Una importante compra de petróleo por parte de la administración Biden con el fin de reponer la Reserva Estratégica de Petróleo (SPR) -a la que se recurrió para bajar artificialmente los precios de la gasolina- ha conseguido pasar desapercibida para muchos, y los republicanos están empezando a darse cuenta.
"Es un poco hipócrita", dijo el senador Dan Sullivan, republicano de Alaska, a Fox News Digital.
La senadora Joni Ernst, republicana por Iowa, dijo: "Están siendo un poco bifrontes al respecto".
El Departamento de Energía (DOE ) anunció la semana pasada la compra de 4,65 millones de barriles de petróleo para el SPR. La respuesta fue mínima, y muchos legisladores ni siquiera sabían que se había producido la compra. El presidente no anunció oficialmente la reposición del SPR ni promocionó la compra.
En 2020, cuando la administración del ex presidente Trump trató de incluir la reposición del SPR en un paquete de estímulo económico COVID-19, los líderes demócratas del Senado le abofetearon por lo que calificaron de "rescate" de las Grandes Petroleras. Durante ese tiempo, los precios del petróleo habían bajado relativamente, y se podría haber hecho una compra a unos 30 $ por barril.
Los demócratas consiguieron eliminar la reposición del SPR de la versión definitiva del paquete de estímulo.
La administración Biden , por otra parte, compró 43,25 millones de barriles de petróleo a un precio medio de 77 $ por barril, lo que supone unos 20 $ menos de lo que se vendió en 2022 a una media de 95 $, pero sigue siendo significativamente más alto que en 2020.
Cuando se les preguntó por las respuestas tan diferentes a las acciones similares de los gobiernos de Trump y Biden , los demócratas del Senado se mostraron poco dispuestos a abordarlo.
"Ganaron dinero. Sí. Así que, vender caro, comprar barato", dijo el senador Ed Markey, demócrata de Massachusetts, partidario declarado del Nuevo Pacto Verde y de alejarse de los combustibles fósiles. "Esa es la forma de gestionar tu Reserva Estratégica de Petróleo. Y luego puedes desplegarla la próxima vez que vuelvas a necesitarla".
Cuando la propuesta de compra de la administración Trump se eliminó del estímulo COVID-19 en 2020, el entonces líder de la minoría del Senado Chuck Schumer, demócrata de Nueva York, al parecer pregonó la eliminación del "rescate de 3.000 millones de dólares para las Grandes Petroleras" del marco.
La oficina de Schumer no respondió a la solicitud de comentarios de Fox News Digital sobre si la compra de Biden es también un rescate para las grandes petroleras.
"Seamos sinceros, de todas formas no deberían haber estado vendiendo las reservas de petróleo", dijo Ernst a Fox News Digital. "Pero sí, es bastante malo. Así que si vas a decirlo bajo una administración, tienes que decirlo bajo la otra".
Según Sullivan, "el mayor problema" es que "estos tipos, más que ninguna otra administración, han estado utilizando la Reserva Estratégica de Petróleo -que se supone que se utiliza para emergencias- como un dispositivo político, y deberían estar utilizando una reserva estratégica de petróleo mucho más importante llamada Alaska".
El presidente de la Comisión de Energía y Recursos Naturales del Senado, Joe Manchin, I-W.Va., dijo a Fox News Digital: "Creo que ambas partes son hipócritas".
"Tenemos que tener petróleo. Tenemos que tener una reserva. De verdad. Y no puedes robar a Pedro para pagar a Pablo, como se suele decir", explicó. "Y tienes que tener mucho cuidado con cómo lo haces. Y si crees que vas a cambiar básicamente el mercado, que vas a poner más petróleo en el mercado o que vas a hacerles creer que estás reponiendo las reservas cuando en realidad no es así, y lo que sea, no tiene ningún sentido".
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El SPR contiene actualmente 375,1 millones de barriles, lo que supone una desviación significativa de la capacidad de almacenamiento autorizada de 727 millones de barriles. En diciembre de 2009, el SPR contenía la cifra récord de 726,6 millones de barriles.
Desde que asumió el cargo, el presidente Biden ha vendido casi la mitad de lo que había en la reserva, lo que supone el nivel más bajo de llenado de la SPR desde la década de 1980.