El debate sobre la autodestrucción de Joe Biden
Los demócratas se enfrentan ahora a una difícil elección.
Hace un año, el viernes, el Presidente Joe Biden subió al escenario del debate contra el entonces candidato presidencial republicano Donald Trump y clavó uno de los últimos clavos en el ataúd de su campaña de reelección, ya que los aliados tradicionales dieron la espalda al 46º presidente y posteriormente se unieron para sustituirle como favorito frente a Trump.
Biden entró en el ciclo de la reelección ya atormentado por afirmaciones y preocupaciones de que su agudeza mental había decaído y no era mentalmente apto para seguir ejerciendo como presidente, lo que quedó subrayado por el informe del abogado especial Robert Hur en febrero de 2024, que rechazó los cargos penales contra Biden por posesión de material clasificado, alegando que era "un hombre simpático, bienintencionado y anciano con mala memoria."
El entonces presidente pasó días preparándose para el debate desde Camp David , en Maryland, mientras los vídeos de sus recientes meteduras de pata y errores públicos acechaban la campaña en los días previos al debate. Trump, por su parte, exigió a Biden que se sometiera a un control antidopaje para demostrar que no tomaba suplementos para mejorar su rendimiento antes del esperado evento.
Biden rechazó las acusaciones de que utilizaba suplementos para mejorar su rendimiento, e incluso se burló del reto de Trump de que se sometiera a un control antidopaje en una publicación en X en la que aparecía bebiendo un bidón de agua.
El debate del ex presidente Biden contra Donald Trump en 2024 abrió las compuertas a las críticas sobre su agudeza mental. (Justin Sullivan/GettyGetty Images; Andrew AFP vía Getty Images; Justin Sullivan/GettyGetty Images)
"No sé qué tienen estos potenciadores del rendimiento, pero me siento bastante colocado. Probadlo vosotros mismos, amigos. Nos vemos dentro de un rato", decía el mensaje X, acompañado de una foto de Biden bebiendo una lata de agua en la que se leía "Sé realista, Jack. Sólo es agua".
Sólo unos minutos después, Biden ofrecería una actuación fallida en el debate que desató el pánico entre el Partido Demócrata, ya que algunos se apresuraron a defender Biden, y otros rompieron con el hombre que había ocupado un cargo público durante más de 50 años para exigir un nuevo liderazgo en la hora undécima del ciclo de campaña.
"Realmente no sé lo que dijo al final de esa frase, creo que él tampoco sabe lo que dijo", disparó Trump a Biden en un momento del debate.
El momento viral se produjo después de que Biden intentara pregonar el paquete fronterizo bipartidista del Congreso que los legisladores habían rechazado anteriormente en 2023.
Biden dijo: "Nos encontramos en una situación en la que, cuando era presidente, separaba a los bebés de sus madres, los metía en jaulas y se aseguraba de que las familias estuvieran separadas."
"Ése no es el camino correcto. Lo que he hecho desde que cambié la ley, ¿qué ha pasado? La he cambiado de forma que ahora hay un 40% menos de personas que cruzan ilegalmente la frontera, eso es mejor que cuando dejó el cargo. Y voy a seguir avanzando hasta que consigamos la prohibición total de la iniciativa total en relación con lo que podemos hacer con más Patrulla Fronteriza y más agentes de asilo", dijo Biden , pareciendo que se iba por las ramas.
En general, la actuación de 90 minutos de Biden estuvo plagada de tropiezos con sus palabras, habló en un tenor mucho más apagado que durante su vicepresidencia, tenía una voz ronca e insegura y perdió a veces el hilo de sus pensamientos.
Donald Trump sube al escenario para pronunciar el discurso principal en la Conferencia Política Camino a la Mayoría de la Coalición Fe y Libertad en 2024, pocos días antes de su debate contra el presidente Biden. (Samuel Corum/GettyGetty Images)
Biden y Trump también se enfrentaron por su edad durante el debate, y el moderador dijo que Biden tendría 86 años al final de un posible segundo mandato, y Trump 82.
Biden defendió su edad, diciendo que "me he pasado la mitad de mi carrera siendo criticado por ser la persona más joven de la política. Fui la segunda persona más joven elegida para el Senado de Estados Unidos, y ahora soy la más vieja. Este tipo es tres años más joven y mucho menos competente".
Trump, por su parte, dijo que se había sometido a pruebas cognitivas y que "las había superado".
El debate desató el pánico entre los aliados demócratas del presidente y los miembros de los medios de comunicación, al señalar que su actuación fue un fracaso que echó más leña al fuego en torno a las preocupaciones sobre su agudeza mental y su edad.
"Mi teléfono no dejó de zumbar en ningún momento. Y la reacción universal se acercaba al pánico", dijo, por ejemplo, la entonces presentadora de la MSNBC , Joy Reid.
El presidente Joe Biden durante el debate presidencial en los estudios de CNN en Atlanta el 27 de junio de 2024. Kyle Mazza/Anadolu vía Getty Images)
"Mi trabajo ahora es ser realmente honesta", dijo la ex senadora demócrata por Missouri Claire McCaskill durante una aparición en MSNBC tras el debate.Joe Biden tenía una cosa que hacer esta noche, y no la ha hecho. Tenía una cosa que hacer y era asegurar a Estados Unidos que estaba a la altura del cargo a su edad. Y esta noche ha fracasado".
"Creo que las emociones de la noche fueron básicamente decepción, enfado y, al final, pánico", dijo a Fox News Digital, tras el debate, un demócrata de la Cámara de Representantes a quien se concedió el anonimato para hablar libremente.
Medios de comunicación de prestigio como New York Times y el Chicago Tribune pidieron a Biden que trazara un plan de salida -el Times describió Biden como "la sombra de un gran servidor público"-, mientras que aliados Biden como el ex presidente Barack Obama y la primera dama Jill Biden reiteraron su apoyo a la reelección del 46º presidente.
El presidente Joe Biden y el ex presidente Donald Trump durante el debate presidencial en Atlanta. (Eva Marie Bloomberg vía Getty Images)
"Las malas noches de debate ocurren. Créeme, lo sé", dijo Obama al día siguiente del debate. "Pero estas elecciones siguen siendo una elección entre alguien que ha luchado por la gente corriente toda su vida y alguien que sólo se preocupa de sí mismo. Entre alguien que dice la verdad, que distingue el bien del mal y que se lo dirá directamente al pueblo estadounidense, y alguien que miente descaradamente para su propio beneficio."
Poco después del debate, sin embargo, se difundieron informes de que Obama estaba trabajando entre bastidores para conseguir que Biden abandonara la carrera, de modo que una nueva generación de demócratas pudiera tomar las riendas del partido.
La Casa Blanca, por su parte, defendió enérgicamente al presidente tras el debate.
"En absoluto", declaró Karine entonces secretaria de prensa de la Casa Blanca Karine Jean-Pierre , en una rueda de prensa el 3 de julio de 2024, cuando se le preguntó si Biden tenía algún plan para abandonar la carrera de 2024.
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Finalmente, Biden abandonó la carrera el 21 de julio de 2024, menos de un mes después del debate, al aumentar la presión de sus aliados tradicionales. El presidente anunció su marcha en un mensaje publicado el domingo por la tarde en su cuenta X.
Al anuncio le siguió poco después su apoyo a la vicepresidenta Kamala Harris para que asumiera el cargo, dejándole poco más de 100 días para lanzar su propia campaña presidencial contra Trump.
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