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Por dentro de la «estafa perfecta» de Nueva York: coches de lujo, estanterías polvorientas y el secreto del EBT detrás del mostrador
Por Kiera McDonald y Andrew
Publicado el 22 de julio de 2026
Llenas de comida caducada hace años y con estanterías polvorientas, algunas bodegas y tiendas de delicatessen de Nueva York parecen haber estado funcionando como tapaderas para tramas organizadas de robo de datos de tarjetas de Transferencia Electrónica de Prestaciones (EBT), utilizando dispositivos ocultos para robar información y, en última instancia, las prestaciones financiadas por los contribuyentes, según un experto que está dando la voz de alarma.
Según el FBI, los delincuentes colocan dispositivos ocultos de clonación en los terminales de pago de las cajas para capturar los datos de las tarjetas EBT, al tiempo que utilizan cámaras ocultas o cubiertas para el teclado para grabar los códigos PIN de los clientes. La información robada se utiliza luego para crear tarjetas falsificadas y vaciar las prestaciones del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP), lo que supone un coste de más de 1.000 millones de dólares al año para los consumidores y las entidades financieras.
«Un gran porcentaje de estas tiendas de conveniencia son, en realidad, cajeros automáticos de EBT», explicó Haywood Talcove, CEO LexisNexis Risk Solutions Government, a Fox News . «Su único objetivo es gestionar las tarjetas, no vender comida».
Tras participar junto al Servicio Secreto en una reciente operación contra el fraude en la ciudad de Nueva York, Talcove continuó: «Vi con mis propios ojos una lata de atún caducada desde hacía tres años. Vi con mis propios ojos sirope para tortitas caducado desde hacía dos años, y sardinas caducadas. Lo que más me impactó fue ver cómo se ha creado toda una industria en torno al tráfico de estas tarjetas EBT, quitándole el dinero a personas y familias que realmente lo necesitan».
Haywood Talcove, experto en fraude, ha dicho que las bodegas de Nueva York que tienen comida caducada y dispositivos para clonar tarjetas están funcionando en secreto como «cajeros automáticos de EBT» para el crimen organizado. (Fox News ; CHARLYAFP Getty Images)
Según el Servicio Secreto, la oficina local de Nueva York de la agencia llevó a cabo en junio una operación de tres días en Brooklyn, el Bronx y Queens que permitió descubrir 35 dispositivos ilegales de skimming y evitar un fraude estimado de 36,5 millones de dólares, lo que supone su cuarta operación contra el skimming en la ciudad de Nueva York este año.
Los hogares que cumplen los requisitos reciben mensualmente las ayudas del programa SNAP a través de una tarjeta EBT, que funciona como una tarjeta de débito y se usa para comprar alimentos que cumplen los requisitos en tiendas autorizadas, según el Departamento de Agricultura de EE. UU.
Talcove dijo que vio varias tiendas en la misma manzana con las estanterías llenas de comida caducada, lo que le llevó a pensar que algunas funcionaban más bien para facilitar el fraude con tarjetas EBT que como tiendas de alimentación legítimas. Durante la operación, el Servicio Secreto descubrió dispositivos de skimming en las terminales de pago de las cajas que pueden capturar los datos de las tarjetas EBT; los delincuentes pueden codificar esos datos en tarjetas falsificadas para hacer compras o retiradas de dinero sin autorización.
«La pregunta lógica que te haces es: “¿Cómo puede haber suficiente actividad económica para mantener tiendas que venden todas lo mismo y que, además, son muy pequeñas?”», dijo.
Talcove dijo: «No es por eso por lo que están ahí», y añadió que el estado en que se encontraban muchas tiendas le hacía pensar que algunos negocios funcionaban principalmente para facilitar el fraude con tarjetas EBT, en lugar de ser tiendas de alimentación legítimas.
«No están ahí para ofrecer alimentos, porque al otro lado de la calle hay un supermercado estupendo con comida fresca, pescado fresco y productos de temporada, y estanterías sin polvo en las que no venden comida caducada», dijo.
Aunque pueda parecer que el fraude lo lleva a cabo solo un pequeño grupo, Talcove dijo que en realidad va mucho más allá.
«En cuanto empiezas a fijarte en estos grupos, te das cuenta enseguida de que son grupos criminales y están bien organizados», dijo.
