Un antiguo asesor de « Biden » elogia a Heidi Beirich como una líder «fantástica» a la hora de sacar a la luz el odio en Internet, antes de que se le imputaran cargos federales
Beirich era considerado un referente en el ámbito de los delitos de odio antes de que se le acusara de realizar pagos secretos a informantes dentro de grupos supremacistas blancos. (Crédito: C-SPAN)
FIRST ON FOX: Antes de que los cargos federales situaran a Heidi Beirich, exdirectiva del Southern Poverty Law Center (SPLC), en el centro de las investigaciones por presuntamente pagar a informantes supremacistas blancos, el Centro para el Progreso Americano (CAP), de izquierdas, la invitó y la elogió como experta en extremismo en EE. UU. durante un evento celebrado en 2018.
Neera Tanden, la « CEO » de CAP y una veterana activista demócrata que ha trabajado para varios presidentes demócratas, entre ellos el expresidente Joe Biden , describió a Beirich como una de las «líderes fantásticas que se dedican a luchar contra la propagación del extremismo y los discursos de odio en Internet».
Sin embargo, esos elogios cobraron un nuevo significado el miércoles, cuando se supo que Beirich se enfrenta ahora a cargos de conspiración para cometer fraude electrónico, conspiración para presentar declaraciones falsas a un banco asegurado por el Gobierno federal y conspiración para encubrir el blanqueo de capitales.
La candidata a la Oficina de Gestión y Presupuesto, Neera Tanden, habla después de que el presidente electo de EE. UU., Joe Biden , anunciara su equipo económico en el Queen Theatre de Wilmington, Delaware, el 1 de diciembre de 2020. (Chandan Khanna/AFP vía Getty Images)
Una de las acusaciones más impactantes gira en torno a una fuente identificada como «F-9», de quien los fiscales afirman que se infiltró en la organización neonazi National Alliance y recibió más de 1,2 millones de dólares del SPLC durante el periodo que abarca la acusación. Los fiscales alegan que Beirich supervisaba los pagos a F-9 al tiempo que mantenía una relación sentimental con él, y que ambos compartían vivienda y dos cuentas bancarias.
Otras figuras de « CAP » elogiaron a Beirich en 2018 por su minucioso trabajo con los grupos de odio, entre ellas Henry Fernández, que por entonces era investigador principal de « CAP ». Él describió la iniciativa como «la organización líder en la identificación de grupos de odio en el país».
«Probablemente sea la mayor experta del país en diversas formas de extremismo, incluidos los movimientos de supremacía blanca, nativistas y neoconfederados, así como en el racismo en el ámbito académico», dijo Fernández.
«Aunque no sepas quién es Heidi Beirich, en realidad sí lo sabes, porque dirige el Proyecto de Inteligencia del Southern Poverty Law Center, que publica ese informe de inteligencia tan premiado», siguió diciendo. «Son la organización más importante que identifica cuáles son los grupos de odio del país».
Beirich fue detenido el miércoles por las autoridades de California .
Su detención forma parte de un caso más amplio relacionado con el SPLC que empezó en abril. En un auto de acusación de 22 páginas se afirmaba que el grupo supuestamente estaba canalizando dinero hacia grupos de odio.
El edificio del Southern Poverty Law Center (SPLC) en marzo de 2020 en Montgomery, Alabama. (Barry Lewis/InPictures vía Getty Images)
«Sin que los donantes lo supieran, parte del dinero que donaban se estaba utilizando para financiar a los líderes y organizadores de grupos racistas, como el Ku Klux Klan, la Nación Aria y la Alianza Nacional», se lee en el escrito.
«Los informantes a sueldo del SPLC («fuentes sobre el terreno») se dedicaban a promover activamente a grupos racistas al mismo tiempo que el SPLC denunciaba a esos mismos grupos en su página web».
En concreto, la fiscalía alega que el dinero de los donantes se utilizó para asistir y organizar concentraciones extremistas, reclutar miembros, ampliar y crear secciones extremistas, publicar material extremista y comprar materiales para las túnicas y capuchas del KKK, así como para las quemas de cruces. La acusación también alega que el SPLC animó a dos miembros del KKK que querían abandonar el movimiento a que se quedaran, y les ofreció pagos mensuales y el reembolso de gastos.
Ahora, la fiscalía sostiene que fue Beirich quien participó en la realización de esos pagos y supervisó los esfuerzos de la organización para rastrear a esos grupos.
Los abogados de Beirich han argumentado que las acusaciones se deben a un malentendido sobre su trabajo de seguimiento de los grupos de odio.
Beirich se incorporó al SPLC en 1999, donde empezó trabajando como redactora sénior y luego fue ascendiendo hasta convertirse en subdirectora, codirectora y, finalmente, directora en 2012. En 2019 dejó la organización para poner en marcha el Proyecto Global contra el Odio y el Extremismo.
En sus distintos cargos, ayudó a dirigir la investigación, supervisó las publicaciones del «Intelligence Report» y «Hatewatch» del grupo y apareció en un montón de medios de comunicación.
Heidi Beirich, directora del Proyecto de Inteligencia del SPLC, habla durante un acto celebrado el 12 de enero de 2018. (David Media vía Getty Images)
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Los representantes de « CAP » no respondieron de inmediato a las peticiones de comentarios sobre si seguirían colaborando con Beirich en el futuro o cuándo fue la última vez que ella colaboró con el grupo.
Fox News' Jasmine Baehr colaboró en la elaboración de este reportaje.
