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Johnny Damon habla sobre la cultura del dinero en la MLB
El mundo del deporte se ha visto sacudido esta última semana por las acusaciones de que el equipo más rico de la Major League Baseball, los Dodgers de Los ÁngelesLos , se financió principalmente mediante fraude.
Esas acusaciones eran falsas y se basaban en un gran malentendido sobre de dónde saca el equipo la mayor parte de sus ingresos, quién es el propietario mayoritario de la organización y qué porcentaje de sus ingresos por derechos televisivos proviene de la empresa de cable Spectrum.
Pero eso no importó, porque en cuanto se lanzaron las acusaciones, la comunidad de aficionados al béisbol en Internet, ya consumida por el odio y los celos hacia el dinero y el éxito de los Dodgers, se volvió loca. El reportero de ESPN, Jeff Passan, fue blanco de una campaña de acoso que duró varios días, en la que se le exigía que se pronunciara basándose en una interpretación errónea total —y a menudo intencionada— por parte de los aficionados.
Pero, para ponerte un poco en antecedentes, Mark Walter, el mayor accionista individual de los Dodgers, está siendo investigado actualmente por una supuesta gestión indebida de las inversiones de una compañía de seguros. Varias empresas utilizaron fondos de los inversores para conceder préstamos a negocios que también estaban bajo su control. Aunque esto está permitido por los reguladores federales, al parecer se alega que estos préstamos superan con creces la escala habitual en este tipo de casos. Además, esas inversiones no se comunicaron debidamente a los inversores, lo que significa que no se dejó claro que ambas empresas eran propiedad de Walter o estaban bajo su control.
ARCHIVO - Los El presidente y propietario mayoritario de los Dodgers de Los Ángeles, Mark Walter, observa durante el quinto partido de la NLCS de 2021 contra los Braves de Atlanta , en el Dodger Stadium el 21 de octubre de 2021. Los Dodgers vencieron a los Braves por 11-2. (Kirby Lee -USA TODAY Sports)
La mayoría de los informes apuntan a que hay al menos 16.000 millones de dólares en préstamos que están siendo investigados. Obviamente, es una cantidad enorme de dinero, lo que ha contribuido a esa indignación que parece salir de la realidad.
Este fin de semana, sin embargo, el presidente de los Dodgers y otro miembro del grupo de propietarios, Stan Kasten, se pronunció al respecto, aclarando varios malentendidos y señalando que todo esto tiene poco que ver con el equipo.
Aunque muchos han especulado o afirmado que Walter tendría que vender los Dodgers o su participación en el equipo, Kasten declaró a los medios, y en concreto al «California Post» en respuesta a las preguntas de Dylan Hernández, que el equipo no está en venta ni lo estará.
«Quería asegurarme de que todo el mundo tuviera muy claro una cosa: los Dodgers no se van a vender», dijo Kasten. «No se van a vender. No están en venta. No se ha iniciado ningún proceso para venderlos, y punto», continuó. «Nuestro único objetivo es ganar. Eso es lo que siempre hacemos. Y seguimos haciéndolo».
Cuando le preguntaron sobre la venta de los Lakers por parte de Walter tras solo un año como propietario, Kasten dijo que se trataba de un asunto aparte que no tenía nada que ver con los Dodgers. Según él, esa respuesta venía directamente de Walter.
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«Solo quería dejar esto claro, porque esta pregunta no deja de surgir», dijo Kasten. «Entiendo las preguntas, de verdad que sí. Pero, como te dije la última vez que nos vimos, lo de los Lakers fue lo que los abogados llamamos “sui generis”. Fue simplemente uno de esos casos únicos que no tiene nada que ver con lo que nos está pasando a nosotros».
«Esto viene de Mark », añadió. «Está muy entusiasmado con seguir intentando ganar».
Mientras la comunidad de aficionados al béisbol se ha visto envuelta en su cruzada moralista de que la nómina de Los Ángeles se ha financiado mediante fraude, Kasten dijo que, aunque no «iba a pronunciarse sobre la investigación», quería que los aficionados «supieran que nada relacionado con los Dodgers forma parte» de esa investigación.
«Te prometo que, cuando todo esto acabe, te darás cuenta de que [algunas de las cosas de las que se está hablando] se están malinterpretando», siguió diciendo. «No tienes por qué creerme, pero te lo digo».
Los Freddie Freeman, de los Dodgers de Los Ángeles (a la izquierda), Shohei Ohtani (en el centro) y Mookie Betts posan con sus anillos durante la ceremonia de entrega de los anillos de campeones de la Serie Mundial, antes de un partido de béisbol contra los Tigres de Detroit, el viernes 28 de marzo de 2025, en Los Ángeles. (AP Photo/Mark J. Terrill)
Una vez más, el propio Kasten forma parte del grupo de propietarios. Trabaja directamente con Walter en el día a día de los Dodgers. Insiste en que la investigación no tiene nada que ver con el equipo, porque es que no es así. ¿ Will e este asunto a alguien? No lo creo, porque ya se han sacado las horcas, y si hay algo en lo que destaca Internet es en sacar las horcas y no guardarlas nunca, sin importar los hechos que salgan a la luz más adelante.
