesidades de la nación, estableciendo un modelo sobre cómo abordar los retos de larga data dentro del gobierno federal.

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