La administración Biden anunció el jueves que tomará medidas para proteger de la deportación a los ciudadanos libaneses que se encuentran en Estados Unidos y permitirles obtener permisos de trabajo, argumentando que no puede devolverlos debido al conflicto con Israel.
El Departamento de Seguridad Nacional anunció que está designando a Líbano para el Estatus de Protección Temporal, que permite a los nacionales que ya viven en Estados Unidos obtener permisos de trabajo y estar protegidos de la deportación. La designación tiene una duración de 18 meses y se aplica a cualquier nacional que se encuentre en Estados Unidos el miércoles o antes.
El TPS concede protección a los nacionales de países considerados inseguros para su retorno y se basa en tres motivos: conflicto armado en curso, catástrofes medioambientales o "condiciones extraordinarias y temporales".
Esta designación se anuncia debido al "conflicto armado en curso y a las condiciones extraordinarias y temporales en Líbano que impiden a los nacionales de este país regresar en condiciones de seguridad".
"Las personas a las que se apruebe el TPS podrán permanecer en el país mientras Estados Unidos mantiene conversaciones para lograr una resolución diplomática que garantice una estabilidad y seguridad duraderas en la frontera entre Israel y Líbano", declaró DHS en un comunicado de prensa.
Israel lanzó recientemente una invasión terrestre en Líbano contra Hezbolá, respaldada por Irán, que ha disparado miles de cohetes contra Israel. Israel comenzó lo que dijo que eran "incursiones terrestres limitadas, localizadas y selectivas" en Líbano el 1 de octubre. Líbano afirma que más de 2.300 personas han muerto en el último año y que el 77% de las escuelas públicas están fuera de servicio, ya sea porque se utilizan como refugios o porque están situadas en zonas afectadas por el conflicto.
La designación del TPS se basa en la medida adoptada en julio por el presidente Biden de conceder la Salida Forzosa Diferida (DED), que retrasa las deportaciones durante 18 meses, a determinados ciudadanos libaneses. Pero el TPS actúa como una prestación de inmigración y no sólo como un acto de autoridad ejecutiva del presidente.
DHS calcula que aproximadamente 11.000 libaneses podrán acogerse a la protección del DED o del TPS.
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Se trata del último uso del TPS por parte de la administración, que ha resultado controvertido en algunos casos. Los conservadores se han enfadado por el uso del TPS para proteger a ciudadanos haitianos y venezolanos, a quienes se permite entrar en Estados Unidos en libertad condicional a través de otro programa de la era Biden.
Fox News' Bill Melugin y The Associated Press contribuyeron a este informe.