La tasa de natalidad de EE.UU. cae a mínimos históricos, desatando la preocupación
Rachel Campos-Duffy, copresentadora de "Fox & Friends Weekend", habla de las bajas tasas de natalidad récord en EE.UU., Gran Bretaña y Suecia.
Podemos evitar la crisis de fertilidad que se avecina con estas medidas
En mi barrio, las familias tienen regularmente cinco o más hijos. Los patios de recreo se llenan con 100 o más niños los días festivos. Los jóvenes se multiplican en las calles de camino al colegio o a casa de los amigos. Mientras tanto, las familias se apoyan mutuamente cuidando a los niños, compartiendo coche, estableciendo trenes de comidas para las madres primerizas, prestando o regalando juguetes y ropa y realizando innumerables actos de bondad día tras día.
Este tipo de comunidad de alta fertilidad -y la cultura de vecindad que engendra- solía ser la norma en todas partes. Pero hoy, mi barrio, al norte de Washington, D.C., destaca por ser altamente contracultural, una isla de fertilidad en un mar de infertilidad cada vez más amplio que recorre el mundo. Este natalismo no es producto de la casualidad. Es en gran medida el resultado de normas contraculturales que los gobiernos preocupados por las bajas tasas de natalidad tienen el poder de fomentar.
Según la División de Población de la ONU, más de dos tercios de la población mundial vive en países por debajo del nivel de reemplazo. Irán lleva un cuarto de siglo por debajo del nivel de reemplazo. Italia no había tenido tan pocos nacimientos desde antes de la unificación de 1861. Incluso en África, las tasas están descendiendo, y algunos países están ahora por debajo del nivel de reemplazo. En Corea del Sur, que tiene la tasa de natalidad más baja del mundo, en 2023 nacerán menos de una cuarta parte de niños que en 1970. Con sólo 0,72 hijos por mujer en 2023, su población caerá drásticamente de los 51 millones actuales a tan sólo 20 millones a finales de siglo. Will suficientes soldados para defenderse de Corea del Norte?
En el oeste Colorado Partes de un aula preparándose para la vuelta al cole Serie de fotos (Tomadas con Canon 5DS 50,6mp fotos retocadas profesionalmente - Lightroom / Photoshop - tamaño original 5792 x 8688 downsampled según sea necesario para mayor claridad y enfoque selecto utilizado para efecto dramático) iStock)
Preocupados por cómo el descenso de la población afectará a todo, desde el crecimiento económico a la seguridad nacional, el número de países que intentan aumentar la natalidad pasó de 19 en 1986 a 55 en 2015, según la ONU. Estos esfuerzos se han centrado predominantemente en proporcionar incentivos materiales que supuestamente reducen el coste de criar a los hijos, como donaciones en efectivo, reducción de impuestos y guarderías subvencionadas. También se han ofrecido permisos parentales más generosos y jornadas laborales reducidas. Sin embargo, estos esfuerzos por aumentar la natalidad han fracasado repetidamente. ¿Qué ocurre?
Los responsables políticos se han desentendido de las normas culturales que han conducido a un menor número de matrimonios e hijos. Mucha gente joven descarta tener hijos como una empresa que amenaza el clima o supone el fin de su libertad personal, su facilidad económica y la propia felicidad. Si todo el mundo que conoces piensa que es desventajoso casarse o tener hijos, es poco probable que más dinero cambie su cálculo. Entonces se extiende la norma de que tener cero o pocos hijos es una trayectoria vital favorable. Como ha escrito el demógrafo Nicholas Eberstadt en "Foreign Affairs", "Muchas mujeres (y hombres) pueden tener menos ganas de tener hijos porque muchos otros tienen menos hijos".
Mi barrio, que es abrumadoramente judío ortodoxo, muestra cómo un conjunto reimaginado de normas culturales puede impulsar el natalismo. Según el Centro de Investigación Pew, la tasa de natalidad de los judíos ortodoxos estadounidenses supera con creces los tres hijos por mujer, y algunos subgrupos alcanzan cifras muy superiores.
Sí, las tasas de natalidad de los judíos ortodoxos suelen ser altas en todo el mundo debido a factores religiosos y culturales. Pero creo que nuestro fecundo vecindario refleja otro factor en juego: la simple normalización de la crianza de los hijos. Desde el interior de una comunidad de alta fertilidad, los jóvenes (así como los antinatalistas y los escépticos de los niños) están expuestos a la alegría y la relativa facilidad de manejar lo que a los no iniciados puede parecer una tarea insuperable y sin alegría. La vida aquí se centra en traer más vida al mundo, con celebraciones de nacimientos, cumpleaños, hitos del crecimiento, bar o bat mitzvot, y con los matrimonios como parte habitual de ella. Cuando ves a tus vecinos encontrar la alegría en sus hijos a pesar del trajín diario de criarlos, los sacrificios que conlleva la crianza se perciben como más fáciles de soportar. Y al vivir en una comunidad cuyos miembros están dispuestos a ayudarse mutuamente cada día, la crianza de los hijos se hace menos ardua para todos.
Aula vacía (Foto de �� Jeffry W. Myers/CORBIS/Corbis vía Getty Images Images) (Jeffry W. Myers/CORBIS/Corbis vía Getty Images Images)
Cambiar las normas culturales no es fácil, pero como hemos visto con las opiniones sociales sobre el tabaquismo, la homosexualidad y el embarazo adolescente, es muy posible. Varios estudios académicos han llegado a la conclusión de que "tener hijos es contagioso", poniendo de relieve cómo nuestra forma de pensar sobre el tema depende de quienes están cerca de nosotros.
Los gobiernos preocupados por las bajas tasas de natalidad pueden ayudar a restablecer las normas culturales destinando más recursos al desarrollo de comunidades centradas en los niños y basadas en lugares concretos. Estos "barrios de la alegría" deben diseñarse para atraer y vincular a las familias numerosas, de modo que creen islas de normas contraculturales. Esto significa viviendas asequibles orientadas a sus necesidades, calles muy transitables, escuelas de alta calidad a las que los niños puedan ir fácilmente solos, parques infantiles y actividades atractivas para los jóvenes, tiendas acogedoras para los niños, e iglesias simpáticas y otros lugares de culto deseosos de apoyar los esfuerzos de establecimiento de normas.
Una vez que estos barrios hayan atraído a suficientes familias como para establecer sus propias ideas comunitarias de lo que es normal, pueden ampliarse gradualmente de forma que incorporen a más familias, especialmente a las que están empezando. El coste de estos esfuerzos es modesto si se compara con las subvenciones que se ofrecen actualmente en muchos países.
La ciudad japonesa de Nagi es una prueba intrigante de lo que puede ser posible. No sólo ha aliviado la carga económica de tener hijos ofreciendo una serie de subsidios, sino que ha construido una comunidad basada en el lugar y centrada en los niños, lo que le ha permitido alcanzar una tasa de natalidad que duplica la media nacional japonesa: 2,68 en 2021 frente a una media nacional de 1,3. Aunque parte de ello puede deberse a que atrae a familias deseosas de tener hijos, el sistema de apoyo y las normas de la comunidad desempeñan claramente un papel. Como dice Yuki Fukuda, que tiene tres hijos: "Las madres se sienten seguras teniendo más hijos; no es fácil crear esas condiciones".
Tener hijos puede ser una elección muy personal, pero los contextos sociales también moldean nuestros deseos. Crear vecindarios en los que tener muchos hijos se celebre y apoye a diario puede generar suficientes semillas de alegría como para que volvamos a crear sociedades que valoren tener bebés.