Cuatro se declaran culpables en una trama de sobornos de 550 millones de dólares de USAID
El corresponsal jefe en Washington, Mike , ofrece información actualizada sobre el caso de la USAID y las críticas de los republicanos, que consideran que la agencia es irresponsable.
La Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID), una agencia prácticamente desmantelada por DOGE las quejas de los demócratas de que recortar el gasto superfluo perjudicaría a los países empobrecidos, se encuentra en el centro de un enorme escándalo de soborno.
Un funcionario federal encargado de la contratación pública y tres empresarios se han declarado culpables de participar en una trama que incluía sobornos en forma de dinero en efectivo, NBA y una boda en un club de campo, en un escándalo que, según el Departamento de Justicia (DOJ), formaba parte de una estafa de 550 millones de dólares, según informó el viernes el corresponsal Fox News en Washington, Mike .
Roderick Watson, de 57 años, trabajaba como funcionario contratista de USAID, según un comunicado de prensa del Departamento de Justicia, y se declaró culpable de «soborno a un funcionario público».
Según el Departamento de Justicia, Watson comenzó a vender su influencia en 2013, y los contratistas Walter Barnes, propietario de Vistant, y Darryl Britt, propietario de Apprio, canalizaron los pagos a través del subcontratista Paul Young para ocultar sus huellas.
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Manifestantes y legisladores se manifiestan contra el presidente Donald y su aliado Elon Musk perturbar el funcionamiento del Gobierno federal, incluyendo el desmantelamiento de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional, en Washington, el 5 de febrero de 2025. (AP Photo. Scott )
«Durante el plan, Britt y Barnes pagaron sobornos a Watson que a menudo se ocultaban haciéndolos pasar por Young, que era el presidente de otra empresa subcontratista de Apprio y Vistant», explicaba el comunicado de prensa.
Britt y Barnes también canalizaban regularmente sobornos a Watson, incluyendo dinero en efectivo, ordenadores portátiles, miles de dólares en entradas para una suite en un NBA , una boda en un club de campo, pagos iniciales de dos hipotecas residenciales, teléfonos móviles y puestos de trabajo para familiares. Los sobornos también se ocultaban a menudo mediante transferencias bancarias electrónicas en las que se incluía falsamente a Watson en la nómina, sociedades ficticias y facturas falsas. Se alega que Watson recibió sobornos por un valor superior a aproximadamente un millón de dólares como parte del plan».
Antiguos empleados de USAID abandonan la sede central en Washington el 27 de febrero de 2025. (Leigh Green para Fox News )
En noviembre de 2023 se adjudicó a Vistant, como parte de una empresa conjunta, un contrato por valor de hasta 800 millones de dólares, uno de cuyos ejes es abordar "una variedad de cuestiones que afectan a las causas profundas de la migración irregular de Centroamérica a Estados Unidos", una cuestión que el Presidente Joe Biden encargó a Kamala entonces vicepresidenta Kamala Harris durante su presidencia.
Varios días después, ese contrato se canceló después de que USAID publicara un anuncio en el que se decía que Vistant quedaba excluida de la contratación pública debido a "pruebas de conducta de falta de honradez o integridad empresarial".
Entonces, la empresa conjunta demandó con éxito al gobierno por haber sido incluida en esa lista de exclusión y se le volvió a adjudicar el contrato y se le concedió un pago de 10.000 dólares en agosto de 2024.
«No se tolerará la corrupción en los programas gubernamentales. Watson abusó de tu posición de confianza para obtener beneficios personales, mientras que los contratistas federales participaban en un esquema de pago por juego», afirmó en el comunicado de prensa Sean , inspector general adjunto interino de Investigaciones de la Oficina del Inspector General de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID-OIG).
La USAID-OIG está firmemente comprometida con la erradicación del fraude y la corrupción en los programas de ayuda exterior de Estados Unidos. El anuncio de hoy subraya nuestro inquebrantable compromiso con la denuncia de actividades delictivas, incluidas las tramas de soborno por parte de personas a las que se ha confiado la adjudicación fiel de contratos públicos. Agradecemos nuestra larga colaboración con el Departamento de Justicia para exigir responsabilidades a quienes defraudan a los contribuyentes estadounidenses.
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Manifestantes sostienen pancartas mientras Pete Marocco, subadministrador designado de la USAID, asiste a una reunión con miembros del Congreso para debatir sobre la ayuda exterior en el Capitolio, en Washington, el 5 de marzo de 2025. (KentREUTERS)
La USAID fue uno de los rostros públicos y ejemplos más drásticos de los esfuerzos DOGE por reducir el despilfarro, el fraude y los abusos en el Gobierno, y esa iniciativa dio lugar a un recorte del 83 % en los programas de la agencia , mientras que los programas considerados vitales se trasladaron al Departamento de Estado.
El sitio web de USAID dejó de funcionar y el 3 de febrero se prohibió a los empleados entrar en la sede central, mientras que a otros se les suspendió el trabajo. A continuación, la administración Trump anunció que todo el personal contratado directamente por USAID sería suspendido de empleo y sueldo.
La agencia fue objeto de críticas por muchas de sus decisiones de financiación, entre ellas la asignación de 1,5 millones de dólares a un programa que pretendía «promover la diversidad, la equidad y la inclusión en los lugares de trabajo y las comunidades empresariales de Serbia» y 70 000 dólares a un programa para un «musical DEI» en Irlanda.
Durante la redada DOGE, se reveló que los dólares estadounidenses estaban acabando en manos de grupos vinculados al terrorismo, como los fondos que, según se informa, proporcionaban «financiación completa» al terrorista de Al Qaeda Anwar al-Awlaki para que asistiera a la universidad en Colorado, según informó anteriormente Fox News .
Mientras DOGE USAID, muchos demócratas y medios de comunicación criticaron los recortes, alegando que perjudicarían a los beneficiarios empobrecidos de la ayuda en todo el mundo y algunos, como el líder de U2, Bono, afirmaron que los recortes provocarían más de 300 000 muertes.
Varios demócratas de la Cámara de Representantes y el Senado protestaron a principios de febrero frente a la sede de USAID, expresando su indignación por los despidos y recortes, según informó The Hill.
«Cualquiera que se preocupe por un gobierno bueno y eficaz debería estar preocupado por el despilfarro, el fraude y los abusos en las agencias gubernamentales, incluida la USAID», afirmó Matthew . Galeotti, jefe de la División Penal del Departamento de Justicia, en el comunicado de prensa del DOJ.
Diana y Rachel , Fox News , contribuyeron a este informe.
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