Pero para ponerlo en contexto, hay otros elementos que vale la pena destacar. Una de las supuestas «polémicas» es un préstamo del que se ha informado, concedido por Delaware Life —una empresa que controla Walter— a Dodgers Tickets LLC, que figuraba como «no afiliada», aunque Walter está involucrado en ambas empresas. Una prueba irrefutable, ¿verdad? La organización se basa en el fraude. Bueno, pues ese préstamo era de 4,1 millones de dólares. 4,1 millones de dólares es un error de redondeo en el balance de Los Ángeles. Por poner solo un ejemplo, este año se gastaron 4 millones de dólares en rescindir el contrato de Chris Taylor , que ya no juega en la Major League Baseball. Además, ese préstamo ya se había pagado.
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Luego está la parte del razonamiento más lógico. Si Walter estaba enviando dinero de forma fraudulenta a los Dodgers para enriquecerse, ¿por qué iba a dar entonces un giro de 180 grados y... gastarse un porcentaje enorme de ese dinero en la nómina de los jugadores?
Las estimaciones de 2025 apuntaban a que los Dodgers gastaban casi el 75 % de sus ingresos totales en la nómina, uno de los porcentajes más altos del béisbol. ¿Así que lo que dice la comunidad de los «pitchfork» es que Walter está dirigiendo a los Dodgers a base de fraude y que, en lugar de quedarse con esos beneficios para sí mismo, se los está gastando en jugadores? Eso tiene tan poco sentido como actuar como si la Serie Mundial de 2020 no contara.
Parte de la «polémica» gira en torno al contrato televisivo de los Dodgers. Pero, de nuevo, según se dice, Los Ángeles ha superado los 1.000 millones de dólares en ingresos. Incluso si su contrato televisivo se redujera a la mitad, de 330 a 165 millones de dólares, habrían registrado al menos 835 millones de dólares en ingresos. Probablemente más. A algunos aficionados les molesta que parte de estos ingresos quede excluida del reparto de ingresos. Pero, de nuevo, eso solo supondría una pérdida de unos 55-60 millones de dólares en ingresos. Eso es, como mucho, un 5-6 % de los ingresos del equipo que se redistribuirían, y representaría un aumento de 2 millones de dólares por equipo para las otras 29 organizaciones. Es prácticamente insignificante.
Y, de hecho, si relacionas esa pérdida de ingresos con la marcha de, por ejemplo, « Kyle » Tucker y Edwin Díaz, eso habría ayudado a los Dodgers esta temporada, teniendo en cuenta lo mal que lo han hecho esos fichajes como agentes libres.
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Shohei Ohtani lanza con los Dodgers de Los Ángeles Los contra los Gigantes de San Francisco , el 13 de mayo de 2026 en el Dodger Stadium de Los Ángeles, California. (Gary A. Vasquez/Imagn Images)
Luego están los aplazamientos contractuales, que son una fuente constante de desinformación. Fue Shohei Ohtani quien propuso esa estructura, no los Dodgers. Si hubiera fichado por Toronto o por San Francisco, ellos también tendrían 680 millones de dólares en compensación aplazada en sus cuentas. Ese dinero también tiene que contabilizarse, en cuentas de inversión específicas, en un plazo de aproximadamente dos años desde que se devenga el sueldo.
La realidad del dominio de los Dodgers es que son una organización con mucho dinero, situada en el segundo mercado televisivo más grande del país, con una base de aficionados enorme y fiel que puede permitirse los precios de entrada más altos del béisbol. Su historial de éxitos en la temporada regular y su compromiso con la victoria convencieron a Shohei Ohtani, la mayor estrella del deporte, para que los eligiera. Él hizo que sus ingresos se dispararan gracias a una asistencia aún mayor, una nueva y enorme oleada de publicidad corporativa japonesa y las ventas de merchandising. Luego reinvirtieron esos ingresos en fichar a más jugadores. Su directiva cuenta con algunas de las mentes más brillantes del sector y su equipo de desarrollo de jugadores no tiene rival.
Esa es la base de una cultura ganadora duradera, lo que ayuda a explicar por qué los Mets, a pesar de igualar el gasto de Los Ángeles, recurrir a pagos aplazados y ofrecer a Juan Soto el contrato más grande de la historia del deporte, van camino de quedarse fuera de los playoffs por segunda temporada seguida y aún no han pasado de la NLCS bajo la dirección del propietario Steve Cohen. También ayuda a explicar por qué los Yankees no han ganado una Serie Mundial desde 2009 y, en ese mismo periodo, han acumulado menos victorias en la Serie Mundial que los Cleveland Guardians, por no hablar de los Royals, que se llevaron el título en 2015.
Una vez más, nada de esto les importa a los que ya tienen la decisión tomada, pero quizá merezca la pena esperar a ver si Kasten tiene razón. Probablemente la tenga.
