Las ayudas del SNAP, en el aire mientras el cierre se acerca al mes
Ahora que el cierre del Gobierno lleva casi un mes, millones de estadounidenses que dependen del SNAP se preparan para que se les acaben las prestaciones. En Illinois, los bancos de alimentos dicen que las colas son cada día más largas.
Millones de estadounidenses que dependen del programa de ayuda alimentaria más grande del país se preparan para una situación de incertidumbre debido al actual cierre del Gobierno amenaza con suspender sus prestaciones.
La financiación del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP), un salvavidas para los hogares con bajos ingresos, está a punto de agotarse este sábado, lo que dejará sin ayuda a más de 40 millones de estadounidenses. La inminente expiración del programa pone de manifiesto cómo el estancamiento político en Washington puede repercutir en las mesas de toda la nación y en los pasillos de los supermercados.
Los beneficiarios del SNAP representan a una amplia muestra representativa de la población del país, desde familias trabajadoras hasta jubilados y personas que atraviesan dificultades económicas. Las prestaciones varían en función de los ingresos, el tamaño de la familia y los gastos básicos de subsistencia, que determinan tanto el derecho a recibir las prestaciones como su cuantía.
Según el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), en 2024 unos 41,7 millones de estadounidenses, es decir, uno de cada ocho hogares, dependían del programa SNAP cada mes.
Ese mismo año, el gasto federal en el SNAP ascendió a 99 800 millones de dólares, con unas prestaciones medias de unos 187 dólares al mes por participante, según datos del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA).
En el año fiscal 2023, casi el 30 % de todos los hogares beneficiarios del SNAP declararon tener un trabajo y recibir un sueldo. Más de la mitad de las familias con hijos que recibían el SNAP contaban con al menos un miembro del hogar que estaba trabajando.
Además de las prestaciones del SNAP, el 61 % de los participantes recibía ingresos procedentes de programas de ayuda del gobierno, como la Seguridad Social, la Renta de Seguridad Suplementaria, la Ayuda Temporal para Familias Necesitadas o ayudas estatales.
En general, los adultos de entre 18 y 59 años representaban la mayor parte de los beneficiarios del SNAP, con un 42 %, seguidos de los niños, con un 39 %, y las personas mayores, con un 19 %; un desglose que pone de relieve el papel del programa a la hora de apoyar tanto a los trabajadores con bajos ingresos como a los más vulnerables.
El Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA) ha advertido de que, si el cierre del Gobierno se prolonga más allá de principios de noviembre, es posible que los estados tengan que retrasar o suspender por completo los pagos del SNAP. Algunos gobernadores ya están preparando planes de contingencia, aunque la legislación federal les deja poco margen de maniobra sin una nueva financiación del Congreso.
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El viernes, dos jueces federales dictaminaron que el Gobierno debe abonar las prestaciones de cupones de alimentos de noviembre, ya sea en su totalidad o en parte.
El Gobierno de Trump ya había advertido de que la financiación del SNAP se suspendería el 1 de noviembre debido al actual cierre del Gobierno. (Daniel Getty Images)
Secretaria del Departamento de Agricultura de EE. UU. Brooke confirmó esa directiva durante una rueda de prensa, señalando: «Hay un fondo de contingencia en el USDA, pero ese fondo, por cierto, ni siquiera cubre la mitad de los 9.200 millones de dólares necesarios para el SNAP de noviembre. Y solo se puede utilizar si el programa subyacente cuenta con financiación».
Alex y Elizabeth Elkind, Fox News , han colaborado en este reportaje.
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