El gobierno de Biden retrasa bruscamente el plan para prohibir los cigarrillos mentolados en medio de una oposición generalizada
Está claro que todavía hay más conversaciones que mantener", afirma Xavier Becerra, Secretario de Salud y Servicios Humanos.
{{#rendered}} {{/rendered}}El gobierno de Biden anunció abruptamente el viernes que retrasará la normativa que prohíbe los cigarrillos mentolados, en medio de una oposición generalizada a la propuesta.
En una declaración, el Secretario de Salud y Servicios Humanos (HHS), Xavier Becerra, dijo que su agencia no se movería para finalizar las regulaciones y señaló la oposición de los activistas de derechos civiles. Desde que fueron propuestas por primera vez por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) del HHS, la normativa ha suscitado un polémico debate entre los defensores de la salud y los grupos empresariales y de libertades civiles.
"Esta norma ha suscitado una atención histórica y el periodo de comentarios públicos ha producido una inmensa cantidad de reacciones, incluidas las de diversos elementos del movimiento de derechos civiles y justicia penal", declaró Becerra en un comunicado. "Está claro que todavía hay más conversaciones que mantener, y eso llevará bastante más tiempo".
{{#rendered}} {{/rendered}}Iniciado hace 2 años
El anuncio se produce exactamente dos años después de que la FDA propusiera inicialmente la normativa, allanando el camino para una prohibición histórica de los cigarrillos mentolados que, según la administración, sería una pieza "crítica" de la iniciativa Cancer Moonshot del presidente Biden. La FDA también argumentó entonces que la prohibición "reduciría ampliamente el atractivo de los cigarrillos" y tendría importantes repercusiones para la salud.
El Departamento de Salud y Servicios Humanos declaró anteriormente que la prohibición de los cigarrillos mentolados sería una pieza "fundamental" de la iniciativa Cancer Moonshot del presidente Biden. (Getty Images)
En última instancia, la FDA entregó la normativa a la Oficina de Gestión y Presupuesto (OMB) de la Casa Blanca para su aprobación final hace meses, tras un largo periodo de comentarios públicos. Sin embargo, los funcionarios dieron largas al asunto e incumplieron múltiples plazos autoimpuestos para su finalización, lo que suscitó la preocupación entre los defensores de la salud de que la administración pudiera cambiar de rumbo.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Por desgracia, la posibilidad de que esta administración haga realidad estas normas se reduce con el paso del tiempo, y la ACS CAN pide a la administración que no pierda la oportunidad de conseguir un avance histórico en la lucha contra el cáncer", declaró el viernes Karen Knudsen, directora general de la Red de Acción contra el Cáncer de la Sociedad Americana del Cáncer, en un comunicado previo al anuncio de Becerra.
Prioridad absoluta
La OMB declinó hacer comentarios y remitió a Fox News Digital a la declaración de Becerra.
{{#rendered}} {{/rendered}}Y un portavoz de la FDA dijo que la agencia sigue empeñada en publicar normas sobre productos del tabaco para el mentol en los cigarrillos y la caracterización de los sabores en los puros.
"Como hemos dejado claro, estas normas de producto siguen siendo una de nuestras principales prioridades", dijo el portavoz.
El secretario de Salud y Servicios Humanos, Xavier Becerra, declara ante la Comisión de Finanzas del Senado, el 22 de marzo de 2023. (Kevin Dietsch/Getty Images)
Durante el periodo de comentarios públicos, las asociaciones que representan a las tiendas de conveniencia, la policía, los consumidores y los grupos minoritarios advirtieron a la administración de que la prohibición de los cigarrillos mentolados podría fomentar un mercado ilícito del producto, al tiempo que castigaría a los propietarios de pequeñas empresas y a las minorías, que son los mayores consumidores del producto.
{{#rendered}} {{/rendered}}Grupos que representan a las minorías, como la Organización Nacional de Fuerzas de Seguridad Negras y la Red de Acción Nacional sin ánimo de lucro -esta última fundada por el líder de los derechos civiles el reverendo Al Sharpton - argumentaron que prohibir los cigarrillos mentolados y no restringir los no mentolados "pone un microscopio en las comunidades minoritarias".
Reuniones en la Casa Blanca
La Organización Nacional de Fuerzas de Seguridad Negras, la Red de Acción Nacional, la Asociación Nacional de Editores de Periódicos y el abogado de derechos civiles Benjamin Crump se reunieron con Becerra, el comisario de la FDA Robert Califf y la asesora de política interior de la Casa Blanca Neera Tanden para debatir la propuesta en noviembre, según los registros de la Casa Blanca.
{{#rendered}} {{/rendered}}La Casa Blanca también convocó reuniones con otras partes interesadas, como la Red de Acción contra el Cáncer de la Sociedad Americana del Cáncer, la Asociación Americana del Pulmón y la Asociación Nacional de Tiendas de Conveniencia (NACS).
La Red de Acción Nacional del reverendo Al Sharpton se convirtió en uno de los principales opositores a la prohibición de los cigarrillos mentolados de la administración Biden. (Erika Goldring/Getty Images para ESSENCE)
"El USHBC aplaude al presidente Biden por su liderazgo al retrasar la prohibición del mentol, reconociendo las consecuencias imprevistas que habría tenido en las ventas de las tiendas de conveniencia de todo el país y en los medios de vida de más de 600.000 trabajadores", dijo Javier Palomarez, presidente y director general del Consejo Empresarial Hispano de EE.UU., a Fox News Digital en un comunicado.
"Aplicar una prohibición no sólo habría sido ineficaz, sino que además correría el riesgo de criminalizar desproporcionadamente a las personas de color, las mismas comunidades donde se consumen los cigarrillos mentolados", añadió Palomarez. "Estamos encantados de que el Presidente haya escuchado nuestras preocupaciones y nos ofrecemos como recurso para desarrollar un enfoque integral de la salud pública."
{{#rendered}} {{/rendered}}Dólares y céntimos
Según la NACS, la norma habría provocado una reducción de 72.285 $ al año en las ventas de productos diversos distintos del tabaco y de 160.107 $ al año en las ventas de productos del tabaco para la tienda de conveniencia típica de todo el país. tienda de conveniencia típica de todo el país. La organización preveía que el sector de las tiendas de conveniencia podría haber perdido colectivamente 2.160 millones de dólares en ventas como consecuencia de la normativa.
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Además, el grupo de vigilancia gubernamental Protect the Public's Trust (PPT) dijo que las acciones de la administración del viernes confirmaban las preocupaciones que expresó la semana pasada cuando demandó al HHS por retener documentos relacionados con la normativa.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Este anuncio parece confirmar la base de nuestra demanda de hace unas semanas sobre la propuesta de prohibición de los cigarrillos mentolados. Que las autoridades de salud pública sigan las encuestas en lugar de la ciencia no da buena imagen. También es una de las principales razones por las que la confianza en nuestros funcionarios de salud pública está en su punto más bajo", declaró el director del PPT, Michael Chamberlain. "Esto no hace sino aumentar la necesidad de transparencia sobre lo que realmente impulsa las decisiones en la FDA".