A los entrenadores les encanta, a los aficionados les horroriza: por qué una fase final de 24 equipos es un ERROR | Hot Mic con Hutton y Withrow
- BBN se vuelve loco después de que Mark publicara un vídeo raro, a pesar de la pésima clase de Portal en Lexington - Brad se une al programa para hablar de que los entrenadores votan a favor de un CFP de 24 equipos, y de que han encontrado a Stefon Diggs - Stefon Diggs ha sido declarado NO CULPABLE de todos los cargos
Si le preguntas a cualquier aficionado al fútbol americano universitario que se precie cuál fue la temporada más alocada que recuerda, la mayoría te responderá «2007» sin dudarlo.
¿Y quién podría culparles? Al fin y al cabo, fue un año en el que se produjo una de las sorpresas más impactantes de la historia del fútbol americano universitario, cuando Appalachian State dejó boquiabiertos a Michigan el Big House, y eso solo fue el aperitivo.
En total, 62 equipos clasificados perdieron contra equipos mejor situados en la clasificación o que ni siquiera figuraban en ella en 2007, y los equipos que ocupaban el segundo puesto en una de las tres principales encuestas perdieron siete veces en las últimas nueve semanas de la temporada.
Pero para ser un año marcado por un caos tan impredecible, la verdad es que acabó de forma bastante previsible, con dos grandes potencias de la SEC la Big Ten disputándose el campeonato nacional en Nueva Orleans.
Pero, ¿y si te dijera que casi tuvimos otro final totalmente alocado que habría sido el broche de oro perfecto para una temporada de fútbol americano universitario ya de por sí fuera de lo común, que culminó con la coronación de un campeón nacional por primera vez?
El logotipo Virginia Occidental se ve en un casco durante el partido de fútbol americano universitario del Guaranteed Rate Bowl contra los Minnesota Gophers Minnesota en el Chase Field de Phoenix, Arizona, el 28 de diciembre de 2021. (Kevin Sportswire)
Me refiero, claro, al equipo de fútbol americano de Virginia Occidental de 2007.
Aunque los Mountaineers no tienen ningún título de campeón nacional en su palmarés, estuvieron sorprendentemente cerca de conseguirlo en 2007 y siempre se les recordará como una de las historias más emblemáticas del «¿y si...?» en la historia de este deporte.
Para entender lo buena que era este Virginia Occidental, tenemos que fijarnos en el programa en su conjunto a mediados y finales de la década de los 2000.
El entrenador jefe Rich se pasó sus primeras temporadas en Morgantown implantando su filosofía y, quizás lo más importante, su sistema ofensivo «spread-option».
Al final de su cuarta temporada, en 2004, los Mountaineers habían conseguido dos títulos compartidos de la Big East y parecían ser el equipo indicado para llenar el vacío de poder que había dejado Miami después de que hicieran las maletas y se marcharan a la ACC antes de que empezara la temporada.
Entonces llegó el 2005, y eso puso en alerta a todo el mundo, tanto en la Big East como en el resto del país.
Los Mountaineers acabaron con un balance de 11-1 esa temporada y dieron la sorpresa al derrotar a Georgia , SEC , Georgia la Sugar Bowl, gracias a una deslumbrante exhibición ofensiva liderada por Pat White, un quarterback ágil como un rayo y con gran capacidad tanto para correr como para lanzar.
Al año siguiente, West Virginia volvió a Virginia 11 partidos y terminó entre los diez primeros de la clasificación final de la AP por segunda temporada consecutiva.
Un jugador Virginia Occidental sostiene su casco antes de que el equipo salga al campo para enfrentarse a los Panthers de la Universidad de Pittsburgh durante el «Backyard Brawl» de 2011, el 25 de noviembre de 2011, en el Mountaineer Field de Morgantown, Virginia Occidental. (JaredGetty Images)
Por todo eso, de cara a 2007, los Mountaineers se consideraban serios candidatos a ganar el campeonato nacional, y llegaban al primer partido de la temporada situados entre los cinco primeros del ranking.
SIN TONTERÍAS. SOLO DAKICH. Llévate el podcast «Don't @ Me» a cualquier parte. ¡Descárgalo ya!
Incluso tras una derrota a domicilio en las primeras jornadas ante un South Florida que figuraba en la clasificación Florida uno de los equipos que cayó víctima de la temida «maldición del número dos» tras subir al penúltimo puesto de la clasificación de la BCS a mitad de temporada), West Virginia una oportunidad real de disputar el título en medio de todo el caos que se vivía en todo el país.
