Jackson Thompson saca a la luz el mayor problema de la « WNBA»
OutKick El reportero Jackson Thompson se une a Riley Gaines para analizar lo que está viendo desde dentro del momento cultural más importante de la Liga Nacional de Baloncesto Femenino ( WNBA). Riley y Jackson hablan de Caitlin Clark , Sophie Cunningham, las Indiana Fever, WNBA la energía de los aficionados, el crecimiento de la liga, el control de acceso por parte de los medios y si la liga está preparada para su creciente audiencia. También hablan del debate actual sobre la presencia de hombres en los deportes femeninos, las dudas sobre las políticas de elegibilidad de WNBA , Enes Kanter Freedom, Royce White, el equipo de voleibol de San José State y cómo los medios deportivos han cubierto las declaraciones de las deportistas. Además, Jackson nos cuenta qué va a seguir ahora que se acerca la fase final de la WNBA y la selección femenina de baloncesto de EE. UU. se prepara para la competición internacional.
El dominio estadounidense está en juego en esta segunda semana de septiembre. Te cuento
La selección femenina de baloncesto de EE. UU. es una de las dinastías más destacadas del deporte internacional moderno y ha ganado ocho medallas de oro olímpicas consecutivas y cuatro Copas del Mundo seguidas. No ha perdido ningún partido en ninguna de estas competiciones desde 2006, y las tres victorias conseguidas en Berlín han ampliado su racha de victorias en la Copa del Mundo a 33 partidos. Su racha de victorias olímpicas ya va por los 61 partidos.
Estados Unidos nunca ha perdido un partido de cuartos de final en la Copa del Mundo Femenina de la FIBA, y el jueves intentará mantener esa racha. Pero tendrá que hacerlo con su mayor estrella en un papel aún por definir.
Caitlin Clark Ha salido desde el banquillo en los tres partidos de la fase de grupos con la selección de EE. UU. Pasó de un debut en el que batió récords con 14 puntos y 11 asistencias contra China a anotar solo un punto y fallar todos los tiros de campo en el peor partido de su carrera contra Italia, en el que EE. UU. estuvo a punto de sufrir una derrota devastadora.
Clark se recuperó con nueve puntos y siete asistencias en una victoria aplastante contra la República Checa con la que cerró la fase de grupos.
Pero ahora que nos adentramos en la fase eliminatoria, y dado que Francia y Bélgica han parecido más dominantes que EE. UU., el papel de Clark cobrará mayor importancia, tanto en la cancha como en las redes sociales. Muchos aficionados han pedido que otras jóvenes estrellas como Paige Buecker y Angel Reese también sean titulares.
Paige Bueckers, Caitlin ,Clark y Angel Reese observan durante un entrenamiento en el marco de la Copa del Mundo Femenina de Baloncesto de la FIBA 2026, el 5 de septiembre de 2026, en Berlín, Alemania. (NBAE vía Getty Images)
Y como Estados Unidos intentará defender su dinastía olímpica en casa en 2028, lo que pase con Clark, Bueckers y Reese esta próxima semana será la última impresión que se lleve el mundo de cómo se compenetran esas tres hasta los Juegos de Los Ángeles 2028.
¿Qué se ha hecho hasta ahora con Clark ?
ClarkLa buena química que tenía con sus compañeras de la selección en el Mundial quedó patente en un vídeo que se hizo viral, en el que otras tres jugadoras parecían señalarla y reírse mientras ella doblaba los pies descalzos hacia atrás, debajo de un banco, para ocultarlos de la cámara en el vestuario. Entre las que se reían estaban Reese y su compañera en las Fever, Aliyah Boston.
La entrenadora del equipo de EE. UU., Kara Lawson, ha utilizado a Clark como base suplente para dar un cambio de ritmo al juego. Esa estrategia pareció casi perfecta en el primer partido contra China.
Caitlin Clark La jugadora n.º 12 de la selección femenina de baloncesto de EE. UU. observa el partido contra la selección femenina de Italia durante el torneo clasificatorio para la Copa del Mundo de la FIBA 2026, el 6 de septiembre en el Berlin Arena de Berlín, Alemania. (NBAE vía Getty Images)
Clark Entró en el partido y enseguida dio un impulso al ataque estadounidense. Acabó con 14 puntos y 11 asistencias en 25 minutos, y EE. UU. ganó por 94-61. No cometió ninguna pérdida de balón.
