Puente Clave de Baltimore: Los republicanos de la Cámara de Representantes divididos después de que Biden prometiera que los federales pagarían la factura

Los republicanos de la Cámara de Representantes están divididos sobre cómo abordar la reconstrucción del puente Francis Scott Key, mientras los funcionarios federales y estatales se apresuran a evaluar el mortal derrumbe y a hacer planes para restaurar el puerto de Baltimore.

Un buque portacontenedores vinculado a Singapur colisionó con el puente a primera hora del martes, haciendo que la estructura cayera al agua. Las autoridades no han dado un plazo para la reapertura del puerto de Maryland, uno de los más activos de la costa este.

El presidente Biden prometió a principios de esta semana que el gobierno federal pagaría la factura de la reconstrucción del puente y pidió al Congreso que le respaldara. Los primeros informes indican que podría costar hasta 2.000 millones de dólares.

El representante Andy Harris, republicano de Maryland, que junto con el resto de la delegación del Congreso de Maryland está pidiendo apoyo federal, también argumentó que las empresas privadas implicadas en el incidente deberían asumir el coste.

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"Para el presidente fue fácil prometer dinero ajeno, dinero de los contribuyentes estadounidenses, pero creo que los contribuyentes estadounidenses desearían que tuviera la respuesta que tuvo tras el desastre de Palestina Oriental, que es pedir que las empresas responsables paguen los daños", declaró Harris a Fox News Digital, en referencia al descarrilamiento de un tren de productos químicos tóxicos ocurrido el año pasado en Ohio.

También señaló que hay fondos federales inmediatamente disponibles para situaciones como ésta. El gobierno federal aprobó el jueves 60 millones de dólares de emergencia.

"En realidad, deberíamos intentar obtener dinero de esas empresas extranjeras... que operan el barco y lo fletan", dijo Harris.

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Otro conservador, el representante Ralph Norman, republicano de Carolina del Sur, calificó la promesa de Biden de "absurda" e "idiota" en un mensaje de texto a Fox News Digital.

El representante Jeff Duncan, republicano por Carolina del Sur, señaló que el suceso era una "tragedia", ya que seis trabajadores de la construcción habían perdido la vida, pero pidió a Biden que reasignara fondos de ayuda de su gigantesca ley de infraestructuras de 1 billón de dólares firmada en 2021.

"Aunque lamento las vidas perdidas en Baltimore, no podemos gastar al azar más de 1.000 millones de dólares mientras Estados Unidos tiene una deuda de 34 billones de dólares. Antes de gastar un céntimo más en infraestructuras nacionales, debemos construir un muro fronterizo nacional", declaró Duncan. "Cualquier fondo utilizado para reconstruir el puente Francis Scott Key debería reprogramarse del derrochador proyecto de ley de infraestructuras de Biden".

Es una señal de que los líderes del Partido Republicano de la Cámara de Representantes podrían tener algunos problemas para superar su exigua mayoría con un proyecto de ley de ayuda suplementaria, aunque es probable que la oposición sólo llegue hasta cierto punto, ya que se espera que cualquier medida obtenga un amplio apoyo bipartidista. 

Por otra parte, el presidente del Comité de Normas de la Cámara de Representantes, Tom Cole, republicano de Oklahoma, que también preside el subcomité de transporte del Comité de Asignaciones de la Cámara, dijo a Fox News Digital que está abierto a apoyar la financiación federal.

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"No soy hostil a eso en absoluto", dijo Cole sobre la promesa de Biden, señalando que el cierre del puerto afecta a la economía nacional.

"He aprendido más sobre el puerto de Baltimore de lo que sabía en las últimas 48 horas, en términos de lo importante que es... tanto si se trata de mover automóviles por allí, como de mover productos agrícolas -tanto exportaciones como importaciones- en términos de suministros y maquinaria. Es una instalación muy importante, y va a repercutir en la economía nacional", explicó Cole. "No voy a discutir con el Presidente de Estados Unidos por esto... y, desde luego, Baltimore tiene todos los motivos para esperar una respuesta federal completa y contundente".

La secretaria del Tesoro, Janet Yellen, declaró a MSNBC a principios de esta semana que espera que los pagos de los seguros cubran parte del coste.

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Pero el representante republicano Tim Burchett, de Tennessee, que tuvo que hacer frente a las secuelas de un tornado como alcalde del condado de Knox, señaló por experiencia que los pagos del seguro tardan en tramitarse. Dijo a Fox News Digital que mantendría "la mente abierta" a la posibilidad de que el gobierno federal pagara toda la factura, si el seguro pasara a reembolsarla más tarde.

"Con las reclamaciones al seguro, va a ser un proceso largo e interminable. Si en algún momento llegáramos a un acuerdo para que, ya sabes, devolvieran esos fondos [al gobierno], no tendría ningún problema", dijo Burchett. "Creo que es una carretera federal. Y por tanto... habrá que abordarlo. Es un gran perjuicio para esas personas".