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A medida que se acerca el final de 2025, las tensiones entre China Taiwán son más intensas —y más evidentes— que en cualquier otro momento de los últimos años, alimentadas por el mayor apoyo militar de EE. UU. a Taipéi, las advertencias cada vez más contundentes de los aliados regionales y las maniobras militares chinas que parecen menos un gesto simbólico y más un ensayo.

Pekín ha pasado el año aumentando constantemente la presión sobre Taiwán mediante maniobras militares a gran escala, incursiones aéreas y navales y mensajes políticos contundentes, mientras que Washington y sus aliados han respondido con señales de disuasión más contundentes que China tilda China abiertamente de injerencia.

El resultado es una situación actual más inestable, en la que ha aumentado el riesgo de que se produzcan errores de cálculo, aunque la mayoría de los analistas no llegan a predecir una invasión china inminente.

Un año de presión creciente

China el año 2025 con lo que describió como sus mayores maniobras militares centradas en Taiwán hasta la fecha, poniendo en marcha en diciembre unos ejercicios a gran escala que incluyeron disparos con munición real y simulacros de operaciones de cerco de la isla.

Una caravana de vehículos militares armados taiwaneses patrulla frente al aeropuerto de Songshan, en la capital, tras el anuncio China del ejercicio militar «Joint Sword-2024B», que rodea Taiwán, el 14 de octubre de 2024 en Taipéi, Taiwán.

A medida que se acerca el final de 2025, las tensiones entre China Taiwán son más intensas —y más evidentes— que en cualquier otro momento de los últimos años.  (Daniel vía Getty Images)

Los ejercicios siguieron un patrón ya conocido a lo largo del año: aviones y buques del Ejército Popular de Liberación operando cada vez más cerca de Taiwán y con mayor frecuencia, lo que refuerza la reivindicación de soberanía de Pekín al tiempo que pone a prueba la capacidad de respuesta de Taipéi.

A diferencia de las demostraciones de fuerza anteriores, las maniobras de finales de año se interpretaron en general como un ensayo para situaciones coercitivas que no llegan a ser una guerra abierta —en particular, un bloqueo o una cuarentena destinados a estrangular a Taiwán económica y políticamente sin desencadenar un conflicto mundial inmediato.

Las autoridades chinas vincularon explícitamente la escalada a las acciones de Washington, señalando un enorme paquete de armas estadounidense aprobado en diciembre —valorado en unos 11 000 millones de dólares y descrito como una de las mayores ventas de este tipo a Taiwán en años— como prueba de lo que Pekín denomina «injerencia extranjera».

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Las autoridades chinas han sido inusualmente directas en su respuesta.

«Cualquier fuerza externa que intente intervenir en la cuestión de Taiwán o entrometerse en los asuntos internos China se dará de cabeza contra los muros de hierro del Ejército Popular de Liberación de China», declaró el lunes la Oficina de Asuntos de Taiwán Chinaen un comunicado. 

El paquete de armamento supuso una continuación de la apuesta de EE. UU. por reforzar las defensas asimétricas de Taiwán, incluyendo misiles, drones y sistemas diseñados para complicar un ataque chino, en lugar de intentar igualar a Pekín arma por arma.

Taipei agradeció el apoyo, pero se mantuvo cautelosa en su respuesta pública, haciendo hincapié en la moderación y advirtiendo de que la presión militar china se ha convertido en algo habitual, más que en algo excepcional.

Japón entra en escena

Uno de los cambios más trascendentales de 2025 no vino de Washington ni de Taipéi (Taiwán), sino de Tokio.

En noviembre, la primera ministra japonesa, Sanae Takaichi, hizo unas declaraciones inusualmente directas en las que vinculaba una posible crisis en Taiwán con la propia seguridad de Japón, dando a entender que un ataque contra Taiwán podría dar lugar a consideraciones de autodefensa colectiva según la legislación japonesa.

China un desfile militar

China misiles nucleares estratégicos intercontinentales DF-5C en un desfile militar celebrado en Pekín para mark 80.º aniversario del fin de la Segunda Guerra Mundial. (China vía Reuters)

Esos comentarios supusieron uno de los reconocimientos más claros hasta la fecha por parte de un líder japonés en el cargo de que un conflicto en Taiwán no se quedaría en un asunto bilateral entre Pekín y Taipéi.

