La NFL todo el reconocimiento por lo que ha hecho con el draft.
Sacar el evento del Radio City Music Hall de Nueva York y llevarlo por todo el país fue una decisión acertada. Hizo que el NFL pareciera más importante, ofreció a las ciudades ávidas de fútbol americano un gran evento que de otro modo no habrían tenido (como una Super Bowl), y convirtió una simple rueda de prensa en un programa de televisión imprescindible y un evento al que merecía la pena asistir.
Los aficionados visitan los alrededores del escenario NFL de 2026, frente al Acrisure Stadium de Pittsburgh, el 19 de abril de 2026, cuatro días antes de la primera ronda del draft. (Gene J. Puskar/AP)
Pero convertir el NFL en un festival itinerante tiene su lado negativo, y Pittsburgh lo está viviendo en primera persona esta semana.
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Las Escuelas Públicas de Pittsburgh han anunciado que los alumnos pasarán a la enseñanza a distancia del 22 al 24 de abril, mientras la ciudad se prepara para el NFL de 2026, que se celebrará del 23 al 25 de abril. Las autoridades del distrito han dicho que el cambio tiene como objetivo reducir los problemas de transporte y dar más flexibilidad a las familias, ya que se espera que lleguen entre 500 000 y 700 000 visitantes a toda la región. Teniendo en cuenta lo que hemos visto en otras ciudades, como Detroit, que recibió a casi 800 000 personas durante los tres días del NFL de 2024, es de esperar que Pittsburgh se vea desbordada por los visitantes durante el fin de semana largo.
«Nuestra prioridad es mantener la continuidad del aprendizaje, al tiempo que tenemos en cuenta las circunstancias extraordinarias que vivirá la ciudad durante el NFL », declaró Wayne Walters, superintendente de las Escuelas Públicas de Pittsburgh, en un comunicado de prensa. «Pasarnos al aprendizaje asíncrono nos permite apoyar a los alumnos en lo académico y, al mismo tiempo, ayudar a las familias a hacer frente a los retos logísticos que se esperan en toda la región».
Las escuelas públicas de Pittsburgh pasarán a la enseñanza a distancia durante la semana del draft
Piensa en lo absurdo que es todo esto. El NFL ha cobrado tal importancia que el sistema de educación pública de toda una ciudad decidió que la forma más fácil de lidiar con ello era decirles a los niños que se quedaran en casa unos días. Pero ese es el precio que las ciudades están dispuestas a pagar por acoger uno de los eventos que más impulsa la economía del año.
La organización de Pittsburgh es impresionante. El recinto del draft se extiende desde Point State Park hasta North Shore, la NFL Experience es gratuita, los aficionados pueden verlo desde el Acrisure Stadium (que, por cierto, nunca deberían haber dejado de llamarse Heinz Field) y el cartel de actuaciones incluye a Wiz Khalifa, Bret y Kane Brown. La liga lleva años convirtiendo el draft en una fiesta del fútbol americano para toda la ciudad y, según ese criterio, Pittsburgh lo ha clavado.
El 25 de marzo de 2026 se puede ver un anuncio del NFL de 2026 en una pantalla gigante situada en el exterior del Acrisure Stadium de Pittsburgh, Pensilvania. (Imagn Images)
Por eso mismo, está claro que a la liga no le preocupa demasiado que haya menos jugadores jóvenes asistiendo en persona. Se espera que Pittsburgh cuente este año con solo 16 jugadores jóvenes presentes, pero la liga entiende que los aficionados son más importantes que el puñado de jugadores que deciden acudir en persona. O que los pocos que deciden no acudir porque prefieren estar en casa antes que en Pittsburgh a mediados de abril.
La verdad es que ni siquiera es una mala idea. Ciudades como Pittsburgh deberían tener la oportunidad de acoger un evento como este. Nunca van a tener una Super Bowl un estadio al aire libre en febrero, así que llevar el draft a lugares donde viven auténticos NFL es una decisión inteligente y una forma de recompensar a las ciudades que han sido muy buenas con la liga a lo largo de los años.
Van a ser unos días difíciles para los habitantes de Pittsburgh, eso es cierto, pero el beneficio general para la economía debería compensar con creces las molestias.
Entre esos inconvenientes habrá cortes de carreteras, problemas de aparcamiento, cambios en el transporte público y ese tipo de problemas de tráfico que llevaron a los investigadores de Carnegie Mellon a señalar que los puentes y túneles de la ciudad ya dificultan la movilidad en el centro, incluso antes de sumar otro medio millón de personas a la mezcla. Genial para los que vienen a la fiesta. No tan genial para los que solo intentan pasar una semana normal.
El logotipo NFL de 2026 se exhibe en el interior de la estación North Side de Pittsburgh, Pensilvania, el 25 de marzo de 2026. (Imagn Images)
Esa es la ventaja del draft itinerante: es mejor para los aficionados; es mejor para las ciudades anfitrionas; es mejor para los socios televisivos. Si sumas todo eso, es sencillamente la decisión empresarial más acertada para la NFL.
Pero cuando un distrito escolar mantiene a los alumnos en casa durante una parte crucial del curso (en este caso, el periodo de exámenes PSSA de primavera) porque se prevé que la logística en torno a la semana del draft sea tan caótica, se puede decir que la NFL creado algo que es a la vez impresionante y un poco ridículo.
En general, el draft itinerante ha sido todo un éxito. Que las escuelas de Pittsburgh hayan pasado a la enseñanza a distancia no hace más que recordarnos que el circo siempre deja un desastre a su paso.
