A finales del año pasado, el alcalde Eric Adams firmó la Ley de la Dulce Verdad, que obligará a las cadenas de restaurantes a expresar de forma visible advertencias junto a los platos del menú con elevados volúmenes de azúcar añadido y, a partir de finales de este mes, los restaurantes con comida preenvasada se enfrentarán a multas por infracción si no la cumplen.
Tras años de presionar para que se legislara sobre el azúcar en la ciudad de Nueva York, Adams convirtió en ley local la bill , que obliga a las cadenas de restaurantes con 15 locales o más en la ciudad a indicar con una cuchara blanca y negra, además de la advertencia, los alimentos y bebidas con más de 50 gramos de azúcar añadido.
"En realidad, soy partidario de la legislación porque lo que no hace es restringir su distribución", dijo Gary Brecka, biólogo humano y cofundador de 10x Health Systems, a Fox News Digital durante una entrevista en vídeo.
Brecka lleva 20 años trabajando en medicina funcional y entre su clientela figuran David Beckham y Dana White, entre otros famosos.
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"En algún momento no me gustará que el gobierno venga y diga que sólo puedes comer esto, y que no puedes comer aquello. Pero lo que sí me gusta es adoptar uno de los principios fundacionales de la medicina moderna, que es el consentimiento informado."
El consentimiento informado es el "proceso de comunicación entre tú y tu proveedor de atención sanitaria que suele conducir a un acuerdo o permiso para la atención, el tratamiento o los servicios", según la Sociedad Americana del Cáncer.
Brecka dijo que una advertencia explícita en los alimentos con exceso de azúcar permite al consumidor tomar una decisión informada para darse el capricho o no.
El mensaje junto a cada artículo debe decir: "Advertencia: indica que el contenido de azúcar añadido de este artículo es superior al límite diario total recomendado de azúcar añadido para una dieta de 2.000 calorías (50 g). Consumir demasiados azúcares añadidos puede contribuir a la diabetes tipo 2 y al aumento de peso."
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"Me gusta que esta legislación esté pensada para mejorar las opciones que tiene el consumidor", dijo Brecka. "Es como una advertencia en un carro de tabaco".
Si los restaurantes no añaden advertencias a sus menús y tableros de menús, son responsables de una sanción civil de hasta 200 $ por infracción.
Las normas sobre alimentos y bebidas preenvasados entrarán en vigor el 19 de junio de 2024. Los demás alimentos requerirán advertencias a partir del 1 de diciembre de 2024.
"Creo que la población en general tampoco es consciente de los peligros de este tipo de alimentos", afirma Brecka.
La norma afectará a grandes empresas, como Starbucks, McDonald's y Dunkin' Donuts, entre otras.
Fox News Digital se puso en contacto con cada una de las empresas para que comentaran cómo puede afectar a su negocio la Ley de la Dulce Veracidad, pero no obtuvo respuesta.
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Aunque las necesidades calóricas varían según la persona, la ingesta diaria recomendada de azúcares añadidos para una dieta de 2.000 calorías es de 50 gramos. Muchos estadounidenses consumen más que esto durante su trayecto al trabajo.
"Estoy cansado. Voy a Starbucks. Cojo un café y algún tipo de artículo con azúcar muy refinado", dijo Brecka. "Me hace sentir bien durante un breve periodo de tiempo, y busco esa gratificación a corto plazo. Tiene consecuencias. Cuando sales de Starbucks y vas camino de la oficina, ya tienes hambre otra vez".
Según la Clínica Cleveland, los alimentos procesados desencadenan la liberación de dopamina y hacen que los consumidores deseen más.
Brecka no aboga por que las personas abandonen por completo la indulgencia. Sin embargo, recomienda disfrutar de un postre después de cenar, para asegurarse de que también se absorben las proteínas y las grasas saludables.
"Dejemos el postre para el final del día", dijo. "Recompensémonos al final del día. Te acabas de despertar, no te mereces una recompensa".
A los estadounidenses les sorprendería saber la cantidad total de azúcar que contienen sus alimentos y bebidas preferidos.
Éstos son sólo algunos de los platos más populares de los menús de Starbucks, McDonald's y Dunkin' Donuts, y el desglose de azúcar por unidad.
- Espuma fría de caramelo mediana de Dunkin' Donuts: 45 g de azúcares añadidos, 50 g de azúcares totales
- Donut de chocolate glaseado de Dunkin' Donuts: 20 g de azúcar añadido, 21 g de azúcar total
- Éclair de Dunkin' Donuts: 22 g de azúcar añadido, 23 g de azúcar total
- Frappuccino Grande de Caramelo de Starbucks: N/A azúcar añadido, 54g azúcares totales
- Macchiato Grande de Caramelo de Starbucks: N/A azúcar añadido, 33g azúcares totales
- Pan helado de limón de Starbucks: N/A azúcar añadido, 39g azúcares totales
- Parfait de fruta y yogur de McDonald's: 23 g de azúcares totales
- Coca-Cola mediana de McDonald's: 56 g de azúcares totales
- Moca McCafé pequeño de McDonald's: 42 g de azúcares totales
La iniciativa de aprobar la Ley de la Dulce Verdad fue presentada a los legisladores de Nueva York, ya que la ciudad está inmersa en una crisis de nutrición y obesidad en todo el estado, incluidos los distritos de the five .
"Los alimentos procesados y los hidratos de carbono y azúcares muy refinados conducen a comer en exceso", afirma Brecka. "Por eso tenemos una pandemia de ingesta de alimentos ultraprocesados, y tenemos una pandemia de obesidad y diabetes de tipo 2".
En 2023, aproximadamente 1 de cada 3 adultos de Nueva York era obeso, y la crisis sanitaria es más prevalente en el Bronx y más baja en Manhattan, según el Departamento de Salud del Estado de Nueva York.
En 2023, el 34,5% de los adultos del Bronx eran obesos. Esta cifra aumentó un 2,1% respecto a 2020.
Ese mismo año, el 17,2% de los residentes en Manhattan eran obesos, según NY.gov.
Estos datos aumentaron ligeramente respecto al 17,1% de 2020.
Entre 2016 y 2020, al menos el 34,40% de las personas negras y no hispanas del estado de NY eran, según los informes, obesas.
Al comparar los datos del NYC Marcoscope y de la Encuesta de Salud Comunitaria, la obesidad era mayor en los hombres de 20 a 39 años y en las mujeres de 40 a 58 años.
"Somos los mayores consumidores de azúcares refinados del mundo", dijo Brecka refiriéndose a EE.UU. "La prueba es clarísima. Las pruebas son irrefutables".
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Per cápita, el consumo de azúcar en EE.UU. es de 126,4 gramos diarios, y Alemania le pisa los talones a EE.UU., consumiendo 102,9 gramos de azúcar diarios, según el World Population Review.
Con la norma en vigor, los estadounidenses de NYC podrán aprender a equilibrar mejor su consumo diario de alimentos y azúcares añadidos.
"Podemos cambiar nuestras elecciones", dice Brecka. "No necesitamos eliminar estos alimentos ni mucho menos".