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Mientras los Estados miembros de la OTAN luchan por cumplir sus objetivos de gasto en defensa y la guerra hace estragos en el frente oriental de Europa, los funcionarios se esfuerzan por acordar un plan para apuntalar cientos de miles de millones de dólares destinados a reforzar las defensas. 

Ocho países de la OTAN no cumplieron su objetivo del 2% de gasto en defensa en 2024. Y como muchos Estados miembros luchan con presupuestos crónicamente estresados, los llamamientos para cumplir esos objetivos no están siendo atendidos con rapidez. 

La Comisión Europea calcula que en la próxima década se necesitarán unos 500.000 millones de euros, el equivalente a 524.000 millones de dólares en inversiones, para defender a Europa de las amenazas cambiantes. 

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El presupuesto de la UE no puede utilizarse para financiar directamente la defensa, y algunos funcionarios europeos y expertos de la OTAN proponen un banco mundial de defensa para repartir fondos destinados a la modernización militar. 

Un banco de defensa, seguridad y resiliencia (DSR) emitiría bonos respaldados por calificaciones AAA para que los países con dificultades financieras mejoraran sus defensas y proporcionaría garantías a los bancos comerciales para que ofrecieran créditos a los proveedores de defensa. 

Paracaidistas del Ejército de EE.UU. asignados al 54º Batallón de Ingenieros de la 173ª Brigada Aerotransportada se preparan para superar un obstáculo en el Área de Entrenamiento de Grafenwoehr, Alemania, 6 de marzo de 2022. (Foto del Ejército de EE.UU. por Spc. Ryan Parr)

Los funcionarios europeos se esfuerzan por acordar un plan para apuntalar cientos de miles de millones de dólares destinados a reforzar las defensas. (Foto del Ejército de EEUU por Spc. Ryan Parr)

"No se trata de sustituir el aumento del gasto en defensa en cada uno de estos países. Creo que debería ser una herramienta complementaria", declaró a Fox News Digital Giedrimas Jeglinskas, presidente de la Comisión de Seguridad Nacional del Parlamento lituano y antiguo funcionario de la OTAN. 

Sus comentarios se hacen eco de los del presidente entrante Trump, que lleva tiempo amenazando con retirar a Estados Unidos de la OTAN debido al número de naciones que no cumplen el objetivo del 2% de gasto en defensa en mark . 

"Creo que tenemos que verlo también como una oportunidad para Estados Unidos", añadió Jeglinskas. "Comprendo el escepticismo de Donald Trump hacia el Banco Mundial y luego hacia el FMI [Fondo Monetario Internacional] y la CFI [Corporación Financiera Internacional] y otras instituciones. Creo que se ha desplegado mucho capital y se han realizado muchas inversiones por parte de estos bancos o instituciones. El impacto real es, en el mejor de los casos, cuestionable. Por tanto, creo que tenemos que tener unos KPI [indicadores clave de rendimiento] muy claros. Tenemos que construir la defensa". 

El presupuesto de defensa de Estados Unidos, de 824.000 millones de dólares en 2023, equivale a la mitad del gasto total en defensa de todos los Estados miembros de la OTAN juntos, que asciende a 1,47 billones de dólares.

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El regreso de Trump a la Casa Blanca, unido al impulso estadounidense de volver a centrarse en China, ha hecho que los europeos se pregunten si Estados Unidos tendrá menos ganas de defender a Europa en los próximos años. 

Más ministros de Defensa de la UE chiefs y de Asuntos Exteriores han lanzado la idea de emitir deuda conjunta mediante bonos para financiar proyectos militares. 

Pero algunos países, como Alemania, han expresado su preocupación por el mantenimiento de su propia soberanía y por una carga financiera desproporcionada para algunos países. 

La idea del banco DSR se explica ampliamente en un nuevo informe del Atlantic Council elaborado por el compañero de defensa Rob Murray.

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El presupuesto de la UE no puede utilizarse para financiar directamente la defensa. (Servicio de Prensa del Ministerio de Defensa ucraniano vía AP, Archivo)

"Para los aliados de las regiones euroatlántica e indopacífica, el banco podría ir más allá de ofrecer préstamos a bajo interés para la modernización de la defensa y facilitar el arrendamiento de equipos, la cobertura de divisas y el apoyo a infraestructuras críticas y a los esfuerzos de reconstrucción en zonas de conflicto como Ucrania", escribió Murray. 

"Una función crítica adicional del banco DSR sería suscribir el riesgo para los bancos comerciales, permitiéndoles ampliar la financiación a las empresas de defensa en toda la cadena de suministro".

El objetivo sería ofrecer financiación a las pequeñas y medianas empresas de defensa que a menudo tienen dificultades para acceder a los fondos. 

"Al conceder préstamos con plazos de vencimiento ampliados, el banco ofrecería una financiación previsible y sostenible para la modernización de la defensa. Sus estructuras de gobierno alinearían la financiación con los objetivos de seguridad colectiva, como la modernización de los arsenales y la inversión en tecnologías emergentes", escribió Jeglinskas en un reciente artículo de opinión para el Financial Times.

Un grupo de soldados delante de vehículos militares.

Un banco de defensa, seguridad y resiliencia (DSR) emitiría bonos respaldados por calificaciones AAA para que los países con dificultades financieras mejoraran sus defensas. (Alexandra Beier/Getty Images)

A la pregunta de cómo conseguiría el banco DSR que los países se pusieran de acuerdo sobre las prioridades de financiación de la defensa, Jeglinskas comparó la idea con la Fuerza Expedicionaria Conjunta dirigida por el Reino Unido, una alianza militar que incluye a Dinamarca, Estonia, Finlandia, Islandia, Letonia, Lituania, Países Bajos, Noruega y Suecia.

Jeglinskas señaló los 33 billones de euros en activos europeos bajo gestión en todo el continente. 

"Realmente no hay voluntad política ni apetito de riesgo para trasladarlos a otro lugar que no sea el tipo de mercados de bonos donde descansan ahora", afirmó. "Pero varias naciones necesitan acumular ese capital inicial, y luego, utilizando la calificación soberana para llegar, con suerte, a AAA en los mercados de capitales, recaudar ese dinero de los mercados de bonos y empezar a financiar los programas de defensa."

El Banco Europeo de Inversiones ha concedido préstamos a largo plazo y garantías a los proyectos de los países europeos que se ajustan a los objetivos políticos de la UE. 

"Pero incluso ellos están luchando con una especie de cambio de su mandato hacia más tecnologías de doble uso todavía no está permitido en su paquete de financiación", dijo Jeglinskas. 

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"Por supuesto, todos los demás bancos de Europa están buscando señales en el BEI. Esas señales aún no han llegado. Así que esa es la cuestión. Necesitamos crear algún tipo de mecanismo, y ese tipo de banco mundial de defensa sería una de las herramientas que podríamos utilizar para reunir el capital y dirigirlo realmente hacia la defensa. Así que, en realidad, se trata de crear otra institución multilateral de préstamos".