La increíble guerra de los demócratas contra las cocinas de gas
La Cámara Republicana puede salvar uno de los aspectos básicos de la vida.
La ciudad de Berkeley, California, acordó dejar de aplicar -y trabajar para derogar- una norma climática histórica que prohibía las conexiones de gas natural en las nuevas construcciones, poniendo fin a una batalla judicial de casi cuatro años para vencer la prohibición por parte de grupos del sector.
La ciudad declaró que detendría inmediatamente la aplicación de la Ordenanza sobre Infraestructuras de Gas Natural mientras deroga la norma mediante el proceso legislativo ordinario, según un acuerdo legal presentado ante un tribunal federal con la Asociación de Restaurantes de California (CRA). El documento estima que se tardará varios meses en derogar la norma debido a los procedimientos y el calendario del ayuntamiento.
"Nos anima que la ciudad de Berkeley haya accedido a tomar medidas para derogar la ordenanza, incluida la no aplicación inmediata de la prohibición, para seguir cumpliendo la ley federal sobre energía", declaró en un comunicado Jot Condie, presidente y director general de la CRA. "Todas las ciudades y condados de California que hayan aprobado una ordenanza similar deberían seguir su ejemplo.
"Hay que abordar el cambio climático, pero las políticas poco sistemáticas a nivel local, como la prohibición de las tuberías de gas natural en los edificios nuevos o las ordenanzas totalmente eléctricas, que están prohibidas por las leyes federales sobre energía, no son la respuesta. Las ciudades deben cumplir la ley. Por el contrario, la prohibición se aprobó sin tener en cuenta las tecnologías de cocina disponibles y, en última instancia, a las pequeñas empresas de la comunidad que dependen de equipos de combustión de gas para sus cocinas."
El campus de la Universidad de California en Berkeley, California, el 22 de junio de 2023. (Jason Armond / Los Angeles Times vía Getty Images)
El acuerdo se produce dos meses después de que el Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito de EE.UU. denegara la petición de Berkeley de una nueva audiencia en el caso. En abril de 2023, ese mismo tribunal anuló la ordenanza de prohibición del gas de la ciudad, dictaminando que violaba la Ley de Política Energética y Conservación de 1975, que impide que las normativas locales afecten al uso energético de los aparatos de gas natural.
El ayuntamiento de Berkeley aprobó la ley en julio de 2019, y estaba previsto que entrara en vigor en enero de 2020 - lo que habría convertido a la ciudad en la primera del país en en aprobar una medida de este tipo. La concejala de Berkeley Kate Harrison, autora de la ley, dijo entonces que la política formaba parte del esfuerzo de la ciudad por tomar "medidas más drásticas" contra el cambio climático y frenar las emisiones de gases de efecto invernadero.
Pero meses después de que se aprobara la ordenanza, la CRA presentó una demanda federal impugnando la capacidad de la ciudad para aprobar una ley que prohíbe las nuevas conexiones de gas natural. Después de que un tribunal inferior fallara a favor de Berkeley en julio de 2021, la CRA apeló y recibió la sentencia favorable del Noveno Circuito en abril.
"Aunque la sentencia del Noveno Circuito hace inaplicable esta ordenanza concreta, Berkeley seguirá siendo líder en la acción climática", declaró la fiscal municipal de Berkeley, Farimah Brown, a Fox News Digital.
El acuerdo fue aplaudido por la Asociación Americana del Gas (AGA), que dijo que el resultado sentaría un precedente para otras ciudades que persiguen prohibiciones similares del gas. La AGA -además del Instituto de Aire Acondicionado, Calefacción y Refrigeración, la Asociación de Hogares, Patios y Barbacoas, la Asociación Nacional de Constructores de Viviendas y la Asociación Nacional de Fabricantes- fue uno de los grupos del sector que apoyaron la demanda de la CRA.
Ciudades de todo el país dirigidas por demócratas han aprobado leyes que prohíben que los nuevos edificios tengan conexiones de gas natural, como parte de una amplia agenda climática. (Jakub Porzycki/NurPhoto vía Getty Images)
"Este acuerdo tiene implicaciones que van mucho más allá de la ciudad de Berkeley y es un paso importante para salvaguardar las opciones energéticas de los consumidores californianos y ayudar a nuestra nación a seguir avanzando hacia la consecución de nuestros objetivos energéticos y medioambientales", declaró en un comunicado Karen Harbert, Presidenta y Directora General de AGA. "El gas natural ha sido uno de los principales motores para lograr avances medioambientales, y cualquier prohibición de este combustible básico cargará a los consumidores con costes significativos a cambio de escasos beneficios medioambientales."
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El Departamento de Justicia de EEUU, la Liga Nacional de Ciudades, California, Maryland, Nueva York, Oregón, Washington D.C. y la ciudad de Nueva York presentaron escritos de apoyo a Berkeley.
El Ayuntamiento de Berkeley no respondió a la solicitud de comentarios.
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