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El Abierto de Francia está a punto de coronar a sus nuevos campeones.

Solo por eso, este Roland Garros ya se nota diferente.

No estará Carlos Alcaraz para defender su título. Tampoco estará Jannik Sinner, el número 1 del mundo. Ni Novak Djokovic. Ni Iga Swiatek, que había ganado cuatro de los seis últimos Abiertos de Francia. Tampoco estará la vigente campeona, Coco Gauff. Y tampoco Aryna Sabalenka, después de que la número 1 del mundo en la categoría femenina cayera ante Diana en cuartos de final.

No hay un guion claro.

Y Martina Navratilova cree que al tenis le vendría bien un poco de eso.

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Navratilova, 18 veces campeona de Grand Slam en individuales y una de las mejores tenistas de la historia, le dijo a OutKick una entrevista reciente que el caos en París ha hecho que el Abierto de Francia de este año sea fascinante de cara al fin de semana de la final.

«Me parece increíble», dijo Navratilova.

Martina Navratilova con el trofeo de ganadora en la final del Abierto de Francia

Martina Navratilova sostiene el trofeo de ganadora tras derrotar a Chris en la final femenina del Abierto de Francia, en el estadio de Roland Garros, el 9 de junio de 1984. (Getty Images)

En ese momento, Swiatek, cuatro veces campeona del Abierto de Francia, ya había sido eliminada del cuadro femenino por Marta Kostyuk. La vigente campeona, Coco Gauff, también se había quedado fuera.

En la categoría masculina, Alcaraz se retiró antes del torneo por una lesión en la muñeca derecha; la sorprendente derrota de Sinner en segunda ronda dejó un gran vacío en la parte alta del cuadro, y la eliminación de Djokovic en tercera ronda supuso la salida del último gran nombre conocido del torneo.

Y así, de repente, Roland Garros se convirtió en algo muy diferente.

«Así que habrá una nueva campeona femenina y un nuevo campeón masculino», dijo Navratilova. «Es como un cambio de guardia, pero es que hoy en día hay muchos más jugadores que pueden ganar».

Eso es lo divertido.

El tenis lleva décadas apoyándose en estrellas dominantes. Roger Federer, Rafael Nadal y Djokovic han llevado el peso del tenis masculino durante casi dos décadas. Serena Williams ha hecho lo mismo en el ámbito femenino. Swiatek ha arrasado en París en los últimos años, y Alcaraz y Sinner parecen ser la próxima rivalidad entre dos hombres lista para tomar las riendas de este deporte.

Pero a veces, un Grand Slam necesita un poco de locura.

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Este sí que tiene de sobra.

Navratilova dijo que la ausencia de Alcaraz, la derrota de Sinner y todo el caos que se ha desatado han cambiado por completo el ambiente del torneo.

«De repente, todo el mundo está impaciente por empezar», dijo Navratilova. «“Oh, puedo ganar este torneo”, porque esos dos ya no están».

Si añades a Djokovic a esa lista, el argumento cobra aún más fuerza.

Jannik Sinner en Roland Garros

Jannik Sinner cayó derrotado ante Juan Manuel Cerundolo en la segunda ronda del Abierto de Francia de 2026, en Roland Garros. (Daniel Getty Images)

Durante años, ganar un Grand Slam en la categoría masculina significaba tener que enfrentarse al menos a uno de esos gigantes del tenis. Federer. Nadal. Djokovic. Luego Alcaraz. Luego Sinner. Quizá a dos de ellos. Quizá a tres.

En Roland Garros, ese dominio ha sido aún mayor. Desde que Stan Wawrinka ganara en 2015, todos los campeones masculinos en París han sido Nadal, Djokovic o Alcaraz.

Esta vez no.

Eso no quiere decir que el tenis sea mejor sin estrellas.

Esto quiere decir que el tenis es más emocionante cuando los aficionados no saben de antemano cómo acaba la película.

«Sobre todo, hacen falta rivalidades. Hace falta suspense», dijo Navratilova. «No es divertido cuando todo está decidido de antemano».

Ese es el equilibrio que el tenis siempre intenta alcanzar. Te lo cuento

El dominio hace historia. Las rivalidades despiertan emociones. La incertidumbre hace que no te lo pierdas.

Navratilova destacó la increíble racha de Nadal en Roland Garros como el tipo de dominio que merece ser celebrado. Nadal ganó el Abierto de Francia tantas veces que, durante años, la única pregunta que se hacía en París era si alguien sería capaz de hacerle sudar.

«Es increíble la cantidad de veces que Rafa Nadal ha ganado este torneo, sin importar quién estuviera al otro lado de la red», dijo Navratilova. «Así que hay que rendirle homenaje, pero lo mejor es cuando no sabes quién va a ganar. Eso es lo que lo hace tan bonito».

Eso es lo que tiene ahora este Abierto de Francia.

