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A medida que el año 2025 llega a su fin, las tensiones entre China Taiwán son más altas —y más evidentes— que en cualquier otro momento de los últimos años, alimentadas por el aumento del apoyo militar estadounidense a Taipéi, las advertencias cada vez más audaces de los aliados regionales y las maniobras militares chinas, que parecen menos simbólicas y más un ensayo.

Pekín ha pasado el año aumentando constantemente la presión sobre Taiwán mediante maniobras militares a gran escala, incursiones aéreas y navales y mensajes políticos directos, mientras que Washington y sus aliados han respondido con señales de disuasión más contundentes que China califica abiertamente de injerencia.

El resultado es un statu quo más volátil, en el que ha aumentado el riesgo de errores de cálculo, aunque la mayoría de los analistas no llegan a predecir una invasión china inminente.

Un año de presión creciente

China el año 2025 con lo que describió como sus mayores maniobras militares centradas en Taiwán hasta la fecha, lanzando en diciembre amplios ejercicios que incluyeron elementos de fuego real y operaciones simuladas de cerco de la isla.

Una procesión de vehículos militares armados taiwaneses patrulla las afueras del aeropuerto de Songshan, en la capital, tras el anuncio China del ejercicio militar Joint Sword-2024B, que rodea Taiwán, el 14 de octubre de 2024 en Taipéi, Taiwán.

A medida que se acerca el final de 2025, las tensiones entre China Taiwán son más intensas —y más evidentes— que en cualquier otro momento de los últimos años.  (Daniel a través de Getty Images)

Los ejercicios siguieron un patrón familiar observado a lo largo del año: aviones y barcos del Ejército Popular de Liberación operando más cerca de Taiwán con mayor frecuencia, reforzando la reivindicación de soberanía de Pekín y poniendo a prueba la capacidad de respuesta de Taipéi.

A diferencia de anteriores demostraciones de fuerza, los ejercicios realizados a finales de año se interpretaron ampliamente como un ensayo para situaciones coercitivas que no llegaran a ser una guerra abierta, en particular un bloqueo o una cuarentena destinados a estrangular económica y políticamente a Taiwán sin desencadenar un conflicto mundial inmediato.

Las autoridades chinas vincularon explícitamente la escalada con las acciones de Washington, señalando un paquete masivo de armas estadounidenses aprobado en diciembre —por un valor aproximado de 11 000 millones de dólares y descrito como una de las mayores ventas de este tipo a Taiwán en años— como prueba de lo que Pekín denomina «injerencia extranjera».

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Los funcionarios chinos han sido inusualmente directos en su respuesta.

«Cualquier fuerza externa que intente intervenir en la cuestión de Taiwán o interferir en los asuntos internos China se dará un golpe sangriento contra el muro de hierro del Ejército Popular de Liberación de China», afirmó la Oficina de Asuntos de Taiwán Chinaen un comunicado emitido el lunes. 

El paquete de armas continuó con la presión de Estados Unidos para reforzar las defensas asimétricas de Taiwán, incluyendo misiles, drones y sistemas diseñados para complicar un ataque chino en lugar de igualar a Pekín arma por arma.

Taipei agradeció el apoyo, pero se mantuvo cauteloso en su respuesta pública, haciendo hincapié en la moderación y advirtiendo que la presión militar china se ha convertido en algo habitual y no excepcional.

Japón entra en escena

Uno de los cambios más trascendentales de 2025 no se produjo en Washington ni en Taipéi (Taiwán), sino en Tokio.

En noviembre, la primera ministra japonesa, Sanae Takaichi, hizo unas declaraciones inusualmente directas en las que vinculaba una posible contingencia en Taiwán con la propia seguridad de Japón, sugiriendo que un ataque a Taiwán podría dar lugar a consideraciones de autodefensa colectiva en virtud de la legislación japonesa.

China un desfile militar

China misiles nucleares estratégicos intercontinentales DF-5C en un desfile militar para mark 80.º aniversario del fin de la Segunda Guerra Mundial, en Pekín. (China a través de Reuters)

Los comentarios supusieron uno de los reconocimientos más claros hasta la fecha por parte de un líder japonés en ejercicio de que un conflicto con Taiwán no seguiría siendo una cuestión bilateral entre Pekín y Taipéi.

