La estrella de la selección estadounidense, Christian Pulisic, habla de lo que significa jugar con su país antes del Mundial
Christian Pulisic, que marcó un gol y dio una asistencia en el partido amistoso de la selección masculina de fútbol de EE. UU. contra Senegal la semana pasada, nos cuenta cómo es representar a su país en casa en el Mundial de la FIFA de 2026.
Hubo un tiempo en el que a los futbolistas estadounidenses les costaba ganarse el respeto en el extranjero, pero la leyenda estadounidense Landon Donovan ha visto cómo esa percepción ha cambiado radicalmente.
El martes, Donovan se encontró en un lugar de lo más insólito para reflexionar sobre la evolución del fútbol estadounidense: detrás del mostrador del nuevo restaurante insignia de Raising Cane's en Inglewood, California.
El nuevo local es enorme y cuenta con un diseño inspirado en el «Halo Board» del cercano Intuit Dome.
La leyenda del fútbol y comentarista Landon Donovan hace un «turno» en el nuevo local insignia de Raising Cane’s en Inglewood para dar el pistoletazo de salida a un torneo internacional de fútbol el 9 de junio de 2026 en Los , California. (Foto de Anna Getty Images Raising Cane’s) ((Foto de Anna Getty Images Raising Cane’s))
Donovan hizo un «turno» simbólico, asomándose por la ventanilla de recogida del restaurante y tomando nota de los pedidos de los clientes.
La aparición de Donovan detrás del mostrador coincidió con un momento en el que todo el mundo tenía la mente puesta en el fútbol.
Ahora toda la atención se centra en el cercano SoFi Stadium, donde Estados Unidos debutará en el Mundial de 2026 contra Paraguay.
En medio de las celebraciones, Donovan reflexionó sobre lo mucho que han cambiado las percepciones sobre el fútbol estadounidense desde que llegó a Europa por primera vez cuando era un adolescente.
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«Ha cambiado mucho con el tiempo. Cuando tenía 17 años me mudé a Alemania y allí no había ningún referente del fútbol estadounidense, así que creo que muchos de nosotros hemos trabajado muy duro para allanar el camino y conseguir que la gente respete el fútbol estadounidense».
Durante años, los futbolistas estadounidenses tuvieron que lidiar con el escepticismo internacional.
Landon Donovan, todo un icono del fútbol estadounidense, ayuda a generar expectación ante un importante torneo internacional de fútbol durante un evento celebrado en el local insignia de Raising Cane’s en Inglewood el 9 de junio de 2026. (Foto de Alex Getty Images) ((Foto de Alex Getty Images))
Landon Donovan, todo un icono del fútbol estadounidense, ayuda a generar expectación ante un importante torneo internacional de fútbol durante un evento celebrado en el local insignia de Raising Cane’s en Inglewood el 9 de junio de 2026. (Foto de Anna Getty Images Raising Cane’s) ((Foto de Anna Getty Images Raising Cane's))
Hoy en día, los jugadores estadounidenses son estrellas en algunos de los clubes más importantes de Europa, compiten en la Liga de Campeones y exploran oportunidades que habrían sido inimaginables en la época en que Donovan jugaba.
El respeto por el que Donovan y su generación lucharon durante años es ahora la norma y no la excepción, y el momento no podría ser mejor.
Ahora que Estados Unidos se prepara para acoger el Mundial de la FIFA de 2026, el fútbol estadounidense se encuentra en una situación que antes parecía imposible.
Este deporte goza de más popularidad que nunca a nivel nacional, y la presión empieza a aumentar para la selección masculina de Estados Unidos.
Donovan, que sabe mejor que nadie lo que se siente al cargar con las expectativas de toda una nación, nos ha contado cómo lo está viviendo la plantilla actual mientras sigue la cuenta atrás.
«Los jugadores estarán nerviosos, pero también emocionados», explicó Donovan. «Y yo estoy igual: nervioso, emocionado y optimista. El fútbol no se parece a ningún otro deporte y es mucho más popular que nunca. Además, me hace mucha ilusión poder ser simplemente un aficionado».
Donovan admitió que incluso a él le sigue impresionando lo mucho que ha cambiado la zona.
«Subir hasta aquí en coche y ver el Raising Cane's, Hollywood y el SoFi ha sido una locura», dijo Donovan. «Todo está aquí».
Para Donovan, el auge urbanístico que le rodeaba servía de telón de fondo perfecto para una historia más amplia: el auge del propio fútbol estadounidense. Se acabaron los días en los que Estados Unidos tenía que suplicar para que le respetaran en la escena internacional.
«Es increíble ver todo lo que hay en Los Ángeles», concluyó Donovan. «Como angelino que se precie, me encanta esta ciudad».
Landon Donovan, ex capitán de la selección masculina de fútbol de EE. UU., visita el restaurante insignia de Raising Cane’s en Inglewood, California, mientras la cadena de comida rápida celebra la llegada de una importante competición internacional de fútbol. (Foto de Anna Getty Images Raising Cane’s) ((Foto de Anna Getty Images Raising Cane’s))
Mientras el mundo se prepara para llegar a suelo estadounidense el próximo verano, los cimientos que sentaron jugadores como Donovan han ayudado a transformar a Estados Unidos, que antes era un país al margen del fútbol mundial, en uno de sus principales anfitriones.
El respeto que el fútbol estadounidense llevaba décadas buscando por fin ha llegado.
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