El Presidente Biden celebrará el lunes su 81 cumpleaños en la Casa Blanca haciendo honor a una tradición de Acción de Gracias.
Biden, el presidente de más edad en la historia de EE.UU., se unirá a la primera dama, Jill Biden, el lunes por la tarde para el indulto presidencial de Liberty y Bell, dos pavos de Acción de Gracias que se salvarán de convertirse en la cena de alguien. Más tarde, los Biden continuarán las festividades navideñas aceptando la entrega del árbol de Navidad oficial de la Casa Blanca: un abeto Fraser de 18 pies y medio procedente de Fleetwood, Carolina del Norte.
El acto marca el comienzo no oficial de la temporada navideña en la capital del país y este año se celebrará en el Jardín Sur en lugar de en la Rosaleda.
Desde allí, Biden comerá su pavo de Acción de Gracias con su familia en Nantucket, una isla de Massachusetts, continuando una larga tradición familiar.
Liberty y Bell se salvarán en una tradición que se remonta a 1947, cuando la Federación Nacional del Pavo, que representa a los criadores y productores de pavos, presentó por primera vez un Pavo Nacional de Acción de Gracias al presidente Harry Truman.
Por aquel entonces, y en anteriores Acciones de Gracias, se regalaba un pavo a la primera familia para que lo consumieran en la festividad, pero a finales de los años 80, la tradición había evolucionado hasta convertirse en una ceremonia, a menudo humorística, en la que se indulta a las aves.
"Creemos que es una forma estupenda de dar el pistoletazo de salida a la temporada navideña y un honor muy, muy divertido", dijo Steve Lykken, presidente de la Federación Nacional del Pavo y presidente de la tienda de pavos Jennie-O, en una entrevista con The Associated Press.
Lykken presentó a Liberty y Bell el domingo en el Willard Intercontinental, un hotel de lujo cercano a la Casa Blanca. Se alojaron allí en una suite el sábado, tras un viaje de un día desde Minnesota.
Los pavos machos, ambos de unas 20 semanas de edad y unos 42 kilos de peso, nacieron en julio en Willmar, Minnesota. Después de que Biden indulte a su tercera pareja de pavos el lunes, Liberty y Bell serán devueltos a su estado natal para que los cuide la Facultad de Ciencias de la Alimentación, la Agricultura y los Recursos Naturales de la Universidad de Minnesota.
"Se criaron como todos nuestros pavos, protegidos, por supuesto, de las inclemencias del tiempo y de los depredadores, libres para pasear con acceso constante a agua y pienso", dijo Lykken el domingo.
Markus Platzer, director general del Willard, calificó a los pavos de "invitados muy especiales nuestros" y dijo que la participación del hotel es su "momento culminante del año". El Willard lleva más de 15 años alojando pavos para este tipo de eventos, dijo.
"Hay tantas cosas malas en el mundo que esto es algo en lo que todo el mundo, ya sabes, hace sonreír a la gente, al menos durante unos minutos", dijo Platzer el domingo.
El domingo, él y la primera dama sirvieron una comida anticipada de Acción de Gracias a cientos de militares del USS Dwight D. Eisenhower y del USS Gerald R. Ford en la Estación Naval de Norfolk, en Virginia, la mayor instalación de este tipo en el mundo.
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En Acción de Gracias se comerán más de 200 millones de pavos, según Lykken.
Biden nació el 20 de noviembre de 1942.
Associated Press colaboró en la elaboración de este informe.