Antes del inicio de la temporada regular de 2026, la Major League Baseball incorporó el sistema automatizado de bolas y strikes. Diseñado para evitar que los errores arbitrales graves afecten a los partidos, como ha ocurrido con demasiada frecuencia, en general ha funcionado según lo previsto.
Ahora hay un nuevo aspecto estratégico a la hora de usar tus dos retos. Ya hemos visto cómo cambian los resultados de los partidos cuando se revierten decisiones arbitrales, ya sea porque los bateadores tienen otra oportunidad o porque los lanzadores salen airosos de una entrada gracias a un reto en el momento justo. Esto también ha dado lugar a algunos resultados inesperados, sobre todo en lo que respecta a la tasa de bases por bolas. Además del sistema de retos, MLB la zona de strike de cara a 2026 basándose en la altura del bateador.
Maikel García, de los Kansas City , solicita una revisión del sistema ABS al árbitro de home Alex durante la quinta entrada de un partido contra los Minnesota en el Kauffman Stadium de Kansas City, Misuri, el 30 de marzo de 2026. (MikaylaMLB vía Getty Images)
Los árbitros, más preocupados por que se les anulen sus decisiones y más conscientes de la nueva zona de strike, han señalado menos strikes. Los bateadores, claramente al tanto de esa tendencia, se han vuelto más pacientes. Y eso ha llevado a un ritmo récord de bases por bolas en toda la liga.
Además de esos cambios, los árbitros también son ahora más precisos que nunca. Y resulta que el nuevo sistema ABS también ha contribuido a ello.
El árbitroHome Dexter Kelley hace una pausa para una revisión del sistema ABS durante la quinta entrada del partido entre los Seattle Mariners y Minnesota en el Target Field de Minneapolis, Minnesota, el 29 de abril de 2026. (StephenGetty Images)
Jeff , de ESPN, se unió a «The Rich Show» y explicó que MLB dado a los árbitros la posibilidad de recibir comentarios en tiempo real sobre la zona de strike y sus decisiones.
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«Creo queMLB ha hecho un buen trabajo a la hora de dar a los árbitros la posibilidad de recibir comentarios durante el partido», dijo Passan. «No sé si lo sabías, pero los árbitros tienen un micrófono bidireccional y pueden hablar con el operador del sistema ABS, que les dice: "Oye, estás marcando strikes un poco fuera del plato, acércalos un poco"».
«Esa retroalimentación en tiempo real ha ayudado, y es genial», continuó. «Entiendo que los bateadores quieran una zona de strike consistente, pero creo que, más que nada, lo que quieren son decisiones correctas. Porque ellos también tienen su propia idea de lo que es un strike, y cuanto más se acerquen los árbitros a reproducir eso, mejor será el partido, en mi opinión».
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Es un cambio fascinante en el arbitraje del que se ha hablado poco, pero que tiene mucho sentido. Los árbitros tienen un trabajo extremadamente difícil y no quieren cometer errores garrafales, convertirse en el blanco de las burlas en las redes sociales o que sus revisiones se vean afectadas por la inconsistencia y los errores. Darles la opción de recibir comentarios en tiempo real solo les ayudará a ser más precisos y a mantener una zona de strike uniforme.
El marcador muestra el «Automated Ball-Strike Challenge», patrocinado por T-Mobile, durante el partido de pretemporada entre los Detroit Tigers y los Philadelphia Phillies en el Publix Field del Joker Marchant Stadium de Lakeland, Florida, el 16 de marzo de 2026. (Mark MLB vía Getty Images)
No está claro cuántos árbitros están usando esto, si es obligatorio u opcional, ni con qué frecuencia reciben esta información. Pero no hay duda de que esto, junto con el sistema de retos, está reduciendo las discusiones en el campo sobre bolas y strikes, limitando la posibilidad de decisiones muy erróneas y mejorando el juego. MLB el comisionado Rob reciben muchas críticas por los cambios que han hecho, algunas de ellas merecidas, pero también ha habido muchas mejoras y avances graduales. Este es uno de ellos.