Cartel en la entrada de un supermercado con el texto «Damos la bienvenida a los clientes de EBT» y el logotipo de SNAP en Lafayette, California, el 13 de noviembre de 2025. (ColecciónGetty Images)
Michael , agente especial adjunto al mando de la División de Investigación Criminal del Servicio Secreto de EE. UU., le dijo a The City Reporter en junio que los delincuentes han metido hasta 1,2 millones de dólares en efectivo robado dentro de lavavajillas antes de enviarlo al extranjero, y que los recaderos que instalan dispositivos de skimming ganan unos 150 dólares.
El City Reporter, citando al Servicio Secreto, también informó de que muchos de los grupos del crimen organizado que están detrás de las estafas con tarjetas EBT proceden de Europa del Este y «se lo pasan en grande gracias a la estafa, alquilando pisos de 10 000 dólares al mes y conduciendo Lamborghinis».
Sin embargo, Talcove dijo que el fraude va más allá de las bodegas y las tiendas de delicatessen, y argumentó que muchos otros comercios «entran en esta categoría». También señaló que el programa SNAP no exige registros detallados de las compras, lo que hace que las transacciones sospechosas sean más difíciles de detectar.
«Tengo información de primera mano sobre uno que se hacía pasar por una tienda, pero que en realidad era una lavandería», dijo. «Ahora mismo estoy investigando uno en la costa oeste que se hace pasar por una tienda y que, en realidad, es un club de striptease que acepta tarjetas EBT».
Talcove calificó el fraude como «la estafa perfecta», y mencionó la débil verificación de identidad, la tecnología obsoleta de las tarjetas y los registros de compras limitados.
«Primero, no te van a pillar; segundo, al gobierno nunca se le acaba el dinero; y tercero, el programa SNAP tiene fallos fundamentales en su gestión», dijo.
Pero Talcove dijo que la «verdadera víctima aquí» son las familias beneficiarias del SNAP que no reciben la comida que necesitan, algo que, según él, vio con sus propios ojos en la ciudad de Nueva York. Según el Departamento de Agricultura de EE. UU., más de 250 000 comercios de todo el país están autorizados a aceptar las prestaciones del SNAP.
«El problema es que tienen familias», dijo. «Tienen hijos que pasan hambre y el dinero que estaba destinado al niño se está desviando a algo para lo que nunca se pensó».
Talcove, al hacer hincapié en las consecuencias, dijo que se está desperdiciando el dinero que los contribuyentes ganan con tanto esfuerzo, mientras los delincuentes se aprovechan de «los que acuden cada día al trabajo y tratan de hacer lo correcto».
Una tienda de conveniencia abierta las 24 horas ocupa la esquina noreste de las avenidas Saratoga y Livonia, justo al lado de la parada elevada del metro de la línea 3, el 10 de julio de 2021, en el barrio de Brownsville, en Brooklyn, Nueva York. (Andrew vía Getty Images)
«Son de carácter transnacional», dijo. «Se están aprovechando de nuestra empatía porque saben que no vas a impedir que alguien reciba una ayuda del EBT o del SNAP, porque ¿quién querría quitarle la comida a alguien que tiene hambre?»
Talcove propuso «un esfuerzo conjunto» para eliminar de los comercios sospechosos del programa SNAP, actualizar las tarjetas EBT a la tecnología de chip, reforzar la verificación de identidad y supervisar las compras de gran cuantía para detectar posibles fraudes.
En unas declaraciones a Fox News , un portavoz del Departamento de Servicios Sociales de la ciudad de Nueva York ha dicho que el fraude con tarjetas EBT es una «crisis a nivel nacional», y ha añadido que la ciudad ha estado colaborando estrechamente con las autoridades estatales y las fuerzas del orden para ayudar a los neoyorquinos «vulnerables» que puedan verse afectados.
Este mismo mes, la gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul ha anunciado que el estado empezará a sustituir las tarjetas EBT actuales por otras más seguras, con chip, a principios de 2027 para ayudar a frenar el fraude.
Tras cinco años de investigaciones, Talcove elogió al Servicio Secreto, pero señaló que las detenciones por sí solas no resolverán el problema.
«Ahora forma parte del ecosistema», dijo.
Talcove dijo que «una vez que lo ves, ya no puedes dejar de verlo»: ese fraude «inconcebible» en el que las empresas se hacen pasar por tiendas normales mientras operan como algo totalmente distinto.
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«¿Cómo es posible que una lavandería automática se haga pasar por un sitio donde se puede comprar comida?», dijo.
https://www.foxnews.com/politics/inside-nycs-perfect-scam-luxury-cars-dusty-shelves-ebt-secret-behind-counter