Los demócratas presionan para que se prohíba el gas natural y se obligue a las fuentes eléctricas
El analista principal del Price Futures Group, Phil Flynn, y el presidente del Copenhagen Consensus Center, Bjorn Lomborg, hablan de las preocupaciones que suscitan las prohibiciones del gas natural en cuanto a costes y fiabilidad.
Un juez federal ha desestimado en gran medida una demanda colectiva presentada por un residente de California que alegaba que un importante fabricante de electrodomésticos había cometido fraude al calificar su cocina de gas como segura a pesar de sus emisiones.
La jueza Araceli Martínez-Olguín, del Tribunal de Distrito del Distrito Norte de California -nombrada por el presidente Biden y confirmada por el Senado el año pasado-, desestimó la semana pasada la mayoría de las demandas presentadas por Charles Drake, el demandante. El único cargo no desestimado por completo es la alegación de Drake de que la demandada, la empresa matriz de GE Appliances, Haier Appliances, violó una garantía implícita de comerciabilidad.
"Drake no alega los elementos necesarios del fraude por omisión según la ley de California", escribió Martínez-Olguín en su decisión. "Lo más flagrante es que Drake no alega el segundo y cuarto elementos del fraude por omisión: que Haier tuviera la obligación de revelarle el hecho de las emisiones, o que Drake confiara justificadamente en la ocultación por Haier de las emisiones peligrosas de su estufa de gas".
"Drake no alega ninguna conexión entre Haier y los estudios que cita, pareciendo concluir simplemente que Haier 'debería haberlo sabido'. Esto no cumple la especificidad requerida para las demandas por fraude", añadió. "Por lo tanto, las demandas por fraude también deben desestimarse por este motivo".
La juez Araceli Martínez-Olguín, del Tribunal de Distrito de EE.UU. para el Distrito Norte de California, ha desestimado en gran medida la demanda colectiva contra el fabricante de estufas de gas GE Appliances. (Tribunal de Distrito de EE.UU. para el Distrito Norte de California | Getty Images)
El caso se remonta a principios de marzo de 2023, cuando el bufete de abogados Dovel & Luner, con sede en California, presentó la demanda colectiva en nombre de Drake. La demanda afirmaba que las cocinas de gas producen "contaminantes perjudiciales para la salud", como el óxido de nitrógeno, y señala un artículo de Consumer Reports titulado "¿Es tu cocina de gas un riesgo para la salud?" como prueba de dichos perjuicios.
La denuncia de Drake señalaba además un estudio de 2022 financiado por el Rocky Mountain Institute, un grupo de reflexión sobre el clima que ha abogado por una amplia transición energética verde en toda la economía. Ese mismo estudio fue citado por Richard Trumka Jr., miembro de la Comisión de Seguridad de los Productos de Consumo de EE.UU., cuando propuso prohibir las estufas de gas el año pasado, lo que provocó la indignación de los defensores de los consumidores y los legisladores.
Y la demanda sostenía que Electrodomésticos Haier debería estar al corriente de dicha investigación y, por tanto, de los daños potenciales que plantean las estufas de gas. Tales daños constituirían un "defecto" del producto y, puesto que Haier sigue vendiendo los productos, significaría que la empresa está cometiendo fraude al consumidor, según Drake.
En enero, el gobierno de Biden dio marcha atrás en una normativa más agresiva contra las estufas de gas y, en su lugar, ultimó normas apoyadas por grupos del sector. (Getty Images)
"Al igual que otros fabricantes de estufas de gas, el Demandado vigila y hace un seguimiento de las investigaciones sobre los efectos de sus productos en la salud", afirmaba la demanda. "Se trata de una diligencia que las grandes empresas como la Demandada hacen habitualmente cuando venden un producto de consumo. El Demandado es consciente de que sus Productos emiten contaminantes nocivos. Además, es consciente de que el uso de estufas de gas aumenta las tasas de enfermedades respiratorias en adultos y niños."
Pero Martínez-Olguín señaló en su sentencia que normalmente se exige a los demandantes que aleguen "cómo obtuvo el demandado conocimiento del defecto específico antes de la compra del producto defectuoso por parte del demandante para alegar suficientemente el conocimiento de un defecto por parte del fabricante". Al afirmar en términos generales que Haier "hace un seguimiento de la investigación", Drake no superó ese obstáculo, dictaminó.
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Al final, el juez dio a Drake de plazo hasta el 14 de marzo para presentar una demanda modificada, lo que significa que el caso sigue técnicamente en curso.
GE Appliances declinó hacer comentarios, citando su política de "no hacer comentarios sobre litigios pendientes". Dovel & Luner no respondió a una solicitud de comentarios.
Mientras tanto, la sentencia es el último revés para los ecologistas que han tratado de imponer medidas enérgicas en todo el país contra las estufas de gas por su impacto climático. En enero, un tribunal federal de apelaciones asestó un golpe mortal a la prohibición del gas natural propuesta por la ciudad de Berkeley (California) y, semanas después, el gobierno de Biden suavizó la normativa sobre estufas de gas, lo que supuso una victoria para el sector de los electrodomésticos.
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