USC , Lincoln Riley, hace una afirmación audaz y dice que USC lista para ganar «campeonatos»

La etapa de Lincoln Riley como entrenador jefe de los USC no ha estado a la altura de las expectativas.

Aunque ha habido momentos brillantes, sobre todo durante la temporada 2022, su primera en Los Ángeles, SC aún no ha llegado a los playoffs universitarios ni ha luchado por el título de la Big Ten. Parte de la culpa se le puede echar a Riley, ya que la defensa de los Trojans fue, por decirlo suavemente, atroz durante sus dos primeros años al mando.

Sin embargo, parte de ese bajo rendimiento también se puede achacar a la total falta de preparación USC para el reclutamiento basado en el nombre, la imagen y la semejanza.

A pesar de contar con una amplia red de antiguos alumnos adinerados, su ubicación en Los y su historial de éxitos, el departamento de deportes, el cuerpo técnico y los donantes de la USC no estaban bien coordinados cuando entró en vigor la normativa NIL. Y el reclutamiento se resintió. Tras situarse sistemáticamente entre los 10 primeros puestos de las clasificaciones nacionales, la USC cayó al puesto 18 y al 15 en 2024 y 2025, respectivamente. Como era de esperar, según la mayoría de las clasificaciones basadas en análisis, ahí es más o menos donde quedó el equipo a nivel nacional en cuanto a tasa de éxito general.

Pues bien, gracias al nuevo director general, Chad Bowden, a una mejor coordinación y a haber sabido sacar partido a esa prolífica base de donantes, SC ha conseguido la mejor promoción de reclutas del país para 2026. Y Riley ya está haciendo algunas declaraciones audaces al respecto.

Riley dice que USC un equipo más «completo» que nunca

«Estamos muy ilusionados, Jim. Sabes, creo que esta va a ser la plantilla más completa que hemos tenido aquí en USC», le dijo Riley a Jim Rome en un episodio reciente de «The Jim Rome Show». «Vuelven algunos jugadores realmente buenos y productivos que creemos que están listos para dar lo mejor de sí mismos en su carrera, incluyendo algunas posiciones que, históricamente, dirías: "Oye, esto es bastante importante" en cuanto a rendimiento en el puesto de quarterback, la línea ofensiva, el running back y la línea defensiva».

Riley explicó que no es solo el regreso de los jugadores veteranos lo que le tiene ilusionado, sino la «magnífica promoción» que han fichado.

«Tenemos, ya sabes, tenemos bastante material ahí, lo cual es un buen punto de partida», continuó. «Y además, ya sabes, hemos fichado a una promoción fantástica. Hemos fichado a la mejor promoción de reclutas del país.

«Sabes, ha sido genial poder contar con la mayoría de esos chicos aquí para los entrenamientos de primavera. Y esa combinación, desde el punto de vista de la plantilla, es muy prometedora. Además, hemos ido mejorando un poco cada año».

Sin embargo, Riley fue un poco más allá y dijo que esta promoción y los jugadores que vuelven les sitúan en posición de luchar por «títulos» en USC. 

«Creo que esto ha generado mucho optimismo», dijo. «Así que sí, estoy deseando que empiece la temporada. Ya sabes, vinimos aquí para ganar campeonatos. Por eso vienes a USC. Y creemos que este grupo está sin duda preparado y en condiciones de conseguirlo».

No hay duda de que esta es la mejor plantilla que Riley ha tenido en SC. La promoción de nuevos fichajes, una buena tanda de traspasos y el regreso de jugadores importantes en posiciones clave. Otro año de crecimiento para Jayden , Jakheem Stewart, unos corredores increíbles, y así sucesivamente. El problema es que, hasta que SC gane un partido importante contra un rival de renombre al que «no se esperaba» que ganaran, nadie lo tomará en serio. Sí, Riley venció a Notre Dame con Caleb Williams y logró una gran victoria sobre Michigan el Coliseum en 2025. Pero el calendario de 2026 es desalentador.

Ohio , Oregón y Washington en Los Ángeles. Penn State, Indiana y Wisconsin casa. Además del partido contra UCLA el Rose Bowl. Para poder aspirar de verdad al «título», Riley tiene que ganar a Ohio y a Oregón, o a uno de esos dos más Penn State Indiana Penn State casa. Tener una plantilla con talento es una cosa. Sacarle partido a ese talento es otra. Haz eso, y luego ya hablaremos.