Rafael Nadal saluda al público mientras sale de la pista de tenis en Roland Garros

El español Rafael Nadal saluda al público tras su último partido en el Abierto de Francia, en el que cayó derrotado ante Alexander en la edición de 2024 del torneo de Roland Garros. (CliveGetty Images)

El último fin de semana no se trata de ver cómo un campeón inevitable remata la faena. Se trata de descubrir quién es capaz de estar a la altura cuando el sorteo, de repente, dice que sí.

Navratilova dijo que ese tipo de incertidumbre es lo que atrae a los aficionados a este deporte.

«Eso es lo que hizo que esa última final aquí, entre Alcaraz y Sinner, fuera tan emocionante, porque no sabías quién iba a ganar hasta que terminó el partido», dijo. «Y por eso se necesitan rivalidades. Se necesitan los contrastes y las personalidades, y que la gente se involucre emocionalmente con el jugador. Y eso es lo que realmente hace que este deporte funcione, creo».

Eso tiene que ver con algo que Chris le contó a OutKick del torneo.

Después de que Sinner abandonara la pista tras su derrota en segunda ronda ante Juan Manuel Cerundolo, Evert dijo que el tenis tiene que ser sincero sobre dos cosas a la vez.

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Los mejores jugadores son el motor de este deporte. Son los que garantizan la audiencia televisiva, la venta de entradas y el interés durante las dos semanas que dura un Grand Slam. Evert le dijo a OutKick esos jugadores se han ganado que se les tenga en cuenta a la hora de planificar los horarios y la recuperación.

Pero Evert también dijo que a Sinner «no se le debería haber permitido» salir de la pista si el problema eran los calambres y la deshidratación, porque los calambres musculares por sí solos no son motivo para pedir un tiempo muerto médico según las reglas de los Grand Slam.

Ahí es donde la respuesta de Navratilova coincidió con la idea general de Evert.

Martina Navratilova y Chris entregando el trofeo a Iga Świątek en la pista de tenis

Martina Navratilova y Chris entregan el trofeo de ganadora a Iga Świątek tras la final de individuales femeninos del Abierto de Francia de 2024. (Tim vía Getty Images)

A Navratilova le preguntaron si las grandes estrellas del tenis tienen ventajas que los demás jugadores no tienen. No dudó ni un segundo.

«Claro, los mejores jugadores reciben un trato especial», dijo Navratilova. «Es decir, algunos de ellos dicen literalmente: “Tengo que jugar a esta hora, este día y a esta hora”, y se lo conceden».

Eso no es precisamente sorprendente.

El tenis es un deporte impulsado por las estrellas. Los nombres más famosos venden entradas. Son los que impulsan los derechos de retransmisión televisiva. Son ellos quienes crean los enfrentamientos que captan la atención de los aficionados ocasionales al deporte.

Navratilova dijo que esas jugadoras se han ganado en parte ese trato.

«Al mismo tiempo, en cierto modo se lo han ganado», dijo Navratilova. «Pero sí, claro, se puede llevar demasiado lejos, obviamente».

Ese es el mismo punto intermedio incómodo que señaló Evert.

Nadie en su sano juicio quiere que a Sinner, Alcaraz, Djokovic, Aryna Sabalenka, Coco Gauff o las demás grandes estrellas de este deporte se les trate como si fueran unos desconocidos que han pasado la fase de clasificación. No son unos desconocidos que han pasado la fase de clasificación. Son los pilares de este deporte.

Pero hay una diferencia entre ofrecer a las estrellas las mejores pistas, las mejores ventanas y las mejores oportunidades de recuperación antes de un partido, y dejar que los aficionados se pregunten si se les está aplicando el reglamento de forma más flexible una vez que empieza el partido.

En el caso de Sinner, Navratilova señaló que la polémica no le salvó.

«Al fin y al cabo, perdió de todos modos», dijo ella. «Así que cualquier ayuda que pudiera haber recibido no le sirvió de nada».

Es verdad.

Pero eso no hace que el debate general desaparezca. Si acaso, encaja perfectamente con la temática de este Abierto de Francia.

Este deporte sigue necesitando estrellas.

También hace falta un poco de suspense.

Y hace falta que los aficionados crean que las mismas reglas se aplican una vez que empieza el partido.

Eso es lo que hizo que este Abierto de Francia fuera tan raro y tan fascinante.

Se suponía que los grandes nombres iban a marcar el torneo. En cambio, el torneo se volvió más interesante precisamente porque muchos de ellos se quedaron fuera.

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Ahora el tenis se prepara para un fin de semana de campeonato con caras nuevas, una presión diferente y un desenlace que aún no está claro.

Navratilova no lo ve como un problema.

«Me parece genial ver cómo llega gente nueva y se pone al mando», dijo.

En cuanto al tenis, puede que eso sea justo lo que Roland Garros necesitaba.

Un poco de sangre nueva.

Un poco de suspense.

Y, por una vez, nada de coronación.