Cuando hablamos de ello por primera vez, éramos realmente los únicos que lo hacíamos. Ahora, es uno de los temas culturales y políticos más comentados del momento. Desde los atletas olímpicos hasta los políticos que se presentan a las elecciones; desde las chicas de secundaria hasta los atletas de la NCAA; desde los famosos hasta los periodistas, entrenadores y padres, en todas partes se habla de los hombres que compiten contra las mujeres en el deporte y de si eso es justo.
Las cuatro somos atletas de atletismo de Connecticut. Cuando estábamos en el instituto, nos sorprendió enfrentarnos no sólo a uno, sino a dos atletas masculinos en nuestras competiciones femeninas de atletismo. Era totalmente descorazonador.
En sólo tres años, esos varones remodelaron por completo el atletismo femenino -y nuestra experiencia en los institutos-, ya que batieron 17 récords de atletismo, se hicieron con 15 títulos de campeonatos estatales y privaron a las chicas de oportunidades de progresar en más de 85 ocasiones.
Hace cuatro años, presentamos la primera demanda federal de este tipo en el país, impugnando la política atlética de nuestro estado que permitía a los varones competir en el equipo femenino. Éramos apenas unas adolescentes cuando empezamos a compartir nuestra experiencia, y tuvo que pasar un tiempo -y que muchas otras atletas se unieran a nosotras- para que el público estadounidense y los funcionarios del gobierno se dieran cuenta de que no se trataba de un problema aislado que afectaba a un puñado de chicas de Nueva Inglaterra, sino que se estaba convirtiendo en algo frecuente.
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Hoy en día, hay muchas otras demandas en todo el país que defienden a las mujeres deportistas, y es habitual oír a destacadas atletas, personalidades de los medios de comunicación e incluso candidatos presidenciales hablar de la equidad en los deportes femeninos.
De hecho, la cuestión ha llegado hasta el Tribunal Supremo de EEUU. Alliance Defending Freedom, que nos representa en nuestro caso, ha pedido al alto tribunal de la nación que vea dos casos de deportes femeninos este próximo mandato.
En el primer caso, los abogados de la ADF están trabajando junto con el estado de Idaho para defender a dos ex atletas universitarias de atletismo instando al Tribunal Supremo a que mantenga la ley estatal sobre deportes femeninos.
Las dos atletas, Madison Kenyon y Mary Kate Marshall, corrían en pista y campo a través en la Universidad Estatal de Idaho y -como nosotras- están muy familiarizadas con las diferencias de fuerza, velocidad y resistencia entre competidores masculinos y femeninos. Ambas se han visto obligadas a competir contra un atleta masculino y, como consecuencia, han descendido en la clasificación.
En el segundo caso, los abogados de la ADF y el fiscal general de West Virginia defienden la ley sobre deportes femeninos de otro estado. En B.P.J. contra el Consejo de Educación del Estado de West Virginia , un atleta masculino de secundaria que competía en un equipo de atletismo femenino de West Virginia desplazó a casi 300 chicas en tres años en pruebas de campo a través y atletismo. Los abogados de la ADF representan a la ex jugadora universitaria de fútbol Lainey Armistead, que intervino en el pleito para defender la ley estatal, promulgada para garantizar la igualdad de oportunidades atléticas a las mujeres.
Nuestro propio caso, que un tribunal federal de apelaciones volvió a poner en juego recientemente, se presentó el 16 de agosto ante el tribunal de distrito, donde seguiremos buscando la justicia y la igualdad de oportunidades para las mujeres deportistas en virtud de Title IX, una ley federal diseñada para crear igualdad de oportunidades para las estudiantes en la educación y el atletismo.
No queremos que lo que nos ocurrió a nosotras le ocurra a ninguna otra mujer deportista. Se nos privó constantemente de honores, oportunidades y puestos por culpa de los hombres que competían contra nosotras.
Por ejemplo, cuatro veces Chelsea fue la mujer más rápida en una carrera del campeonato estatal femenino, y cuatro veces vio cómo ese título, honor y reconocimiento iban a parar a un atleta masculino en su lugar.
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Selina perdió la clasificación para la final de 55 metros del campeonato estatal y la oportunidad de clasificarse para el Campeonato Regional de Nueva Inglaterra por un puesto en la temporada 2018-19; los dos primeros puestos fueron ocupados por hombres.
Alanna consiguió un segundo puesto en los 200 metros en los Campeonatos Regionales de Nueva Inglaterra, pero quedó tercera por detrás de un competidor masculino.
Ashley perdió la oportunidad de competir en el Campeonato Estatal Abierto al aire libre de 2019 debido a la presencia de dos competidores masculinos.
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Ninguna escuela debería permitir que eso les ocurriera a las niñas. Sin embargo, cada vez es más habitual que los activistas -e incluso la administración Biden-Harris - intenten borrar las diferencias entre hombres y mujeres obligando a las ligas deportivas femeninas a permitir que compitan los hombres. No podemos permitir que eso ocurra bajo nuestra vigilancia.
El tribunal de distrito y el Tribunal Supremo deberían escuchar las historias de todas las mujeres que luchamos por el futuro de los deportes que amamos y restablecer nuestra capacidad de competir y ganar.
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Selina Soule, Chelsea Mitchell, Alanna Smith y Ashley Nicoletti son antiguas atletas de atletismo del instituto Connecticut , y demandantes en el caso Soule contra la Asociación de Escuelas Connecticut .