China con indignación, acusando a Japón de abandonar su moderación de posguerra y alinearse con los esfuerzos de Estados Unidos para contener a Pekín. La retórica subrayó una creciente preocupación china: que cualquier movimiento sobre Taiwán atraería a una coalición cada vez más amplia de aliados de Estados Unidos.

Esa preocupación también se ha visto reforzada por los compromisos adquiridos por Estados Unidos en virtud de los tratados firmados con Filipinas, donde los buques chinos y filipinos se han enfrentado repetidamente en el China Meridional a lo largo del año, lo que ha suscitado el temor a una crisis en múltiples frentes.

La apuesta disuasoria de Washington

Para Estados Unidos, el año 2025 se caracterizó por un acto de equilibrio: reforzar Taiwán sin desencadenar el conflicto que Washington busca evitar.

Además del paquete de armas de diciembre, los funcionarios estadounidenses reafirmaron en repetidas ocasiones que la paz y la estabilidad en el estrecho de Taiwán son intereses vitales para Estados Unidos, al tiempo que evitaron cualquier cambio explícito que se alejara de la ambigüedad estratégica que han mantenido durante mucho tiempo.

El informe anual del Pentágono sobre China, publicado a finales de 2025, reiteró que las evaluaciones de defensa de EE. UU. consideran que el ejército chino está desarrollando capacidades que podrían permitirle librar y ganar una guerra por Taiwán en 2027, un punto de referencia que ha influido cada vez más en la planificación de EE. UU. y sus aliados.

Sin embargo, los funcionarios estadounidenses también han advertido que la preparación militar no equivale a una intención, y han advertido que no hay que considerar los ejercicios o los plazos de adquisición como una cuenta atrás para la guerra.

¿Se avecina una invasión?

La pregunta que se cierne sobre la región —y sobre Washington— es si China acercando al lanzamiento de una invasión a gran escala de Taiwán.

Las pruebas tienen dos lecturas.

Por un lado, la escala y la sofisticación de la actividad militar china alrededor de Taiwán ha crecido notablemente, con maniobras que hacen hincapié en las operaciones conjuntas, la movilización rápida y el aislamiento de la isla. La retórica de Pekín también se ha endurecido, presentando la reunificación como algo cada vez más urgente y enmarcando la participación de Estados Unidos como una amenaza existencial.

Por otro lado, una invasión anfibia de Taiwán sería una de las operaciones militares más complejas de la historia moderna, con enormes riesgos políticos, económicos y militares para China cuyas fuerzas armadas no han librado una guerra importante desde su invasión de Vietnam en 1979.

El destructor lanzamisiles tipo 055 Nanchang China navega durante unas maniobras navales. 

El destructor lanzamisiles tipo 055 NanchangChina navega durante un ejercicio naval.  (SunChina Service a través de Getty Images)

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Muchos analistas de defensa sostienen que Pekín tiene fuertes incentivos para seguir ejerciendo presión mediante tácticas de zona gris —operaciones cibernéticas, coacción económica, guerra legal e intimidación militar— en lugar de cruzar el umbral hacia una guerra abierta.

Las maniobras de diciembre reforzaron esa opinión, poniendo de relieve escenarios de bloqueo que podrían poner a prueba a Taiwán y a sus socios sin desencadenar inmediatamente una guerra armada.

El camino por delante

A medida que se acerca el año 2026, el estrecho de Taiwán sigue siendo un punto álgido en el que la disuasión y la coacción chocan cada vez con mayor frecuencia y visibilidad.

La opinión más extendida entre los funcionarios estadounidenses y regionales es que, aunque el riesgo de conflicto está aumentando —especialmente a medida que China sus objetivos de preparación militar para 2027—, una invasión no es aún el resultado más probable a corto plazo.

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En cambio, el peligro radica en la presión sostenida, los errores de cálculo y la escalada de la crisis, especialmente a medida que más actores —desde Japón hasta Filipinas— se ven directamente implicados en la ecuación de Taiwán.

Por ahora, 2025 termina sin disparos cruzados a través del estrecho de Taiwán, pero con menos ilusiones sobre lo cerca que puede estar la región de su prueba más seria en décadas.