Sus 11 asistencias fueron el récord histórico de una estadounidense en su debut en un Mundial femenino. Clark también se convirtió en la primera jugadora de cualquier país en conseguir al menos 10 asistencias sin cometer ninguna pérdida de balón en un partido del Mundial desde que la FIBA empezó a registrar esa estadística en 1994.
Clark dijo que estaba dispuesta a aceptar un papel diferente al que tiene en el Indiana Fever tras el partido China
«Al estar rodeada de cinco personas que ya han ganado medallas de oro al más alto nivel, intento seguir su ejemplo y aprovechar cada consejo que me dan», dijo Clark , según la FIBA.
Lawson dejó a « Clark » en el banquillo contra Italia, pero con resultados aún más frustrantes y preocupantes para los estadounidenses.
Clark Jugó 19 minutos y falló los seis tiros de campo que intentó. Acabó con un punto y una asistencia, además de cometer dos pérdidas de balón. Fue la primera vez en toda su carrera universitaria o en el « WNBA » que no consiguió anotar ningún tiro de campo.
Lawson dejó entonces a « Clark » en el banquillo durante los últimos siete minutos. Estados Unidos se apoyó en sus bases veteranos para remontar un déficit en los últimos compases y llevarse la victoria por 55-52.
Los estadounidenses tuvieron un 29 % de acierto en el tiro y solo anotaron dos de sus 24 intentos desde la línea de tres puntos. Sus 55 puntos fueron la menor anotación en un partido del Mundial desde que la FIBA introdujo la línea de tres puntos en 1984, según la FIBA.
Clark Jugó contra Chequia un día después. Anotó nueve puntos y dio siete asistencias saliendo desde el banquillo en una victoria por 105-64 que les aseguró el primer puesto del Grupo D.
En los tres partidos que ha jugado, « Clark » ha sumado 24 puntos y 19 asistencias.
A partir de ahora, esa decisión tendrá más peso, ya que en la ronda final habrá mucho más en juego y la competencia será más dura.
Si EE. UU. se queda atrás en los últimos compases de los cuartos de final, Lawson tendrá que decidir si protege la dinastía con los veteranos que la construyeron o si le da el balón al jugador que se espera que lidere la próxima generación.
¿Y qué hay de Reese y Bueckers?
Angel Reese, la número 15 de la selección femenina de baloncesto de EE. UU., celebra durante un partido contra la selección femenina de Italia en el Torneo de Clasificación para la Copa del Mundo de la FIBA 2026, el 6 de septiembre de 2026 en el Berlin Arena de Berlín, Alemania. (NBAE vía Getty Images)
Bueckers y Reese también han salido desde el banquillo junto a Clark en todos los partidos.
Estas tres estrellas llevan ya años enfrentándose en partidos que han ayudado a transformar el baloncesto femenino. Clark y Bueckers fueron compañeras en la selección estadounidense sub-19 que se llevó la medalla de oro en 2019, antes de repartirse las dos victorias en sus enfrentamientos del Torneo de la NCAA. UConn ganó su partido de los «Sweet 16» de 2021, pero Iowa se tomó la revancha con una victoria por 71-69 en la «Final Four» de 2024, un partido que atrajo a 14,2 millones de espectadores.
Clark y Reese fue la protagonista de la rivalidad más acalorada. Reese ayudó a la LSU a derrotar a Clark y Iowa en el campeonato nacional de 2023, y luego lo celebró con un gesto con la mano que desató un debate a nivel nacional sobre la deportividad, la raza y los dobles raseros. Clark se tomó la revancha en los «Elite Eight» de 2024, anotando 41 puntos y dando 12 asistencias, mientras que Iowa derrotó a la LSU a pesar de los 17 puntos y 20 rebotes de Reese.
Reese se fue de la universidad con el título nacional de la LSU de 2023, mientras que Bueckers ganó su campeonato con « UConn » en 2025. Clark nunca se llevó el trofeo, pero llegó a dos finales consecutivas y ayudó a que este deporte alcanzara cifras récord de audiencia televisiva. Ahora, las tres jugadoras que se hicieron famosas bajo los focos más brillantes están intentando ganar juntas, y lo hacen desde el banquillo de la selección de EE. UU.
En lo que va de Mundial, Bueckers ha sido una anotadora más regular que Clark. Igualó a Clark con 14 puntos en el primer partido contra China y sumó cuatro asistencias y dos robos.
A continuación, cuajó una de las mejores actuaciones globales de Estados Unidos durante el partido contra Italia, en el que se pasaron un buen susto. Bueckers terminó con siete puntos, cinco rebotes, dos asistencias, dos robos y dos tapones en 19 minutos. Además, anotó el primer triple de las estadounidenses después de que el equipo fallara sus primeros diez intentos.
