«El dinero del programa SNAP se usa para comprar drogas y armas», dice el organismo de control del USDA al Congreso
El inspector general del USDA, John , advierte durante una audiencia de supervisión de la Cámara de Representantes que el fraude en el programa SNAP ha beneficiado a personas vinculadas a grupos terroristas y adversarios extranjeros. (Fuente: Comisión de Supervisión de la Cámara de Representantes)
Un alto responsable de supervisión del Departamento de Agricultura advirtió el jueves al Congreso de que el fraude en el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP) ha permitido que personas vinculadas a grupos terroristas, adversarios extranjeros y organizaciones criminales transnacionales accedan a los cupones de alimentos y hagan un uso indebido de ellos.
La audiencia supuso el último intento de la administración Trump y de los republicanos de la Cámara de Representantes para tomar medidas enérgicas contra estos delitos financieros y hacer frente al supuesto despilfarro, fraude y abuso en el inflado programa federal SNAP.
«El fraude en el programa SNAP es un delito reprobable que malgasta la generosidad de los contribuyentes estadounidenses que financian el programa y priva a aquellos estadounidenses con bajos ingresos que cumplen los requisitos para recibir las prestaciones del SNAP de poder alimentarse a sí mismos y a sus familias», declaró el inspector general del Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA), John , ante la Subcomisión de Supervisión de la Cámara de Representantes sobre la Eficiencia del Gobierno.
Una pantalla dentro de una tienda Family Dollar en Chicago que se aceptan las ayudas alimentarias SNAP y EBT, el 3 de marzo de 2020. (Daniel Getty Images)
«Las ganancias obtenidas mediante el fraude en el programa SNAP han ido a parar a manos de personas vinculadas a grupos terroristas, países enemigos y organizaciones criminales transnacionales», declaró Walk.
Los republicanos argumentaron que un acceso más amplio a los datos estatales sobre los requisitos de elegibilidad podría sacar a la luz miles de millones más en pagos indebidos y actividades delictivas organizadas, mientras que los demócratas advirtieron de que esta medida podría utilizarse para justificar recortes en la ayuda alimentaria destinada a los estadounidenses que cumplen los requisitos.
Walk, durante la audiencia del jueves, pareció avivar aún más las preocupaciones de los republicanos al describir estafas cada vez más sofisticadas dirigidas al programa federal de ayuda alimentaria, que asciende a unos 100 mil millones de dólares. Dijo que las organizaciones criminales están robando las prestaciones de los estadounidenses más vulnerables mediante el clonaje de tarjetas de transferencia electrónica de prestaciones (EBT), operaciones de tráfico ilegal y el fraude de identidad.
El inspector general dijo que estos delitos dejan a muchos beneficiarios legítimos y vulnerables sin dinero para comprar comida.
Contó que esta semana había hablado con un padre de cinco hijos de Nueva York al que le robaron las ayudas del SNAP después de que unos delincuentes clonaran su tarjeta EBT.
«He oído muchas historias de víctimas como estas madres y padres que trabajan», dijo Walk. «Por ellos es por lo que el fraude en el SNAP es tan importante».
Un cartel informativo sobre el programa SNAP EBT en una gasolinera de Riverwoods, Illinois, el 1 de noviembre de 2025. (Nam Y.AP Photo)
Walk también destacó una región del sur California en la que, al parecer, se intercambiaban prestaciones del SNAP por dinero en efectivo y crack.
Según su testimonio, los miembros de la banda utilizaron después el dinero obtenido del fraude para comprar armas de fuego.
«Solo voy a repetirlo», dijo Walk. «El dinero del SNAP, el dinero de los impuestos federales, se usa para comprar drogas y armas».
El testimonio de Walk puso de relieve el tema central de la audiencia del jueves, en la que los republicanos de la Cámara de Representantes argumentaron que las deficiencias en la supervisión y el intercambio de datos han provocado la pérdida de miles de millones de dólares de los contribuyentes debido al fraude y el abuso en el programa nacional de cupones de alimentos.
El presidente de la subcomisión, el diputado Tim , republicano por Tennessee, afirmó que los funcionarios del Departamento de Agricultura (USDA) identificaron unos 3.000 millones de dólares en posibles casos de fraude y despilfarro a partir de los datos facilitados por los estados participantes. Entre los ejemplos citados se incluían prestaciones supuestamente abonadas a 186.000 personas fallecidas, 442.000 solicitantes con números de la Seguridad Social falsos y cientos de miles de beneficiarios que figuraban por duplicado en el sistema.
Además, criticó a 21 estados por negarse a facilitar al Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA) los datos del programa SNAP que se les habían solicitado, alegando que esa falta de colaboración impide a los funcionarios federales detectar más casos de fraude.
El diputado Tim , republicano por Tennessee, ha criticado a 21 estados por negarse a facilitar al Ministerio de Agricultura los datos del programa SNAP que se les habían solicitado. (Anna Getty Images)
«Si los datos de los beneficiarios de los cupones de alimentos se quedan en bases de datos específicas de cada estado, las personas podrían solicitar y recibir prestaciones de varios estados», dijo Burchett.
Walk dijo que los investigadores se enfrentan al mismo reto, y argumentó que el acceso limitado a los datos de los beneficiarios estatales dificulta la detección del fraude antes de que se gasten los dineros de los contribuyentes.
«No podemos acabar con el fraude en el SNAP a base de pagar y perseguir a la gente», dijo. «Tenemos que vigilar la puerta principal».
El inspector general también advirtió de que los delincuentes pueden instalar dispositivos para clonar tarjetas EBT en tan solo siete segundos, lo que permite a los ladrones clonar las tarjetas de prestaciones y vaciar las cuentas en cuanto se ingresan las prestaciones mensuales.
Mientras que los republicanos se centraron en la prevención del fraude y en una supervisión más estricta, los demócratas argumentaron que la audiencia corría el riesgo de presentar los errores administrativos como fraude intencionado y defendieron el papel del SNAP a la hora de alimentar a los estadounidenses más vulnerables.
Gina , directora de Política y Defensa del SNAP en el Centro de Investigación y Acción Alimentaria, dijo que el robo organizado de prestaciones del EBT supone un grave problema, pero advirtió a los legisladores que no confundieran los errores de pago con el fraude.
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«La integridad del programa y el acceso a los alimentos no son objetivos que se contrapongan», declaró Plata-Nino.
La audiencia se celebra en un momento en el que la administración Trump ha dado prioridad a la lucha contra el fraude en todos los programas de prestaciones federales, y Burchett sostiene que una mayor cooperación por parte de los estados podría sacar a la luz aún más casos de abuso dentro del SNAP.
