El petróleo venezolano, un recurso clave en plena transición de poder
El ex capitán del Ejército de EE. UU. Doug y el ex capitán de la Armada de EE. UU. Brent Sadler participan enFox News para hablar del ataque contra Venezuela y la captura de Nicolás Maduro, analizando los detalles de la redada en el complejo de Maduro y mucho más.
La espectacular captura del presidente venezolano Nicolás Maduro le ha dado al presidente Donald una oportunidad estratégica poco común, una que podría reestructurar la maltrecha industria petrolera de Venezuela, redirigir los flujos mundiales de crudo y debilitar la presencia que rivales como Rusia, China Irán han construido en el hemisferio occidental.
Pero explotar las mayores reservas de petróleo del mundo no será fácil. Años de agitación política, sanciones y colapso de las infraestructuras hacen que las empresas energéticas estadounidenses se enfrenten a grandes riesgos, y cualquier repunte de la producción requeriría tiempo, capital y una estabilidad política duradera.
Ahora, Trump y los directores ejecutivos del sector energético deben hacer frente a tres retos clave para poder aprovechar las oportunidades.
1. Venezuela cuenta con enormes reservas de petróleo, pero la producción sigue estando muy limitada
Una antorcha de gas detrás de una pila de carbón de coque en el Complejo Petroquímico José Antonio Anzotequí, en Barcelona, estado de Anzoátegui, Venezuela, el lunes 22 de mayo de 2023. (Carolina Getty Images)
Venezuela, un país casi dos veces más grande que California, se asienta sobre una riqueza extraordinaria.
Con más de 300 000 millones de barriles de reservas probadas de petróleo, Venezuela tiene más crudo que potencias energéticas consolidadas comoArabia Saudi , Irán y Kuwait. Las reservas de este país latinoamericano son casi cuatro veces mayores que las de Estados Unidos.
Este país, que en su día fue un importante productor de petróleo, extraía unos 3,5 millones de barriles al día a finales de la década de 1990. Desde entonces, su industria petrolera se ha deteriorado considerablemente, y la producción ha caído hasta unos 800 000 barriles al día, según la empresa de análisis energético Kpler.
Una razón clave: gran parte del petróleo de Venezuela es difícil y caro de extraer.
Las reservas del país están compuestas principalmente por crudo pesado y extrapesado, cuya extracción resulta costosa y requiere equipos especializados y una capacidad de refinado que se han deteriorado tras años de falta de inversión, sanciones estadounidenses e inestabilidad política.
Se ha producido una dinámica similar en países como Irán y Libia, donde la agitación, las dificultades económicas y el deterioro de las infraestructuras han mantenido inmovilizadas bajo tierra enormes reservas.
Por lo tanto, volver a ampliar las operaciones requeriría mucho tiempo, capital y conocimientos técnicos, y es probable que cualquier aumento de la producción sea gradual, en lugar de inmediato.
2. El riesgo político sigue siendo una de las principales preocupaciones para las empresas energéticas estadounidenses
Venezuela lleva años sumida en una inestabilidad política marcada por luchas de poder, elecciones controvertidas y agitación económica. (Rafael Hernández/pictureGetty Images)
Décadas de inestabilidad política, cambios en la normativa y sanciones de EE. UU. han convertido a Venezuela en un entorno de alto riesgo para la inversión a largo plazo.
Ese riesgo se remonta a mediados de la década de 2000, cuando el entonces presidente Hugo Chávez redefinió la relación de Venezuela con la empresas energéticas reforzando el control estatal sobre la industria petrolera.
Entre 2004 y 2007, Chávez obligó a las empresas extranjeras a renegociar sus contratos con el Gobierno. Las nuevas condiciones redujeron drásticamente el papel y los beneficios de las empresas privadas, al tiempo que reforzaban la posición de la empresa petrolera estatal venezolana, Petróleos de Venezuela, S.A. (PDVSA).
Esta medida provocó que algunas de las mayores petroleras del mundo se marcharan del país.
ExxonMobil y ConocoPhillips se retiraron de Venezuela en 2007 y posteriormente presentaron demandas contra el Gobierno ante tribunales de arbitraje internacional. Estos tribunales fallaron finalmente a favor de las empresas, ordenando a Venezuela que pagara a ConocoPhillips más de 10 000 millones de dólares y a ExxonMobil más de 1000 millones de dólares. El país, que atraviesa graves dificultades económicas, solo ha pagado una pequeña parte de esas indemnizaciones.
Esa historia se cierne sobre la última propuesta de Trump.
Trump dijo el sábado que intentaría reactivar este producto básico, que en su día fue muy importante, movilizando inversiones de las principales empresas energéticas estadounidenses.
El presidente Donald se dirige a la nación tras la captura del presidente venezolano Nicolás Maduro. (Alex Brandon)
«Vamos a hacer que nuestras grandes petroleras estadounidenses se pongan manos a la obra, inviertan miles de millones de dólares, arreglen la infraestructura petrolera, que está en muy mal estado, y empiecen a generar ingresos para el país», dijo Trump durante una rueda de prensa en Mar-a-Lago.
Aún no está claro si las empresas energéticas estadounidenses están dispuestas a hacerlo. Las empresas estadounidenses aún no han dicho si tienen pensado volver a Venezuela para resucitar una industria petrolera que se ha visto mermada por años de abandono.
La empresa petrolera estatal de Venezuela, Petróleos de Venezuela SA (PDVSA), se encuentra en un estado de deterioro tras años de falta de inversión y mala gestión. (Getty Images)
Chevron, el único gigante petrolero estadounidense que opera en Venezuela, dijo en un comunicado a Fox News que estaba cumpliendo con «las leyes y normativas pertinentes».
«Chevron sigue centrada en la seguridad y el bienestar de nuestros empleados, así como en la integridad de nuestros activos», añadió un portavoz de Chevron.
ConocoPhillips ha declarado en un comunicado a Fox News que está siguiendo de cerca los acontecimientos en Venezuela, así como las «posibles repercusiones para el suministro y la estabilidad energéticos a nivel mundial».
«Sería prematuro especular sobre cualquier actividad empresarial o inversión futura», añadió un portavoz de ConocoPhillips.
ExxonMobil, la mayor empresa petrolera de Estados Unidos, no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
3. Esta iniciativa forma parte de un esfuerzo más amplio por utilizar la energía para ejercer influencia geopolítica
El presidente ruso, Vladimir Putin sido un aliado cercano del presidente venezolano, Nicolás Maduro. (Alexander Getty Images)
Mientras las empresas estadounidenses y europeas se retiraban de Venezuela, Rusia, China Irán ampliaron su presencia en el sector energético del país, utilizando financiación, envíos de combustible y apoyo técnico para mantener su influencia.
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Ese cambio también ha transformado la forma en que se comercializa el petróleo venezolano. Las sanciones han impulsado el auge delos llamados«barcos fantasma», petroleros anónimos que desactivan sus sistemas de rastreo para transportar discretamente el crudo venezolano a compradores extranjeros fuera de los mercados tradicionales. Este comercio opaco ha reducido la transparencia en los flujos mundiales de petróleo, al tiempo que ha ayudado a Caracas a mantener sus exportaciones a pesar del aislamiento financiero.
Para la administración Trump, el resultado ha puesto de manifiesto una disyuntiva incómoda: restringir el acceso a los mercados estadounidenses puede limitar los ingresos de los gobiernos sancionados, pero también puede empujarlos aún más hacia la órbita de sus rivales estratégicos, convirtiendo la política energética en un frente de la competencia geopolítica.
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