La defensa de la FIFA sobre las entradas para el Mundial se desmorona si la comparas con los precios de las entradas para el fútbol universitario y NFL

Gianni Infantino intentó defender los precios de las entradas para el Mundial de la FIFA explicando los deportes estadounidenses a los estadounidenses.

Gran error.

El presidente de la FIFA está recibiendo críticas por el elevado precio de las entradas, por el uso por primera vez de la fijación dinámica de precios por parte de la FIFA y por un mercado de reventa en el que ya hay entradas para la final del Mundial a la venta por cantidades ridículas de dinero (el precio mínimo para el partido entre EE. UU. y Paraguay del 12 de junio supera los 1.000 dólares). También hay que señalar que la FIFA no se limita a observar el mercado secundario desde fuera, sino que gestiona una plataforma oficial de reventa y se lleva una comisión por las entradas revendidas.

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Así pues, durante su intervención en la Conferencia Global del Milken Institute celebrada esta semana en Los , Infantino defendió que eso es simplemente lo que cuesta el deporte de alto nivel en Estados Unidos.

Entonces sacó a colación el fútbol americano universitario y ahí fue cuando su defensa empezó a desmoronarse.

«En Estados Unidos no puedes ir a ver un partido universitario, por no hablar de un partido profesional de alto nivel, por menos de 300 dólares», dijo Infantino, según The Times (Reino Unido). «Y esto es el Mundial».

Espera, ¿qué?

El problema no es que las entradas para el Mundial sean caras, sino que su comparación no pega.

Si Infantino quería decir que las entradas para el Mundial deberían compararse con los eventos más importantes del calendario deportivo estadounidense, vale. Es un argumento válido. El Mundial es uno de los eventos deportivos más importantes del planeta.

Pero ni siquiera esa comparación tiene sentido.

Porque aquí no estamos hablando de la final del Mundial. Tampoco estamos hablando de las semifinales. Infantino se refería a las entradas para la fase de grupos. Y, por cierto, ni siquiera se refería solo a los partidos en los que participaran Estados Unidos u otros países de renombre.

Según SeatGeek, la mayoría de los partidos de la fase de grupos tienen precios superiores a los 300 dólares por entrada. Esos son los precios mínimos en el mercado de reventa; en la web oficial de entradas de la FIFA, las entradas más baratas que quedaban para la fase de grupos costaban 380 dólares a fecha del 1 de mayo, según la Associated Press. Y ese es el precio mínimo para sentarte en las gradas más altas.

La entrada más barata, a fecha de este miércoles por la tarde, para cualquier partido inaugural (es decir, el primer partido de un país en el torneo), ronda los 175 dólares para Jordan Levi's Stadium. Y, de nuevo, eso es por unas localidades pésimas para uno de los peores enfrentamientos de toda la fase de grupos. La más cara supera los 1.200 dólares para ver el Brasil-Marruecos en el MetLife Stadium.

Bueno, técnicamente, la entrada más cara cuesta más de 2.500 dólares para ver el partido entre México y Sudáfrica, pero ese partido es en México y el presidente de la FIFA se refería a los precios en Estados Unidos, así que nos quedaremos con eso (aunque, si empezamos a hablar de los precios de los partidos de México, la cosa se nos va de las manos).

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Volviendo a su comentario sobre el fútbol americano universitario (y los «partidos profesionales de primer nivel»), echemos un vistazo a algunos datos. Incluso vamos a ser generosos con Infantino y analizaremos los precios de las entradas para la postemporada, porque es una comparación más justa, aunque él diera a entender que cualquier partido de fútbol americano universitario cuesta 300 dólares (estoy bastante seguro de que las entradas para ver jugar a Purdue contra Northwestern no cuestan ni de lejos tanto, pero bueno, eso es otra historia).

La mejor comparación para la fase de grupos del Mundial no es la Super Bowl la final nacional de los playoffs universitarios de fútbol americano. Se parece más a los cuartos de final de los playoffs universitarios o al fin de semana NFL cards NFL . Los partidos cuentan, pero no son la final. Sin embargo, se podría decir que esos partidos tienen más importancia, porque perder un partido de la fase de grupos no elimina a un equipo del torneo, como sí ocurre con una derrota en cualquier fase de los NFL o de los playoffs universitarios.

Pero, aunque haya más en juego, esas entradas tampoco cuestan automáticamente 300 dólares.

OutKick informó en diciembre de que, en el momento de la publicación, los precios mínimos de las entradas para los cuatro partidos de cuartos de final del College Football Playoff estaban por debajo de los 300 dólares en SeatGeek. Ni de lejos, en la mayoría de los casos.

Ohio partido entre Ohio Miami el Cotton Bowl costó 32 dólares. El deTexas yTexas en el Orange Bowl, 50 dólares. El deAlabama yAlabama el Rose Bowl, 117 dólares. Y el deOle Miss yOle Miss el Sugar Bowl, 219 dólares.

Así que, en teoría, un aficionado podría comprar cinco entradas para ver el partido entre Ohio y Miami el mismo precio que una entrada para ver el partido entre Austria y Jordan. En serio, ¿de qué está hablando Infantino?

Por cierto, lo mismo pasa en la NFL.

