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FIRST ON FOX: El año pasado, cuando el presidente Donald ayudaste a negociar un acuerdo de alto el fuego entre Tailandia y Camboya, te diste una vuelta de la victoria.

«¿Quién más podría decir: "Voy a hacer una llamada telefónica y detener una guerra entre dos países muy poderosos, Tailandia y Camboya"?», dijo.

Ahora, ese acuerdo parece estar en peligro. El primer ministro camboyano, Hun Manet, declaró Fox News que las fuerzas tailandesas han avanzado hacia territorio camboyano que lleva mucho tiempo en disputa. Los soldados tailandeses han acordonado las aldeas con alambre de púas y contenedores de transporte, lo que ha dejado a 80 000 camboyanos sin poder regresar a sus hogares, según funcionarios camboyanos.

«La ocupación va más allá incluso la reivindicación unilateral de Tailandia», afirmó Manet. «Muchos de los aldeanos no pueden regresar a sus lugares de origen».

Camboya y Tailandia han mantenido disputas durante décadas por tramos de su frontera terrestre de 800 kilómetros, gran parte de la cual fue trazada durante la época colonial francesa y posteriormente interpretada de forma diferente por Bangkok y Phnom Penh. La disputa ha desembocado periódicamente en enfrentamientos armados, especialmente en las zonas cercanas a los templos históricos jemeres y a las aldeas rurales, donde la demarcación sigue sin completarse.

Las tensiones se recrudecieron de nuevo el año pasado, con enfrentamientos a lo largo de tramos disputados de la frontera y el desplazamiento de miles de civiles en ambos lados. Los enfrentamientos provocaron la intervención diplomática y culminaron en un acuerdo de alto el fuego negociado con la participación de Estados Unidos durante una cumbre de la ASEAN en Kuala Lumpur.

Las imágenes y los informes locales sobre los últimos combates muestran los daños causados a edificios cercanos a la frontera, incluidos los situados en el complejo del templo de Preah Vihear, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, o en sus inmediaciones, lo que suscita preocupación por la seguridad de los sitios del patrimonio cultural en las zonas en disputa. Las autoridades camboyanas han culpado a las fuerzas tailandesas de los daños, mientras que las autoridades tailandesas han negado haber atacado deliberadamente lugares de interés religioso o cultural, afirmando que las operaciones militares se limitaron a las zonas de seguridad en disputa.

En una declaración del 13 de febrero, el Ministerio de Asuntos Exteriores de Tailandia rechazó las acusaciones de que sus fuerzas estaban ocupando el territorio en disputa, afirmando que el despliegue de tropas sigue siendo coherente con la declaración conjunta del 27 de diciembre entre los dos países.

Primer ministro Hun Manet

El primer ministro camboyano Washington, D.C. Hun Manet, concedió una entrevista a Fox News durante un viaje a Washington, D.C. para asistir a la Junta de Paz del presidente Trump.  (Fox News )

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Aun así, Manet se negó a amenazar con represalias militares. 

«Nuestra postura es apostar siempre por soluciones pacíficas», afirmó. «No creemos que recurrir a la guerra para detener una guerra sea sostenible ni práctico».

Tailandia, con una población de más de 70 millones de habitantes —aproximadamente cuatro veces más que los 17 millones de Camboya—, cuenta con un ejército mucho más numeroso y mejor equipado, lo que aumenta los riesgos de cualquier nuevo conflicto.

Con los combates amenazando nuevamente la frágil estabilidad a lo largo de la frontera, Manet viajó a Washington esta semana para asistir a la reunión inaugural de la Junta de Paz de Trump.

«La Junta de Paz puede desempeñar un papel activo en la promoción de la paz, la estabilidad y la normalidad entre Camboya y Tailandia», afirmó Manet.

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Hun Manet asumió el cargo en 2023, sucediendo a su padre, Hun Sen, quien gobernó Camboya durante casi cuatro décadas. La transición del liderazgo marcó el primer traspaso formal del poder en décadas, aunque el Partido Popular Camboyano, en el poder, ha mantenido un firme control sobre el sistema político del país en medio de las críticas de larga data de los grupos de derechos humanos sobre las limitaciones a la actividad de la oposición.

