Desde Cooper Flagg hasta DeMar DeRozan, los mejores candidatos al premio « NBA » de cara a la nueva temporada

La « NBA » está a punto de volver. Ya hemos visto algo de acción en la pretemporada, y simplemente no hay tiempo suficiente para repasar todo lo que ha pasado en la temporada baja con cada equipo, como he hecho con la « MLB » y la « NFL ». El baloncesto es mi deporte favorito y, a pesar de todas las quejas (algunas justificadas y otras no tanto), la « NBA » es mi liga favorita. Llevamos nueve temporadas sin que gane el mismo equipo el campeonato, y hemos tenido ocho años seguidos con un ganador diferente. Algunos de los premios no han sido tan variados, pero estoy barajando opciones para esta temporada y viendo dónde podríamos sacar algo de pasta.

MVP

En las dos últimas temporadas, Shai Gilgeous-Alexander ha ganado el premio MVP. El último en ganarlo tres temporadas seguidas fue Larry Bird. Eso fue entre 1983 y 1986. Así que tómatelo como un consejo: táchalo de tu lista. Victor Wembanyama es joven, está en un gran equipo y lo hizo muy bien hasta las Finales del año pasado. Bien podría ser su año. Sin embargo, a +210, la cuota es demasiado baja. Tengo otras opciones que vale la pena considerar. Nikola Jokic es finalista cada temporada y ha promediado un triple-doble en los dos últimos años. Por alguna razón, no ha ganado el MVP en ninguna de esas temporadas. A +500, quizá merezca la pena arriesgarse a que consiga el premio que se le ha escapado en los dos últimos años.

Algunas de las apuestas más arriesgadas que me gustan son Anthony , Edwards a +1800 y Cade Cunningham a +2200. Quizás simplemente me guste Edwards. Es el mejor jugador de un buen equipo y siempre los lleva a los playoffs. Además, nunca se relaja en los partidos y sigue mejorando cada temporada. Si los Timberwolves logran quedar entre los tres primeros del Oeste, Edwards y su personalidad podrían ser suficientes para que se llevara el premio. Cunningham es el mejor jugador de los Pistons y, literalmente, lo hace todo por ellos. El año pasado los llevó al primer puesto de la Conferencia Este. Aunque no creo que eso vuelva a pasar, pienso que si Cunningham da otro paso adelante, quizá por fin reciba la atención que se merece.

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Cooper Flagg dará un paso adelante, pero los Mavs tendrían que quedar entre los cuatro primeros del Oeste para que él se lo llevara. Hay apuestas más arriesgadas que la de +20 000 por Flagg. Jalen Brunson, a +5 000, es otra opción interesante. Tras ganar el campeonato el año pasado, podría centrarse en conseguir un premio individual. Es probable que los medios sigan viendo a los Knicks como un equipo completo, y creo que los Knicks van a dar un paso atrás esta temporada, así que no me convence, pero es posible, y hay cuotas peores.

Novato del Año

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El Draft de la « NBA » salió tal y como era de esperar. AJ Dybantsa fue el primero en ser elegido, seguido de Darryn Peterson, Cam Boozer y, por último, Caleb Wilson. La gente habla mucho del Draft de 2003, pero este podría estar a la altura. No creo que Dybantsa vaya a tener un papel lo bastante importante, y pienso que los Wizards lo irán introduciendo poco a poco en el centro de atención. Boozer no va a dar un giro a la situación de Memphis y, por lo tanto, no ganará. Peterson en los Jazz podría ser una incorporación realmente buena, y probablemente será el anotador de referencia. Parece que Caleb Wilson tendrá un papel destacado y vía libre. Lo que no sé es si va a ser lo suficientemente buen tirador como para ganar este premio.

Entonces, ¿a quién deberíamos elegir? Darius Acuff Jr. va a sacar unas estadísticas de infarto, pero los Kings no podrán ocultar sus fallos defensivos y, al final, eso le va a pasar factura. Keaton Wagler podría ser la mejor opción a +3500. Wagler juega en unos Clippers que están buscando, desesperadamente, a alguien que tome el relevo. Me gusta como apuesta arriesgada y, si tengo que elegir un favorito, me quedo con Peterson a +340.

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Sexto hombre del año

No voy a repasar a todos los jugadores, pero me gusta DeMar DeRozan a +1800. A DeRozan aún le queda mucho por dar, y me encanta que salga desde el banquillo con los « Denver ». Es un jugador que destaca en el uno contra uno y en el tiro de media distancia. Me imagino muchas situaciones en las que entre en pista mientras Jokic y Jamal Murray están fuera y DeRozan se haga cargo del partido. También creo que podría anotar algunos tiros decisivos.

Por supuesto, hay muchos más premios entre los que puedes elegir. A mí me gusta esperar al de «Jugador que más ha mejorado», aunque mis pronósticos no sean muy acertados, porque este premio suele recaer en jugadores que ya son buenos, pero que han pasado de ser buenos a ser excelentes. En cuanto al «Jugador Defensivo del Año», no vale la pena apostar por nadie, ni siquiera por Victor Wembanyama.

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