OutKick informó en enero de que dos partidos NFL (Rams-Panthers y Texans) tenían un precio mínimo por entrada inferior a 200 dólares en TickPick, mientras que los de Eagles-49ers y Patriots-Chargers superaban ligeramente los 200 dólares. La única entrada que costaba más de 300 dólares era la del partido Bears-Packers.

Ni siquiera el fin de semana de los «Wild Card», la primera ronda de la postemporada del deporte más popular de Estados Unidos, significaba automáticamente que todas las entradas costaran a partir de 300 dólares.

Es difícil exagerar lo equivocado que estaba Infantino cuando afirmó sin tapujos que 300 dólares es simplemente el precio de la entrada para ver deportes en directo en Estados Unidos.

Si los cuartos de final del College Football Playoff y los partidos NFL pueden tener precios de entrada por debajo de los 300 dólares, entonces la FIFA probablemente no debería dar a entender que las entradas para la fase de grupos del Mundial por menos de 300 dólares son una ganga enorme según los estándares del deporte estadounidense.

Algunos partidos de la fase de grupos del Mundial van a ser un auténtico éxito de público. Otros, no tanto.

Eso no es un insulto. Es simplemente así como funcionan los torneos. Todos los partidos del Mundial llevan la marca, pero no todos tienen la misma demanda.

La final del Mundial es una cosa.

Otro ejemplo es un partido cualquiera de la fase de grupos.

Según The Times, Infantino dijo que el 25 % de las entradas para la fase de grupos del Mundial cuestan menos de 300 dólares. Está claro que la FIFA quiere que eso suene razonable. Quizá lo sea, dependiendo del partido. De todas formas, el Mundial es un evento de lujo, y los eventos de lujo cuestan dinero.

Pero si el argumento es que «menos de 300 dólares» es barato para los estándares del deporte estadounidense, eso ya es mucho más difícil de creer.

Los aficionados estadounidenses lo saben bien.

Saben que hay una diferencia entre un partido de eliminatorias y una final de campeonato. Saben que hay una diferencia entreMichigan Ohio Michigan un partido de la MACtion de un martes por la noche. Saben que hay una diferencia entre un sorteo de la fase de grupos del Mundial que sea una auténtica locura y uno en el que no participen ni el país anfitrión ni ninguna potencia mundial.

Esa es la parte que la FIFA está intentando ocultar.

Infantino también dijo que la FIFA tiene que dar una respuesta al mercado estadounidense de reventa.

«Tenemos que fijarnos en el mercado: estamos en el mercado en el que el entretenimiento está más desarrollado del mundo. Así que tenemos que aplicar las tarifas del mercado», dijo Infantino.

Ese argumento es más sincero.

La FIFA quiere cobrar precios altos porque sabe que la gente los pagará. El Mundial es un evento enorme. No se ha celebrado en Estados Unidos desde 1994. El torneo se va a ampliar a 48 equipos y 104 partidos. La demanda de los aficionados ocasionales ya se ha disparado. La demanda corporativa supone un plus adicional.

Bueno, digamos que la FIFA cree que los precios están a la altura del evento. En la mayoría de los casos, parece que es así. Puede que a los aficionados no les guste, pero así funciona el capitalismo.

En cambio, Infantino intentó hacer ver que 300 dólares era el precio que tenían que pagar los aficionados al deporte estadounidenses, y ahí es donde quedó en evidencia su total falta de formación y de información.

Y antes de que la gente intente argumentar que la FIFA no controla el mercado de reventa o que no tiene nada que ver con él, piénsatelo dos veces.

La FIFA tiene su propia plataforma oficial de reventa y, según The Times, la organización se queda con un 30 % de cada reventa. Lo que significa que no solo gana dinero con la venta original, sino también con cualquier venta posterior.

Eso significa que la FIFA no es solo un observador impotente que ve cómo el mercado secundario se vuelve una locura desde una distancia segura. Está participando activamente en el sistema.

Eso es lo que hace que los comentarios de Infantino parezcan aún más retorcidos. Está intentando convencer a la gente de que las entradas no son tan caras, o incluso de que algunas son una ganga, cuando lo que le interesa es vender tantas entradas como sea posible al precio más alto posible.

De nuevo, todo esto está bien. Estados Unidos funciona con un sistema capitalista en el que el mercado determina los precios. El problema está en que el presidente de la FIFA difunde información errónea sobre los precios de las entradas, cuando él mismo se va a beneficiar enormemente de que los precios suban.

La FIFA quiere que los aficionados estadounidenses vean los precios del Mundial como algo normal porque los deportes en EE. UU. son caros. Hay algo de verdad en eso. Los grandes eventos aquí cuestan mucho dinero.

Pero si la FIFA quiere hacer valer ese argumento, debería ser más precisa.

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El Mundial entra dentro de la categoría de eventos de lujo. No hace falta justificar el precio de las entradas para la fase de grupos del Mundial diciendo que las entradas para el fútbol americano universitario o NFL suelen costar a partir de 300 dólares.

No lo hacen.

Y si la FIFA va a poner como ejemplo los deportes estadounidenses para justificar los precios del Mundial, quizá debería entender cómo funciona realmente la fijación de precios en los deportes estadounidenses.

Porque los aficionados estadounidenses sí que lo hacen, sin duda.