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La ex embajadora Nikki Haley se enfrenta a las críticas de sus oponentes del Partido Republicano y de algunos habitantes de Iowa por un comentario que hizo ante un público de Nuevo Hampshire en el que sugería que Iowa "inicia" el proceso electoral y Nuevo Hampshire lo "corregirá".

En su campaña del miércoles en Milford, Nuevo Hampshire, Haley dijo a la gran multitud que la escuchaba que "tenemos la oportunidad de hacerlo bien. Y sé que lo haremos bien, y confío en vosotros. Confío en cada uno de vosotros. Sabéis cómo hacerlo. Sabéis que Iowa lo inicia. Sabéis que lo corregís".

Ese comentario no sentó bien a algunos asistentes a las asambleas electorales de Iowa que se inclinaban por el gobernador de Florida, Ron DeSantis.

"Arraigado en nuestra historia de habitantes de Iowa que trabajan duro, Iowa siempre ha sido el pulso de la nación, de donde procede el término heartland", dijo Mark Putney, del condado de Fayette (Iowa), en respuesta al comentario de Haley. 

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Nikki Haley en un acto de campaña

La candidata presidencial republicana y ex embajadora ante la ONU, Nikki Haley, celebra una asamblea municipal el 9 de marzo de 2023, en Nevada, Iowa. (Scott Olson/Getty Images)

"Los comentarios de Nikki Haley son un insulto a los habitantes de Iowa como yo, que nos enorgullecemos de ser el primer grupo electoral del país. El próximo presidente debe ser alguien que aprecie a los habitantes de Iowa, no que nos menosprecie por su pobre actuación en la carrera."

Brenda Sandburg, del condado de Benton (Iowa), declaró: "Como ciudadano de Iowa y asistente a las elecciones", se siente "ofendida, pero no sorprendida".

"Nikki Haley ha demostrado estar completamente fuera de contacto con la América rural, y no tiene nada que hacer como Presidenta de Estados Unidos".

"Estoy am harta de los políticos elitistas que creen saber más que la gente a la que se supone que sirven", declaró Lori Tiangco, del condado de Polk, Iowa. "Es a la Sra. Haley a quien hay que corregir, no a nosotros, y nuestras voces se oirán el 15 de enero". 

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Nikki Haley

La ex embajadora Nikki Haley (Peter Zay/Anadolu Agency vía Getty Images)

DeSantis abordó la cuestión en una entrevista radiofónica con la KFAB el jueves.

"Creo que fue increíblemente irrespetuoso con los habitantes de Iowa decir que de alguna manera sus votos necesitan ser, cito, corregidos", dijo DeSantis. "Creo que está intentando dar una excusa para que no le vaya bien. Ya sabes, sus aliados y ella se han gastado una enorme cantidad de dinero aquí. 

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"Gran parte de este dinero procede de donantes liberales de Wall Street y California. Son personas que han apoyado a demócratas liberales en el pasado, y están gravitando hacia Nikki Haley porque saben que no va a cambiar nada en Washington. 

"Ha sido gobernadora durante seis años. ¿Qué logros ha tenido en Carolina del Sur? Literalmente nada. Su principal logro fue ser la gobernadora republicana nº 1 en atraer inversiones chinas a su estado. Es un gran contraste con el liderazgo del gobernador Reynolds o el mío propio. Pero creo que lo que dijo a los ciudadanos de Iowa fue muy irrespetuoso".

Ron DeSantis en Iowa

El gobernador de Florida Ron DeSantis habla a los votantes de Iowa el 10 de marzo de 2023, en Des Moines, Iowa. (Scott Olson/Getty Images)

En respuesta a una petición de comentarios de Fox News Digital, la campaña de Haley señaló las reacciones de los asistentes a los caucus de Iowa que apoyaban a Haley y que no se inmutaron por la "broma desenfadada".

"Fue una broma desenfadada que exageraba la rivalidad entre Iowa y New Hampshire", dijo Austin Harris, representante del estado de Iowa. "Sus oponentes están claramente desesperados porque ella está subiendo en las encuestas, y están aterrorizados. Así que se agarrarán a lo que sea".

"Esto es lo que nos gusta de Nikki: es una persona real, no tiene guión", dijo Emily Schmitt, consejera general de Sukup Manufacturing. "Si sus oponentes la atacan basándose en un comentario improvisado, es una prueba más de lo que ya sabíamos: que tiene el impulso y el apoyo de los ciudadanos de Iowa".

"La indignación de los medios de comunicación sobre esto -como la mayoría de las cosas- está completamente alejada de la realidad sobre el terreno en Iowa", dijo el senador por el estado de Iowa Chris Cournoyer. "Nikki Haley sigue ganándose a los electores antes del 15 de enero. Ha celebrado más de 70 ayuntamientos en el estado, respondiendo directamente a las preguntas de la gente. En resumen, Haley está en condiciones de hacerlo muy bien el día del caucus".

Haley obtiene un 16,1% en las encuestas de Iowa a unas dos semanas del Caucus de Iowa, lo que la sitúa en tercer lugar, por detrás del ex presidente Trump, con un 51,3%, y de DeSantis, con un 18,6%.

Fox News Paul Steinhauser, de Digital, ha contribuido a este informe