Graduado por la Academia Militar de Estados Unidos en West Point, Manet ha tratado de mantener estrechos vínculos con China reabre con cautela los canales de comunicación con Washington, incluida la reanudación de las maniobras militares conjuntas que se suspendieron en 2017.

Mientras Camboya lidia con las tensiones con Tailandia, también está equilibrando las relaciones entre Washington y Pekín.

Templo camboyano tras el bombardeo tailandés.

El templo de Preah Vihear, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, situado en la frontera entre Tailandia y Camboya, donde hay municiones en racimo, proyectiles de artillería sin explotar y otras municiones marcadas alrededor del recinto del templo, tras los enfrentamientos entre ambos países, en la provincia de Preah Vihear, Camboya, el 12 de febrero de 2026. (SoveitReuters)

Manet afirmó que gestionar las relaciones con potencias mundiales rivales «no tiene por qué ser un juego de suma cero» y que Camboya, como nación más pequeña, no puede permitirse «elegir a un país en detrimento de otro».

Ese equilibrio se ha centrado en parte en la base naval de Ream, un emplazamiento estratégico en la costa sur de Camboya reconstruido con financiación china.

El USS Cincinnati atracó en Ream a finales de enero, lo que supuso la primera visita de un buque de guerra estadounidense desde que la base fue renovada con financiación y apoyo técnico chinos. La visita se caracterizó por una imagen impactante: el USS Cincinnati atracó a unos 150 metros de un buque de guerra chino que ya estaba amarrado en la base. Durante años, los funcionarios estadounidenses han expresado su preocupación por el hecho de que Camboya haya concedido China acceso China .

Pero Manet insistió en que la base sigue bajo control camboyano. 

«Nuestra Constitución establece que no se puede ubicar ninguna base militar extranjera en territorio camboyano», afirmó Manet. 

El templo de Preah Vihear, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

Las imágenes y los informes locales sobre los últimos combates muestran los daños causados a edificios cercanos a la frontera, incluidos los situados en el complejo del templo de Preah Vihear, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, o en sus inmediaciones, lo que suscita preocupación por la seguridad de los sitios del patrimonio cultural en las zonas en disputa.  (SoveitReuters)

Marineros montan guardia junto a lanchas de gasolina en la base naval camboyana de Ream, en Sihanoukville, Camboya, el 26 de julio de 2019.

Manet afirmó que navegar por las relaciones con potencias mundiales rivales «no tiene por qué ser un juego de suma cero» y que Camboya, como nación más pequeña, no puede permitirse «elegir un país en detrimento de otro».  (SamrangReuters)

La visita a Estados Unidos, dijo, «demuestra claramente que Camboya no se utiliza exclusivamente como base naval para la cooperación con China».

Manet también confirmó que los ejercicios militares anuales entre Estados Unidos y Camboya, conocidos como Angkor Sentinel, suspendidos en 2017, se reanudarán este año, lo que indica un acercamiento en las relaciones en materia de defensa. 

«Esperamos ampliar la cooperación con Estados Unidos», afirmó Manet. 

En los últimos años, Camboya se ha convertido en un centro neurálgico para operaciones fraudulentas a gran escala en Internet, incluidas las denominadas estafas «pig butchering», que han defraudado a víctimas de todo el mundo, incluidos estadounidenses, por valor de miles de millones de dólares. Las autoridades estadounidenses han sancionado a entidades vinculadas a Camboya relacionadas con fraudes criptográficos y han presionado a Phnom Penh para que intensifique sus esfuerzos de aplicación de la ley ante la preocupación por el tráfico y el trabajo forzoso relacionados con algunos complejos.

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Manet afirmó que su Gobierno ha intensificado la cooperación con las autoridades estadounidenses y que recientemente ha colaborado con el FBI desmantelar una importante operación.

«Recientemente hemos colaborado con el FBI de un caso importante relacionado con uno de los Oknyak», afirmó, refiriéndose a una influyente figura camboyana. «Lo detuvimos y cerramos uno de los grandes complejos».