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Una multa de 800 dólares al día amenaza con dejar al reportero sin un céntimo mientras la explosiva batalla legal llega al Tribunal Supremo
Por Morgan
Publicado el 26 de octubre de 2026
Catherine Herridge, exreportera de investigación de « Fox News », ha solicitado al Tribunal Supremo que proteja sus fuentes confidenciales después de que un tribunal federal le ordenara revelar quién la ayudó a sacar a la luz los supuestos vínculos de una mujer con el ejército de China.
El resultado de este caso podría cambiar radicalmente las protecciones legales de las que gozan los periodistas que trabajan en EE. UU. en virtud de la Primera Enmienda.
A Herridge la declararon en desacato y le ordenaron pagar 800 dólares al día por negarse a revelar las fuentes de su reportaje de 2017 sobre Yanping Chen, una empresaria chino-estadounidense que dirigía una universidad a la que asistían militares estadounidenses. Su reportaje planteó dudas sobre el supuesto pasado de Chen como coronel del Ejército Popular de Liberación (EPL) de China y sobre la posible filtración de información sensible sobre militares estadounidenses.
Según un escrito presentado por el equipo legal de Herridge, el Departamento de Guerra suspendió posteriormente la financiación de las ayudas para el pago de la matrícula militar a la universidad de Chen tras una revisión de seguridad nacional. La universidad había estado recibiendo aproximadamente 200 000 dólares al mes en ayudas para el pago de la matrícula financiadas con dinero de los contribuyentes.
Catherine Herridge, a la derecha, que antes trabajaba en « Fox News » y en la CBS, ha pedido al Tribunal Supremo que proteja sus fuentes confidenciales. (Artur Widak/NurPhoto vía Getty Images)
Ahora, Chen, que fue investigada por las autoridades federales pero nunca fue acusada de ningún delito, ha presentado una demanda contra el Gobierno federal, alegando que los funcionarios revelaron indebidamente sus datos personales a Herridge, infringiendo así la Ley de Privacidad. Ha intentado obligar a Herridge a revelar sus fuentes como parte de ese litigio.
El caso ha llegado al Tribunal Supremo, donde los abogados de Herridge piden a los magistrados que reconsideren el criterio jurídico que se usa para obligar a los periodistas a revelar sus fuentes confidenciales en los procesos civiles.
Su equipo de abogados sostiene que los tribunales inferiores no tuvieron debidamente en cuenta el contexto general de la demanda de Chen, incluidas las conclusiones del Pentágono en materia de seguridad nacional y la posibilidad de que Chen pueda, en última instancia, ganar el caso contra el Gobierno.
El caso también pone de manifiesto un desacuerdo de larga data entre los tribunales federales de apelación sobre el alcance del privilegio periodístico, una cuestión que el Tribunal Supremo no ha abordado de forma exhaustiva en más de cinco décadas.
La investigación original de Herridge, publicada en 2017 mientras trabajaba en Fox News , analizaba los antecedentes de Chen y su gestión de la Universidad de Gestión y Tecnología de Arlington, Virginia, que matriculaba a personal militar estadounidense gracias a las ayudas para el pago de la matrícula del Departamento de Defensa.
El Tribunal Supremo de EE. UU. durante una tormenta en Washington, D.C., el viernes 20 de febrero de 2026. (Annabelle Gordon/Bloomberg vía Getty Images)
El reportaje incluía fotografías en las que parecía verse a Chen con un uniforme militar chino y analizaba las acusaciones de que había ocultado su pasado servicio militar al solicitar prestaciones de inmigración en EE. UU.
También suscitó inquietudes sobre la recopilación de información por parte de la universidad sobre miembros de las Fuerzas Armadas estadounidenses, incluyendo detalles sobre su formación militar y su trayectoria profesional. Un denunciante entrevistado para la investigación afirmó que se podía acceder de forma remota a la información almacenada en los ordenadores de la universidad desde China.
Las autoridades federales ya habían investigado a Chen por posibles infracciones de inmigración y por cuestiones de contrainteligencia, pero los fiscales del Distrito Este de Virginia decidieron no presentar cargos.
Tras la información publicada por Herridge, el Pentágono llevó a cabo una investigación sobre la universidad de Chen y le retiró el derecho a recibir ayudas para el pago de la matrícula, según consta en su denuncia.
Posteriormente, Chen presentó una demanda contra el Gobierno federal, alegando que se había revelado indebidamente a Herridge información confidencial procedente de expedientes gubernamentales. Sostiene que es necesario identificar a los funcionarios responsables de las supuestas revelaciones para poder fundamentar sus reclamaciones en virtud de la Ley de Privacidad.
Herridge se negó a revelar sus fuentes, alegando que obligarla a hacerlo socavaría la capacidad de los periodistas para obtener información confidencial de funcionarios del Gobierno y de denunciantes.
Al final, un juez federal ordenó a Herridge que revelara sus fuentes y la declaró en desacato civil cuando ella se negó a hacerlo. El Tribunal de Apelación de los Estados Unidos para el Circuito del Distrito de Columbia confirmó la orden, lo que la llevó a recurrir ante el Tribunal Supremo.
Fox News Media ha seguido apoyando la batalla legal de Herridge, incluso cubriéndole los gastos legales, a pesar de que ella dejó la cadena en 2019.
Catherine Herridge, exreportera de investigación de « Fox News », ha solicitado al Tribunal Supremo que revise una sentencia que la obliga a revelar las fuentes confidenciales en las que se basó su reportaje sobre una mujer con supuestos vínculos con el ejército de « China ». (Shedrick Pelt/Getty Images)
El núcleo de la petición de Herridge es un desacuerdo entre los tribunales federales de apelación sobre cómo deben evaluar los jueces la alegación de privilegio de un periodista cuando se solicita la revelación de fuentes confidenciales en un litigio civil.
En el escrito se sostiene que el Tribunal de Apelación del Distrito de Columbia aplicó un criterio restrictivo que se centraba principalmente en si Chen necesitaba la información para seguir adelante con su demanda y si había agotado otras vías para conseguirla.
Sostienen que los tribunales también deberían tener en cuenta la solidez de la demanda subyacente y las consecuencias de obligar a revelar información, sobre todo cuando puedan estar implicadas fuentes confidenciales relacionadas con la seguridad nacional.
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Esta distinción podría resultar importante para los periodistas que informan sobre asuntos gubernamentales delicados. Según la petición, con arreglo a la norma impugnada por Herridge, un demandante podría obtener las fuentes confidenciales de un periodista incluso si otras deficiencias en la demanda le impidieran, en última instancia, obtener una indemnización por daños y perjuicios.
https://www.foxnews.com/politics/800-a-day-penalty-threatens-bleed-investigative-reporter-dry-explosive-legal-fight-escalates