Este equipo era un auténtico espectáculo de luces láser en ataque, dirigido una vez más por Pat White, que era el director de orquesta perfecto en el sistema «spread» de Rodríguez. Junto a él en el backfield estaban los sensacionales corredores Steve Slaton y Noel Devine, además del contundente fullback Owen Schmitt.
En conjunto, este «monstruo de cuatro cabezas» convirtió a los Mountaineers en una de las unidades de carrera más temidas del país, y las estadísticas ofensivas lo confirman.
En 2007, Virginia Occidental Virginia casi 40 puntos por partido, Virginia en el noveno puesto a nivel nacional, y estaba entre las cinco mejores en yardas por jugada, además de tener el mejor promedio de yardas por jugada de todo Estados Unidos (6,2 yardas por carrera).
En definitiva, cuando esta ofensiva funcionaba a las mil maravillas, nadie podía detenerlos.
Estuvieron arrollando a los demás equipos durante todo el año y no daban señales de bajar el ritmo a medida que se acercaba el final de la temporada.
Entonces, ¿qué pasó?
Al llegar a la última semana de la temporada, los Mountaineers ocupaban el segundo puesto en las encuestas del BCS (¡ay, no!), e incluso eran los número uno en la encuesta de entrenadores de USA Today. Lo único que Virginia que hacer West Virginia era derrotar a sus modestos rivales, los Panthers de Pittsburgh, en el «Backyard Brawl», y se aseguraría una plaza en la final.
Pitt estaba teniendo una temporada horrible, con un balance de 4-7 y jugando ya solo por orgullo, tras haber quedado fuera de la carrera por los partidos de bowl la semana anterior.
En Las Vegas tampoco le daban mucha importancia al partido, ya que situaron a los Panthers como perdedores por 28 puntos a domicilio.
Dinero fácil, ¿no?
Bueno, ¿te acuerdas de lo que te dije sobre «la maldición del número dos»?
El inexplicable «vudú» de 2007 volvió a asomar su fea cabeza una fría noche de diciembre en Morgantown, cuando los Mountaineers se quedaron en solo 183 yardas de ataque total, perdieron el balón cinco veces e incluso fallaron dos goles de campo muy fáciles en el proceso.
Cuando todo se calmó, el ya infame marcador de 13-9 apareció en la pantalla gigante, y West Virginia se Virginia quedado prácticamente fuera de la lucha por el título.
Lo que hace que esto sea aún más difícil de tragar para los aficionados de los Mountaineers es que su equipo acabaría arrollando por completo a un equipo del top 5 Oklahoma Sooners , en la Fiesta Bowl al mes siguiente, lo que avivó aún más la historia de los «y si...».
El entrenador jefe Virginia Occidental, Rich , en plena acción durante el segundo cuarto de un partido contra Texas en el estadio Milan Puskar de Morgantown, Virginia Occidental, el 29 de noviembre de 2025. (BrienGetty Images)
Al terminar la temporada, Rodríguez dejó todo lo que había construido en el «Mountain State» para irse a Ann Arbor, donde le esperaban mejores oportunidades.
HAZ CLIC AQUÍ PARA DESCARGAR LA APP DE FOX NEWS
Sin embargo, al innovador en el ámbito ofensivo no le salió bien, ya que nunca pudo repetir el éxito que tuvo cuando entrenaba a los Mountaineers.
En cuanto a Virginia Occidental, no se han acercado tanto al título desde entonces.
Sin embargo, esta historia tiene un final más o menos feliz, ya que tanto Virginia Occidental Virginia Rich quizá se hayan dado cuenta de que se necesitaban más de lo que antes estaban dispuestos a admitir, y volvieron a reunirse en 2025.
La temporada de 2007 siempre será una de las más locas en la larga y legendaria historia del fútbol americano universitario, pero para una afición en concreto, representa un encuentro con el destino que se quedó a las puertas de la victoria.
Los días previos a los playoffs del fútbol americano universitario eran duros e implacables, y nadie lo sabe mejor que los aficionados de los Virginia de West Virginia de 2007.
Mi deseo es que se les recuerde no como una simple nota al pie en la historia de este deporte, sino como una dinastía en ciernes que nunca llegó a ser; truncada en su mejor momento durante una de las épocas más emocionantes del fútbol americano universitario.
Son historias como estas las que hacían que este deporte fuera tan especial en aquella época.