Tras esa actuación, Bueckers sumó 10 puntos y cinco asistencias contra la República Checa. Ha anotado 13 de sus 22 tiros de campo en los tres partidos disputados, y solo ha cometido tres pérdidas de balón.
Por su parte, Reese sumó nueve rebotes en 17 minutos contra China, incluidos cinco rebotes ofensivos. Ese esfuerzo resultó especialmente valioso frente a una selección china que cuenta con una de las líneas interiores más altas del torneo.
Reese fue entonces cuando más destacó, justo cuando el resto del ataque estadounidense tenía dificultades contra Italia. Anotó ocho puntos en 15 minutos, acertó los cuatro tiros libres que lanzó y sumó dos tapones.
Reese sumó 13 puntos y seis rebotes en la victoria contra la República Checa. En los tres partidos disputados hasta ahora, ha sumado 26 puntos y 18 rebotes a pesar de haber jugado menos de 20 minutos en cada uno de ellos.
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Las mayores amenazas de Estados Unidos
Estados Unidos se ha clasificado directamente para los cuartos de final al quedar primero en el Grupo D. El jueves se enfrentará al ganador del partido entre Hungría y Japón.
Ninguno de los dos equipos partía como favorito en ese partido. Hungría lleva 40 años sin llegar a los cuartos de final del Mundial, mientras que Japón no lo ha conseguido desde 1979. Pero la victoria por tres puntos de las estadounidenses contra Italia demostró lo rápido que un gran favorito puede verse en apuros en un partido a vida o muerte.
El camino podría complicarse mucho más en las semifinales. Estados Unidos se enfrentaría a España o al ganador del partido de clasificación entre Italia y Australia.
Italia ya ha demostrado que puede poner en aprietos a los estadounidenses. Los italianos mantuvieron a EE. UU. en 55 puntos —su puntuación más baja en un gran torneo internacional en décadas— y tuvieron la oportunidad de empatar el partido en los últimos segundos.
Australia ha subido al podio en cada una de las tres últimas Copas del Mundo. España quedó segunda en el Campeonato de Europa de 2025 y empezó este torneo ganando por 30 puntos a la anfitriona, Alemania. Sin embargo, España también sufrió una de las mayores sorpresas del torneo al perder contra Malí durante la fase de grupos.
Las dos amenazas más graves están al otro lado del cuadro.
Francia se mostró como el equipo más dominante del torneo durante la primera ronda. Los franceses terminaron con un balance de 3-0 y superaron a sus rivales por 305 a 178. Derrotaron a Hungría por 46 puntos, a Corea por 26 y a Nigeria por 55. Además, Francia estableció un récord del Mundial al anotar 22 triples contra Nigeria.
Una posible final entre EE. UU. y Francia traería consigo recuerdos recientes. Francia estuvo a un punto de acabar con la dinastía olímpica estadounidense en la final por la medalla de oro de 2024. Gabby Williams metió una canasta sobre la bocina, pero tenía el pie dentro de la línea de tres puntos, lo que permitió a EE. UU. llevarse la victoria por 67-66.
Bélgica puede suponer un reto igual de difícil. Las belgas también terminaron la fase de grupos con un balance de 3-0 y la cerraron con una victoria por 80-68 sobre Australia. Emma Meesseman anotó 22 puntos y capturó 10 rebotes en ese partido, mientras que Julie Allemand se convirtió en la máxima asistente de la historia del Mundial.
Bélgica también ha ganado dos campeonatos de Europa seguidos. Derrotó a España en las finales de 2023 y 2025, incluyendo una remontada espectacular de 14-0 en los últimos minutos de la final del año pasado, con la que logró remontar una desventaja de 12 puntos.
Francia y Bélgica están bien posicionadas para enfrentarse en las semifinales, lo que significa que EE. UU. solo podría enfrentarse a una de ellas en la final. Esa puede que sea la mejor noticia que les ha dado el cuadro a los estadounidenses.
Estados Unidos sigue teniendo la plantilla con más talento de Berlín. Pero Francia ha estado más dominante, Bélgica tiene más continuidad e Italia ya ha dejado claro lo vulnerables que pueden parecer los estadounidenses en una noche en la que no les sale bien el tiro. Tres victorias más mantendrían la dinastía.
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Un mal partido podría mark suponer el fin de la dinastía, sumir de nuevo en el caos el debate sobre WNBA y sentar un precedente incierto de cara a los Juegos Olímpicos de 2028.