China con indignación, acusando a Japón de abandonar su moderación de la posguerra y de alinearse con los esfuerzos de Estados Unidos por contener a Pekín. Esa retórica ponía de manifiesto una creciente preocupación china: que cualquier movimiento en Taiwán arrastraría a una coalición cada vez más amplia de aliados de Estados Unidos.

Esa preocupación se ha visto reforzada también por los compromisos que Estados Unidos tiene con Filipinas en virtud de los tratados, donde buques chinos y filipinos se han enfrentado en repetidas ocasiones en el China Meridional a lo largo del año, lo que ha suscitado el temor a una crisis en varios frentes.

La apuesta de Washington por la disuasión

Para Estados Unidos, el año 2025 se caracterizó por un delicado equilibrio: reforzar a Taiwán sin desencadenar precisamente el conflicto que Washington pretende evitar.

Además del paquete de armas de diciembre, los funcionarios estadounidenses reiteraron en varias ocasiones que la paz y la estabilidad en el estrecho de Taiwán son intereses vitales para Estados Unidos, sin apartarse explícitamente de la ambigüedad estratégica que han mantenido durante años.

El informe anual del Pentágono sobre China, publicado a finales de 2025, reiteraba que, según las evaluaciones de defensa estadounidenses, el ejército chino está desarrollando capacidades que podrían permitirle librar y ganar una guerra por Taiwán para 2027 —un plazo que ha ido marcando cada vez más la planificación de EE. UU. y sus aliados.

Sin embargo, las autoridades estadounidenses también han advertido que la preparación militar no equivale a una intención, y han pedido que no se interpreten los ejercicios o los plazos de adquisición como una cuenta atrás hacia la guerra.

¿Se avecina una invasión?

La pregunta que se cierne sobre la región —y sobre Washington— es si China cada vez más cerca de lanzar una invasión a gran escala contra Taiwán.

Las pruebas apuntan en ambos sentidos.

Por un lado, la magnitud y la sofisticación de la actividad militar china en torno a Taiwán han aumentado notablemente, con maniobras que hacen hincapié en las operaciones conjuntas, la movilización rápida y el aislamiento de la isla. La retórica de Pekín también se ha endurecido, presentando la reunificación como algo cada vez más urgente y calificando la implicación de EE. UU. como una amenaza existencial.

Por otro lado, una invasión anfibia de Taiwán sería una de las operaciones militares más complejas de la historia moderna y supondría enormes riesgos políticos, económicos y militares para China cuyas fuerzas armadas no han librado una guerra importante desde su invasión de Vietnam en 1979.

El destructor lanzamisiles China de tipo 055 «Nanchang» navega durante unas maniobras navales. 

El destructor lanzamisilesChina de tipo 055 «Nanchang» navega durante unas maniobras navales.  (SunChina Service vía Getty Images)

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Muchos analistas de defensa sostienen que Pekín tiene motivos de sobra para seguir ejerciendo presión mediante tácticas de «zona gris» —operaciones cibernéticas, coacción económica, guerra jurídica e intimidación militar— en lugar de cruzar la línea hacia una guerra abierta.

Los ejercicios de diciembre reforzaron esa opinión, poniendo de relieve situaciones similares a un bloqueo que podrían poner a prueba a Taiwán y a sus aliados sin desencadenar inmediatamente un conflicto armado.

El camino que nos espera

A medida que se acerca el 2026, el estrecho de Taiwán sigue siendo un punto conflictivo donde la disuasión y la coacción chocan cada vez con más frecuencia y de forma más evidente.

La opinión más extendida entre los funcionarios estadounidenses y regionales es que, aunque el riesgo de conflicto va en aumento —sobre todo a medida que China sus objetivos de preparación militar para 2027—, una invasión aún no es el desenlace más probable a corto plazo.

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En cambio, el peligro radica en la presión constante, los errores de cálculo y la escalada de la crisis, sobre todo ahora que cada vez más actores —desde Japón hasta Filipinas— se ven directamente implicados en la cuestión de Taiwán.

Por ahora, el año 2025 termina sin que se haya disparado ni un solo tiro en el estrecho de Taiwán, pero con menos ilusiones sobre lo cerca que puede estar la región de su prueba más dura en décadas.