Payton McNabb: La reacción contra « Sophie » Cunningham demuestra que las reglas del juego han cambiado

Hace muy poco, unos aficionados que asistían a un partido de los « WNBA » fueron acosados hasta el punto de echarse a llorar por mostrar su apoyo a Sophie Cunningham, una jugadora cuya «ofensa» fue decir que «es importante proteger a las chicas jóvenes en el vestuario» y que «no deberían tener que enfrentarse a hombres biológicos». Han seguido más titulares descabellados, desde entrenadores que llevan camisetas a favor de los niños trans hasta Caitlin Clark esquivar preguntas sobre su propia opinión respecto a los deportistas trans.

La reacción —y, sinceramente, las acciones vulgares y despreciables del copropietario de las Seattle Storm— dice mucho más de nuestra cultura que de esos aficionados.

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Los criterios sobre lo que se considera «apoyar a las mujeres» los han cambiado precisamente quienes se proclaman defensores de los derechos de las mujeres —incluida la liga femenina que debería dedicarse al avance de las mujeres en el deporte, algo que es imposible si se permite la presencia de hombres en los espacios deportivos femeninos.

Megan Rapinoe ha restado importancia recientemente a las preocupaciones sobre la presencia de hombres en los deportes femeninos, calificándolas de «tema polémico» inventado. «No queremos que nuestras niñas corran peligro al practicar deporte», dijo. «Y uno se pregunta: “¿Peligro de quién?”». Bueno, yo puedo responder a eso: peligro de alguien como el deportista masculino que acabó con mi propia carrera.

En 2022, mi carrera deportiva se acabó después de que un deportista del equipo rival de voleibol femenino me diera un remate tan fuerte que sufrí una lesión cerebral traumática con 17 años. Todavía hoy sigo lidiando con las consecuencias. En aquel momento, todo el mundo estaba tan centrado en la «inclusión» que nadie valoró el riesgo que corrían las chicas al otro lado de la red. La negativa de las instituciones deportivas femeninas a proteger a las mujeres me ha perjudicado directamente.

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Eso es lo que hace que los comentarios de Cunningham sean tan valientes: a pesar de no ser una figura especialmente política o partidista, ha salido en defensa de mujeres y chicas como yo, que no teníamos a nadie que nos defendiera. Y lo mejor de todo es que se ha negado a retractarse de lo que dijo: «Dije lo que dije. Creo que es una cuestión de sentido común… Y creo que siempre creeré en eso. Creo que es muy importante proteger a los niños, y eso incluye también a las niñas pequeñas. Me mantengo firme en lo que dije».

Durante la última década más o menos, la estrategia de los activistas de presionar a la gente para que diga cosas en las que no cree ha funcionado, en parte porque han conseguido que quienes se atrevían a cuestionar el statu quo se vieran obligados a pedir disculpas. Justo después de las elecciones de 2024, el diputado Seth Moulton, demócrata por Massachusetts, dijo que no quería que a sus propias hijas «las arrollara en el campo de juego un deportista varón o que antes fuera varón», pero desde entonces se ha disculpado bajo la presión de los activistas. Por otro lado, Cunningham, que tiene mucho menos poder institucional que un congresista en activo, se ha negado a ceder y, al hacerlo, ha restado poder a esa minoría ruidosa de activistas a los que no se les puede permitir controlar los deportes femeninos más de lo que ya lo han hecho.

No hace tanto que estaba de moda estar a favor de las mujeres.

Hace unos años, en la era del #MeToo, se elogiaba a las mujeres que alzaban la voz contra el acoso y la discriminación por su valentía. Pero ahora, si dices que los hombres biológicos no deberían competir en deportes femeninos ni compartir los espacios íntimos de las mujeres, ya te ridiculizan, te «cancelan» o, al parecer, te echan de un recinto deportivo. Las voces más fuertes que dicen defender a las mujeres pierden de repente el interés en cuanto estas alzan la voz sobre los riesgos de ignorar la realidad biológica. En lugar de entrar en el debate, avergüenzan a las mujeres que lo plantean.

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Lo que me preocupa aún más que mi propia historia personal es el mensaje que estamos transmitiendo a la próxima generación de chicas. Les decimos que confíen en su instinto, que establezcan límites sanos y que digan lo que piensan cuando algo no les cuadre. Pero en cuanto expresan su malestar por compartir un vestuario, competir contra un hombre biológico o perder una oportunidad por culpa de normas en las que no han tenido voz ni voto, se les dice que se callen, que sean más inclusivas o que, simplemente, lo acepten. No podemos pasar años enseñando a las chicas a alzar la voz para luego avergonzarlas cuando la usan para defenderse.

am o muy agradecido de que deportistas actuales como Sophie Cunningham —y ahora la tenista Aryna Sabalenka— estén dispuestas a alzar la voz y no dar marcha atrás en una postura de sentido común. Dar la cara no es fácil, sobre todo en el momento álgido de tu carrera. Solo puedo imaginar la presión a la que se enfrenta Sophie , pero ella no está esperando a que sea seguro para defender los deportes de mujeres y niñas. Se mantiene firme porque quiere que la próxima generación de chicas tenga las mismas oportunidades que ella tuvo. Proteger los deportes femeninos nunca debería ser motivo de polémica. Title IX existe porque las mujeres merecen oportunidades iguales y justas. Más allá de eso, los deportistas que se identifican como trans siempre son bienvenidos a practicar deporte, pero deben jugar en el equipo que corresponda a su sexo.

Los deportes solo para mujeres nos permiten a mujeres como yo, Sophie Cunningham y, sí, incluso a Megan Rapinoe, perseguir nuestros sueños y competir en los deportes que nos apasionan. La pasión por el deporte es algo que vale la pena proteger y conservar para las chicas de todo el mundo, independientemente de nuestras ideas políticas.

Payton McNabb es embajadora deportiva de Independent Women y exdeportista de instituto en tres disciplinas, que convirtió la tragedia en triunfo después de que una lesión cerebral traumática acabara con su futuro deportivo.